Al Friedman, 26, loopt JFK Airport op voordat hij naar Tel Aviv vliegt om voorraden af te leveren op 14 oktober 2023. Foto door Getty Images

Nederlands + English

Etan Goldman, die zes koffers van Los Angeles naar Israël vervoerde, is slechts een van de vele Amerikanen die een manier vinden om te helpen

Door: Forward – Benyamin Cohen

Etan Goldman reist niet bepaald ‘Light’. Op een woensdagvlucht van El Al van Los Angeles naar Tel Aviv had hij zes grote bagagestukken bij zich, gevuld met kogelvrije vesten, kniebeschermers, toiletartikelen en zaklampen.

Er was ook een doos Fresca en een doos Entenmann’s donuts..

De spullen waren voor mensen die meehielpen in de oorlog. Het eten was voor een vriend. “Ik wist dat hij een moeilijke tijd doormaakte,” zei Goldman zondag in een videogesprek, “en ik wist dat hij wel wat eten kon gebruiken als troost.”

Goldman, die Etan G heet, is een 53-jarige rapper die in vreedzamere tijden een programma leidt dat Rock4Israel heet en muzikanten naar Israël brengt om op te treden. Nu brengt hij iets anders: voorraden om soldaten te helpen die opgeroepen zijn om te vechten sinds een verrassingsaanval door Hamas op 7 oktober waarbij 1300 Israëli’s gedood werden en een oorlog begon. Israël heeft sinds de aanval ongeveer 360.000 reservisten opgeroepen en meer dan 125 Israëli’s worden nog steeds gegijzeld, bevestigde de Israëlische Defensiemacht zondag.

Goldman kwam in actie nadat hij een online lijst had gezien van tactische uitrusting die Israëlische soldaten nodig hadden. Hij zocht snel contact met zijn vrienden en verzekerde zich van een aantal benodigdheden. Het enige wat hij nog moest regelen was de toestemming van zijn vrouw om naar een oorlogsgebied te vliegen.

Het kostte haar een dag, maar ze gaf Goldman, een vader van vier kinderen, groen licht. “Ze sms’te me één woord,” zei hij. “Ja.”

Chaos en verwarring
Ad-hoc bevoorradingen door Amerikaanse Joden zoals Goldman hebben de Israëlische regering ertoe aangezet om een gedetailleerde lijst te sturen met de exacte benodigdheden. De lijst – die kogelvrije vesten, drones, helmen en kniebeschermers bevat – vermeldt specifieke merken en modelnummers die Israël wil ontvangen. Het feit dat zo’n ongekend aantal reservisten wordt opgeroepen voor dienst kan een reden zijn voor het gebrek aan uitrusting.

Sommige groepen hebben al voorraden gestuurd en in één geval een gecharterde vlucht vol militaire uitrusting. Maar niet alles komt op het slagveld terecht. “Dat materiaal was gemakkelijk verkrijgbaar, wat meestal betekent dat het niet aan de specificaties voldoet,” vertelde een bron aan de Times of Israel, eraan toevoegend dat de toevloed van gedoneerde goederen een “logistieke en toeleveringsnachtmerrie” heeft veroorzaakt.

Sommige goederen die Goldman meebracht voldeden uiteindelijk niet aan de specificaties van het leger. Hij en enkele anderen hebben een onofficiële omweg ontwikkeld door hun basis gevechtsuitrusting aan lokale politieagenten te geven, die op hun beurt hun eigen door het leger goedgekeurde uitrusting aan soldaten hebben gegeven.

De IDF zei dat het ook donaties voor het welzijn van soldaten accepteert. Mensen die een bijdrage willen leveren, kunnen een e-mail sturen naar Trumot_migun@mod.gov.il.

De kracht van je aanwezigheid
Etan Goldman, inzet, woonde een geïmproviseerde bruiloft bij op 15 oktober 2023 in Israël. Met dank aan Etan Goldman

Goldman heeft hier enige ervaring mee. Hij vloog een soortgelijke missie naar Israël in 1991 tijdens de Golfoorlog. “Er zijn dingen die je hier kunt doen die je niet eens hoeft te plannen,” zei hij. Op zondagmiddag nam hij deel aan een massale inspanning in Modi’in in centraal Israël om hamburgers te grillen voor IDF-soldaten. Later die avond woonde hij op het laatste moment een bruiloft bij. “Onderschat nooit de kracht van je aanwezigheid,” zei hij.

