Leden van de Palestijnse Islamitische Jihad gezien tijdens een militaire training in Beit Hanoun, in het noorden van de Gazastrook, 21 april 2022. (Attia Muhammed/Flash90)

Nederlands + English

In Walla News reportage, inlichtingenofficieren het grote succes van Operatie Shield en Arrow.

Door Batya Jerenberg, World Israel News

Terwijl de meeste media-aandacht van de wereld zich richtte op Israëls gerichte moord op zes leiders van de Palestijnse Islamitische Jihad (PIJ) in de onlangs afgesloten Operatie Shield en Arrow, registreerde de IDF ook grote successen bij de vernietiging van een groot deel van zijn terreurproductie-infrastructuur, meldde het Hebreeuws-talige Walla News.

In een exclusief interview beschreven commandanten van de inlichtingendienst van de IDF de topdoelen die de luchtmacht in de loop van vijf dagen eerder deze maand heeft vernietigd. Meer dan een derde, 12 van de 32, werd vernietigd binnen enkele minuten na de openingsschoten van het conflict, toen Israëlische raketten drie van de belangrijkste commandanten van de PIJ uitschakelden.

Doelwitten waren onder meer een tunnel diep onder de grond waarin de grootste raketproductiefaciliteit van de PIJ zich bevond. Een hoge functionaris van de militaire inlichtingendienst zei dat de Iraanse proxy “zeker verrast was door ons succes in het lokaliseren van de fabriek, en zeker door de vernietiging ervan met 90%.”

De Israëlische luchtmacht (IAF) vernietigde ook laboratoria voor de productie van explosieven, lanceerkuilen en wapendepots.

Door ze zo snel te vernietigen “hebben we onze bescherming [van burgers] aanzienlijk verbeterd”, aldus een hoge IAF-officier. “We hebben hun lanceercapaciteit aangetast, voorkomen dat een groter aantal raketten werd afgevuurd… waaronder zonder twijfel op het [centrale] Gush Dan gebied.”

De PIJ wist nog 1.468 raketten op Israël af te vuren, maar de meeste landden in open gebieden en 291 vielen in de Strook zelf, waarbij verschillende Gazanen, waaronder kinderen, werden gedood. Het Iron Dome onderscheppingssysteem schoot er 437 neer die op bevolkte gebieden afgingen. Slechts twee mensen werden gedood als gevolg van de weinige raketten die doorkwamen, waaronder een Palestijnse man uit Gaza die in het zuiden van Israël werkte.

Majoor A heeft de leiding over de inlichtingendienst van de onderzoeksbrigade, waar het hele jaar door hard wordt gewerkt, met soldaten – waaronder het autistische spectrum (met autistische soldaten) – die hun dagen doorbrengen met het onderscheiden van verborgen wapenproductie- en lanceerplaatsen en smokkelroutes aan de hand van foto’s van Israëls ogen in de lucht die voortdurend patrouilleren in de Gazastrook en zijn grenzen.

Zodra zij hebben bewezen wat de locaties zijn, “adviseren wij ook wat aan te vallen en hoe, en leggen wij uit wat de gevoeligheden zijn met betrekking tot elk doelwit,” legde majoor A. uit. “De doelen die we tijdens Operatie Shield en Arrow hebben geraakt zijn zeer belangrijk, en elk van hen is een prestatie die een enorme inspanning vergde.”

Eén doelwit dat bijzonder moeilijk maar van vitaal belang was, was een opslagplaats voor chemicaliën die moeizaam de Gazastrook werden binnengesmokkeld. Het was gebouwd in een burgergebied, omdat de Palestijnen weten dat Israël probeert burgerslachtoffers in zijn oorlog tegen terreur zoveel mogelijk te vermijden.

“Het is een doelwit dat we hebben aangevallen in Operatie Breaking Dawn,” zei Maj. A., verwijzend naar de driedaagse clash afgelopen augustus, toen de PIJ meer dan 1.100 raketten op Israël afvuurde en de IDF reageerde met zo’n 147 luchtaanvallen op de terreurgroep. “Zij herbouwden de basis en we vonden hem opnieuw en bombardeerden hem. Deze precieze acties creëren een gevoel van achtervolging bij de PIJ.”

Het is een Sisyfusarbeid (onbegonnen werk), erkent hij.

“Het is een voortdurende strijd,” zei hij. “De vijand geeft niet op en geeft zich niet gewonnen en bedenkt voortdurend hoe hij ons kan misleiden, hoe hij het beter en moeilijker kan maken [voor ons]. We moeten voortdurend creatief zijn om hen te ontmaskeren en hun werkwijze te stagneren.”

