Israëlische soldaten in Gaza (Foto: IDF)

De minister van Strategische Zaken zweert dat zelfs Amerikaanse druk de overwinning van Israël niet zal kunnen verhinderen

Bron: All Israel News

De Israëlische minister van Strategische Zaken Ron Dermer gaf onlangs een gedetailleerde samenvatting van Israëls visie op de oorlog in Gaza tijdens een interview met de Call Me Back -podcast van Dan Senor. Hij beoordeelde ook de voortgang van Israël bij het bereiken van de oorlogsdoelstellingen tot nu toe.

Het interview met Dermer, een van Netanyahu’s naaste adviseurs van de afgelopen decennia, kwam vlak voor zijn geplande bezoek aan Washington, dat op het laatste moment door premier Benjamin Netanyahu werd geannuleerd als reactie op het Amerikaanse besluit om geen veto uit te spreken over de recente resolutie van de VN-Veiligheidsraad. De Amerikanen eisten een staakt-het-vuren in de Gaza-oorlog.

Kort na het begin van de oorlog verklaarde de Israëlische leiding dat haar doelstellingen de ontmanteling van de militaire en regeringscapaciteiten van Hamas waren en de terugkeer van de gijzelaars die tijdens de terreuraanslag van 7 oktober uit Israël waren ontvoerd.

Vóór de recente mislukking van de gijzelingsonderhandelingen tussen Israël en Hamas zei Dermer dat de gesprekken “zeer ingewikkeld” waren, omdat Israël niet alleen te maken had met drie bemiddelaars, maar ook met twee verschillende takken van Hamas – binnen en buiten de Gazastrook – én met de langdurige tussenpozen in de communicatie met hen.

“En de persoon die hier bij de onderhandelingen het meest relevant is, is iemand die niet aan de onderhandelingstafel zit, maar die ergens in een gat zit of diep onder de grond in een tunnel in Gaza, dat is Sinwar, die uiteindelijk de beslissing zal nemen,” vertelde Dermer aan Senor.

Dermer sprak uitvoerig over het doel van de IDF om de capaciteiten van Hamas te ontmantelen, en merkte op dat het aantal dodelijke slachtoffers onder Israëlische soldaten tijdens de grondinval in Gaza, in totaal 253, aanzienlijk lager was dan aanvankelijk verwacht.

Hij zei dat een Amerikaanse functionaris tegen hem zei: “Je kunt een idee niet vernietigen”, en Dermer antwoordde dat Israël “op de goede weg was.”

“De kracht van een idee, gecombineerd met een leger en territorium dat ze kunnen gaan beheren, is het allemaal waard”, zei hij.

“Dus het doel, als we het hebben over het ontmantelen van de militaire capaciteit van Hamas… is niet het doden van elke Hamas-terrorist in Gaza”, maar de vernietiging van het “terreurleger” van Hamas, legde de minister uit.

 

De Israëlische minister van Strategische Zaken Ron Dermer op de Call Me Back-podcast van Dan Senor (Foto: Screenshot)

Deze militante groep, zo vervolgde hij, telde op 7 oktober ongeveer 30.000 Hamas-schutters en 5.000 tot 10.000 Palestijnse Islamitische Jihad (PIJ)-terroristen, georganiseerd in 24 regionale bataljons.

“Negentien van de bataljons zijn feitelijk verslagen, misschien 18,5. Er blijven ongeveer vijf tot vijf en een half bataljons over, vier van die bataljons bevinden zich in Rafah… in normale tijden hebben die bataljons waarschijnlijk ongeveer duizend mensen.’ Nu zijn ze waarschijnlijk in omvang verdubbeld, zei Dermer.

Om die bataljons te verslaan is het niet nodig om elke laatste schutter uit te schakelen, legde hij uit. “Het betekent dat 50% van die strijdmacht wordt gedood of gewond, waarmee de commandostructuur is verbroken.”

Dermer beschreef de situatie in het noorden van Gaza, waar bataljons zijn ontmanteld, maar verzet op laag niveau blijft sudderen.

‘Laten we zeggen dat er 6.000 doden of gewonden zijn. Er lopen daar nog steeds vierduizend mensen rond, maar die lopen niet meer op dezelfde gestructureerde manier rond.”

“De beste schatting is dat we tussen de 11 en 12.000 terroristen in Gaza hebben gedood”, vervolgde Dermer. Bovendien werden op 7 oktober ongeveer 1.300 terroristen gedood.