Op de vraag wat hij van plan is te doen tijdens zijn verblijf in Israël, zei hij dat hij het op zijn gevoel af laat hangen. Hij heeft aangeboden om te babysitten, huishoudelijke klusjes te doen of gewoon een schouder te zijn om op uit te huilen.

Goldman heeft nog geen terugvlucht gepland – misschien tot verdriet van zijn vrouw – maar de reis heeft hem een andere kans geboden: zijn kinderen bezoeken. Twee van zijn tienerkinderen studeren momenteel in Israël en één van hen is van plan om volgend jaar in het leger te gaan als ze daarvoor in aanmerking komt.

“Ik vroeg mijn dochter Maayan of ze zeker wist dat ze in het IDF wilde dienen,” herinnert Goldman zich.

Net als haar vader aarzelde ze niet.

*******************************

ENGLISH

Al Friedman, 26, walks into JFK Airport before flying to Tel Aviv to deliver supplies on October 14, 2023. Photo by Getty Images

Etan Goldman, who transported six suitcases from Los Angeles to Israel, is just one of many Americans who are finding a way to help

By: Forward – Benyamin Cohen

Etan Goldman doesn’t pack light. On a Wednesday El Al flight from Los Angeles to Tel Aviv, he brought with him six large pieces of luggage filled with bullet proof vests, knee pads, toiletries, and flashlights.

There was also a case of Fresca and a box of  Entenmann’s donuts..

The supplies were for those helping in the war effort. The food was for a friend. “I knew he was going through a difficult time,” Goldman said Sunday in a video call, “and I knew he needed some comfort food.”

Goldman, who goes by the name Etan G, is a 53-year-old rapper who, in more peaceful times, runs a program called Rock4Israel, which brings musicians to perform in Israel. He’s now bringing something else: supplies to help soldiers called to fight since a surprise attack by Hamas on Oct. 7 killed 1,300 Israelis and launched a war. Israel has called up some 360,000 reservists since the attack, and more than 125 Israelis continue to be held hostage, the Israeli Defense Forces confirmed on Sunday.

Goldman sprang into action after spotting an online list of tactical gear needed by Israeli soldiers. He quickly crowdsourced among his friends and secured a number of needed supplies. The only thing left to get was his wife’s permission to fly into a war zone.

It took her a day, but she gave Goldman, a father of four, the green light. “She texted me one word,” he said. “Yes.”

Chaos and confusion
Ad-hoc supply runs by American Jews like Goldman have spurred the Israeli government to send out a detailed list of the exact items needed. The list — which includes bulletproof vests, drones, helmets and knee pads — cites specific brands and model numbers that Israel wants to receive. The fact that such an unprecedented number of reservists are being called to duty may be a reason for the lack of gear.

Some groups have already sent supplies and, in one instance, a chartered flight full of military gear. But not all of it is making its way to the battlefield. “That gear was easily available, which usually means it doesn’t meet the specifications,” a source told the Times of Israel, adding that the influx of donated goods has created a “logistics and supply chain nightmare.”

Some of the goods Goldman brought over didn’t end up meeting army specifications. He and some others have developed an unofficial workaround, giving their basic battle gear to local police officers who, in turn, have given their own army-approved gear to soldiers.

The IDF said it is also accepting cash donations for soldiers’ welfare. Those looking to contribute can email Trumot_migun@mod.gov.il.

‘The power of your presence’
Etan Goldman, inset, attended a makeshift wedding on Oct. 15, 2023, in Israel.
Etan Goldman, inset, attended a last-minute wedding on Oct. 15, 2023, in Israel. Courtesy of Etan Goldman
Goldman has some experience with this. He flew a similar mission to Israel in 1991 during the Gulf War. “There are things that you can do here that you don’t even have to plan,” he said. On Sunday afternoon, he took part in a massive effort in Modi’in in central Israel to grill burgers for IDF soldiers. Later that night, he attended a last-minute wedding. “Never underestimate the power of your presence,” he said.

Asked what he plans on doing during the duration of his time in Israel, he said he’s playing it by ear. He’s offered to babysit, do household chores or just be a shoulder to cry on.

Goldman has no return flight home scheduled yet — perhaps to his wife’s chagrin — but the trip has provided him another opportunity: visiting his children. Two of his teenage kids are currently studying in Israel, and one plans to join the army next year when she is eligible.

“I asked my daughter Maayan if she was sure she wanted to serve in the IDF,” Goldman recalled.

Like her dad, she didn’t hesitate.