Een deel van die creativiteit werd onthuld door luitenant E., een specialist in visuele intelligentie, die vertelde dat bij de operatie gebruik werd gemaakt van kunstmatige intelligentie en van nieuwe, niet nader omschreven hulpmiddelen.

Luitenant Y., die aan het hoofd staat van de PIJ-afdeling in de inlichtingeneenheid, legde uit dat de succesvolle aanvallen op de wapenproductieplaatsen die de eenheid had gevonden ook op lange termijn gevolgen zullen hebben voor de terreurgroep, aangezien “ze geen eindeloze voorraad wapens hebben.” Het feit dat de IDF regelmatig smokkelroutes opspoort en afsluit op manieren die zij weigerde te onthullen, draagt ook bij tot het tekort, voegde zij eraan toe.

De officier schat dat het twee jaar zal duren voordat de terreurgroep erin slaagt aan te vullen wat zij in deze vijf dagen hebben verloren, waardoor “de volgende oorlog met de PIJ wordt uitgesteld.”

***************************************

ENGLISH

In Walla News report, intelligence officers the major success of Operation Shield and Arrow.

By Batya Jerenberg, World Israel News

While the majority of the world’s media attention focused on Israel’s targeted assassination of six leaders of the Palestinian Islamic Jihad (PIJ) in the recently concluded Operation Shield and Arrow, the IDF also recorded major success in destroying much of its terror-production infrastructure, Hebrew-language Walla News reported.

In an exclusive interview, commanders in the IDF’s intelligence branch described the high-quality targets that the air force destroyed over the course of five days earlier this month. More than a third, 12 out of 32, were obliterated within minutes of the opening shots of the conflict, when Israeli missiles took out three of the PIJ’s most important commanders.

Targets included a tunnel deep underground that contained the PIJ’s largest rocket-producing facility. A senior military intelligence official said that the Iranian proxy “was for sure surprised by our success in locating the factory, and certainly by our 90% destruction of it.”

Israeli Air Force (IAF) jets also demolished explosives-manufacturing laboratories, launch pits and weapons depots.

Hitting them so quickly “critically improv[ed] our protection [of civilians],” said a senior IAF officer. “We hurt their launch capabilities, prevented a greater number of rockets being fired… including without a doubt on the [central] Gush Dan area.”

The PIJ still managed to launch 1,468 rockets at Israel, but most landed in open areas and 291 fell short in the Strip itself, killing several Gazans, including children. The Iron Dome interception system shot down 437 heading toward populated areas. Only two people were killed as a result of the few missiles that got through, one of them a Palestinian man from Gaza who was working in southern Israel.

Major A is in charge of the intelligence department in the research brigade whose hard work goes on year-round, with soldiers – including one on the autistic spectrum – who spend their days discerning hidden weapon-producing and launch sites as well as smuggling routes from pictures taken by Israel’s eyes in the sky that continuously patrol the Gaza Strip and its borders.

Once they have proven what the sites are, “we also recommend what to attack and how, and explain what the sensitivities are regarding each and every target,” Major A. explained. “The targets we hit during Operation Shield and Arrow are very significant, and each one of them is an achievement that took a tremendous amount of effort.”

One target that was particularly difficult but vital to find was a warehouse that stored chemicals that were laboriously smuggled into the Gaza Strip. It was built in a civilian area, as the Palestinians know that Israel tries to avoid civilian casualties in its war on terror as much as possible.

“It’s a target we attacked in Operation Breaking Dawn,” Maj. A. said, referring to the three-day clash last August, when the PIJ fired over 1,100 rockets at Israel and the IDF responded with some 147 airstrikes against the terror group. “They rebuilt the site and we found it again and hit it. These precise actions create a sense of persecution in the PIJ.”

It’s a Sisyphean job, he acknowledged.

“It’s a continuous struggle,” he said. “The enemy does not give up and does not concede and is constantly thinking of how to trick us, how to improve and make it difficult [for us]. We need to constantly be creative in order to expose them and delay their processes.”

Some of that creativity was revealed by Lieut. E., a visual intelligence specialist, who told Walla that artificial intelligence was used in the operation as well as new, unspecified tools.

Lieut. Y., who heads the PIJ section in the intelligence unit, explained that the successful strikes on the weapons-production sites the unit had found will affect the terror group in the long run as well, as “they don’t have an endless supply of weapons.” The fact that the IDF regularly locates and shuts down smuggling routes in ways she refused to divulge also contributes to the shortage, she added.

The officer estimates that it will be two years before the terror group manages to replenish what it had lost in these five days, which “pushes off the next war with the PIJ.”