Een Credit Suisse-gebouw is te zien in Genève, Zwitserland, 4 april 2023.
A Credit Suisse building is seen in Geneva, Switzerland, April 4, 2023. (
Lian Yi/Xinhua via Getty Images)
Nederlands + English
De begrotingscommissie van de Amerikaanse Senaat heeft Credit Suisse beschuldigd van het belemmeren van een onderzoek naar voormalige rekeningen bij de bank die in handen waren van nazi’s, waaronder velen die na de Tweede Wereldoorlog naar Zuid-Amerikaanse landen vluchtten.
Door: JTA – Gabe Friedman
Dinsdag bracht de commissie twee rapporten uit, een van een onafhankelijke ombudsman die door de bank was ingehuurd om toezicht te houden op het onderzoek en een van een forensisch onderzoeksteam. In november ontsloeg de bank de ombudsman, de Amerikaanse advocaat Neil Barofsky, maanden na zijn onderzoek.
“Het besluit van Credit Suisse om halverwege te stoppen met zijn beoordeling heeft veel vragen onbeantwoord gelaten, waaronder vragen over de grondigheid van zijn eerdere onderzoeksinspanningen, de mate waarin het nazi-belangen diende en de rol van de bank bij het bedienen van nazi’s die na de oorlog op de vlucht waren voor justitie,” schreef Barofsky in zijn bevindingen, volgens rapporten.
Senator Chuck Grassley, de Republikein van de Senaatscommissie, voegde er dinsdag in een verklaring aan toe: “Als het gaat om het onderzoeken van nazi-zaken, vereist rechtvaardige gerechtigheid dat we geen middel onbeproefd laten. Credit Suisse heeft tot nu toe niet aan die norm voldaan.”
Joodse organisaties hebben lang beweerd dat Credit Suisse, naast het spelen van een sleutelrol in het financieel ondersteunen van nazi-Duitsland, lang na de oorlog geld heeft vastgehouden dat van Joden is geroofd. In 1999 betaalde de Zwitserse bank Joodse groepen en overlevenden van de Holocaust een schikking van $ 1,25 miljard aan restitutie voor het achterhouden van geld van Joden die hadden geprobeerd hun geld op te nemen.
In 2020 meldde het Simon Wiesenthal Center, een antisemitisme waakhond vernoemd naar een beroemde nazi-jager, dat een Argentijnse onderzoeker bewijs had gevonden dat duizenden nazi’s die naar Argentinië waren gevlucht, tientallen jaren rekeningen hadden staan bij Credit Suisse, sommige van geroofde Joodse fondsen. De bank opende daarop een intern onderzoek.
Eerder dit jaar zei Grassley dat hij “geloofwaardige beschuldigingen had ontvangen van mogelijk wangedrag met betrekking tot het interne onderzoek van Credit Suisse, waaronder specifiek het twijfelachtige ontslag van de heer Barofsky eind 2022.”
“De informatie die we hebben verkregen, toont aan dat de bank een onnodig rigide en smalle reikwijdte heeft vastgesteld en weigerde nieuwe aanwijzingen te volgen die in de loop van de beoordeling werden ontdekt,” zei Grassley in een verklaring.
Volgens de Associated Press toonde het rapport van het forensische bedrijf AlixPartners aan dat 21 Credit Suisse-accounts connecties hadden met nazi’s, waaronder meerdere SS-officieren, te vinden op de Wiesenthal Center 2020-lijst. De New York Times meldde dat Barofsky, die in februari door de bank was ingehuurd, geen openstaande rekeningen had gevonden die definitief verband hielden met nazi’s op het moment van zijn ontslag, maar hij schreef dat hij in november nog steeds op zoek was naar rekeningen die niet waren opgenomen in het rapport van de jaren 1990 waarvan hij geloofde dat ze nazi-geld hadden kunnen bevatten.
De bank zei in een verklaring dat de nieuwe rapporten bevestigen dat “bestaand onderzoek naar de geschiedenis van Credit Suisse, gepubliceerd in de context van de Global Settlement van 1999 die een bindende sluiting voor de Zwitserse banken bood met betrekking tot alle kwesties uit de Tweede Wereldoorlog.”