‘Dus dat zijn er 12.300. Dan heb je nog ongeveer 2.000 gevangenen. Dus grofweg zit je waarschijnlijk tussen de 14 en 15.000 die daadwerkelijk zijn gedood of gevangengenomen.

De taak om het aantal dodelijke slachtoffers te berekenen wordt bemoeilijkt door het grote aantal terroristen die tijdens luchtaanvallen zijn geëlimineerd terwijl ze zich ondergronds verborgen hielden, waardoor precieze cijfers moeilijk te achterhalen zijn.

Dermer voegde eraan toe dat ongeveer hetzelfde aantal terroristen gewond is geraakt op een manier die hen ervan weerhoudt door te vechten.

‘Dat betekent dat je van die strijdmacht, van de 40.000, tussen de 14 en 15.000 hebt gedood of gevangengenomen, en dat er nog eens 11.000 gewond zijn geraakt. Je zit al op 25.000, wat betekent dat er nog ongeveer 15.000 terroristen in Gaza overblijven. In de hele Gazastrook bevindt misschien de helft daarvan, iets meer dan de helft zich momenteel in Rafah.”

Sinds het begin van de oorlog hebben Hamas en PIJ ongeveer 13.000 raketten op Israël afgevuurd, maar sinds de IDF zijn grondinval in de Gazastrook lanceerde, is het tempo voortdurend gedaald.

Volgens Dermer heeft de IDF bijna alle grote productielocaties in Gaza vernietigd, evenals 90% van het langeafstandsrakettenarsenaal van Hamas en 75% van het kortereafstandsraketarsenaal.

Een ander belangrijk aspect van de capaciteiten van Hamas is het enorme systeem van tunnels en schachten, in totaal ongeveer 500 km (310 mijl).

Dermer schat dat tot nu toe ongeveer 35% van de tunnels is verwoest, waarbij dit aantal relatief laag is vanwege het opzettelijk trage tempo van het leger.

“Als we er doorheen zouden rennen en ons helemaal niets zouden aantrekken van hun burgers of onze soldaten, zou het een ander verhaal kunnen zijn.”

Samenvattend zei de Israëlische minister van Strategische Zaken dat de staat Israël nu “zeer dicht bij het bereiken van het doel van de ontmanteling van de capaciteiten van Hamas was. Onder verwijzing naar recente opmerkingen van Netanyahu zei Dermer dat zodra de lang geplande Rafah-operatie doorgaat, “we nog maar weken verwijderd zijn van ons doel.”

In antwoord op de veelvuldige kritiek dat de Israëlische regering er niet in is geslaagd een plan te presenteren voor “de dag na” de oorlog, benadrukte Dermer dat Hamas eerst verslagen moest worden.

“Niemand zal een stap naar voren zetten totdat ze weten dat Hamas en Gaza uitgeschakeld zijn”, benadrukte hij.

“Het is leuk om te zeggen dat je het tegelijkertijd gaat doen. Maar uiteindelijk, als er 15.000 terroristen in de Gazastrook zijn, zal er niet iets anders ontstaan.”

Bovendien zou elk plan dat door Israël wordt voorgesteld “al bij het begin gedoemd is te mislukken”, zoals Dermer het uitdrukte, en automatisch door elke lokale factie worden tegengewerkt. Daarom zouden de internationale gemeenschap en de gematigde Arabische staten, vooral in de Golfregio, een integraal onderdeel moeten zijn van het naoorlogse plan, zo betoogde hij.

Het Amerikaanse verzet tegen de komende grondoperatie van de IDF in Rafah zal Israël er niet van weerhouden de zuidelijke stad binnen te vallen en de terroristische organisatie Hamas te vernietigen, zei Dermer.

“We hebben geen keus. En ik denk dat wat mensen niet begrijpen is dat 7 oktober een existentieel moment was voor Israël. Het is de eerste keer in mijn leven… dat de zenuw van het Joodse volk om te blijven bestaan werd geraakt.”

“Op een fundamentele manier is de belofte van dit land niet alleen dat de Joden terugkeren naar hun voorouderlijk thuisland, maar ook dat we het vermogen hebben om onszelf te verdedigen. En op een fundamentele manier werd die belofte op 7 oktober verbroken, en ik denk dat het onze taak is om die belofte te herstellen”, aldus Dermer.