Het onderzoek zal in een of andere vorm worden voortgezet, omdat de senaatscommissie opmerkte dat de bank “zich ertoe heeft verbonden haar schijnbare rol in het ondersteunen van nazi’s die na de Tweede Wereldoorlog op de vlucht waren voor justitie, verder te onderzoeken.”
Duizenden nazi’s ontvluchtten na de oorlog Europa naar toevluchtsoorden in Latijns-Amerika, met name naar landen als Argentinië en Brazilië, maar ook naar andere landen als Paraguay, Uruguay en Peru.
Zwitserland had lang volledige neutraliteit geclaimd tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar de onderzoeken van de jaren 1990 naar banken en andere financiële transacties in oorlogstijd met nazi-Duitsland verbrijzelden die reputatie. Het financiële systeem van het land, zo werd onthuld, had goud en andere gestolen goederen witgewassen tijdens de oorlog en verzette zich in de onmiddellijke nasleep ervan tegen pogingen om restitutie te betalen aan Joodse slachtoffers van de nazi’s.
********************************
ENGLISH
The U.S. Senate Budget Committee has accused Credit Suisse of impeding an investigation into former accounts at the bank that were held by Nazis, including many who fled to South American countries after World War II.
By: JTA – Gabe Friedman
On Tuesday, the committee released two reports, one by an independent ombudsman the bank had hired to oversee the investigation and one by a forensic research team. The bank fired the ombudsman, American lawyer Neil Barofsky, in November, months into his investigation.
“Credit Suisse’s decision to stop its review midstream has left many questions unanswered, including questions about the thoroughness of its prior investigative efforts, the extent to which it served Nazi interests and the bank’s role in servicing Nazis fleeing justice after the war,” Barofsky wrote in his findings, according to reports.
Sen. Chuck Grassley, the Senate committee’s ranking Republican, added in a statement on Tuesday: “When it comes to investigating Nazi matters, righteous justice demands that we must leave no stone unturned. Credit Suisse has thus far failed to meet that standard.”
Jewish organizations have long claimed that in addition to playing a key role in financially supporting Nazi Germany, Credit Suisse has held onto money looted from Jews long after the war. In 1999, the Swiss bank paid Jewish groups and Holocaust survivors a settlement of $1.25 billion in restitution for withholding money from Jews who had tried to withdraw their funds.
In 2020, the Simon Wiesenthal Center, an antisemitism watchdog named after a famed Nazi hunter, reported that an Argentine investigator had found evidence that thousands of Nazis who fled to Argentina had kept accounts at Credit Suisse for decades, some with looted funds. The bank then opened an internal investigation.
Earlier this year, Grassley said that he had “received credible allegations of potential wrongdoing related to Credit Suisse’s internal investigation, including specifically the questionable removal of Mr. Barofsky in late 2022.”
“[T]he information we’ve obtained shows the bank established an unnecessarily rigid and narrow scope, and refused to follow new leads uncovered during the course of the review,” Grassley said in a statement.
According to the Associated Press, the forensic firm AlixPartners’ report showed that 21 Credit Suisse accounts had connections to Nazis, including multiple SS officers, on the Wiesenthal Center 2020 list. The New York Times reported that Barofsky, who was hired by the bank in February, had not found any accounts definitively linked to Nazis that were still open at the time of his firing, but he wrote that he was in November still looking into accounts not included in the 1990s report that he believed could have held Nazi money.
The bank said in a statement that the new reports confirm “existing research on Credit Suisse’s history published in the context of the 1999 Global Settlement that provided binding closure for the Swiss banks regarding all issues relating to World War II.”
The probe will continue in some form, as the Senate committee noted that the bank “committed to further investigate its apparent role in supporting Nazis fleeing from justice after WWII.”
Thousands of Nazis fled Europe to havens in Latin America after the war, most notably to countries such as Argentina and Brazil but also to others such as Paraguay, Uruguay and Peru.
Switzerland had long claimed full neutrality during World War II, but the 1990s investigations into banks and other wartime financial dealings with Nazi Germany shattered that reputation. The country’s financial system, it was revealed, had laundered gold and other stolen goods through the war and resisted pushes in its immediate aftermath to pay restitution to Jewish victims of the Nazis.
