Mensen huilen en knuffelen, met de Israëlische vlag op de achtergrond.(foto met dank: DALL-E, AI)

De autoriteiten moeten de verschillen in toegang tot schuilkelders en sirenewaarschuwingen tussen de Bedoeïenen- en Joodse gemeenschappen aanpakken.

Bron: Jerusalem Post –  RACHEL SHVARTSUR , BELLA SAVITSKY

Uit een onderzoek dat werd uitgevoerd vóór het uitbreken van de oorlog op 7 oktober 2023, is gebleken dat de aanhoudende raketaanvallen op de Joodse en Bedoeïenenbevolking in het zuiden ernstige gevolgen kunnen hebben voor de geestelijke gezondheid.

De bevindingen benadrukken de aanzienlijke verschillen op het gebied van geestelijke gezondheid tussen deze gemeenschappen, die nog relevanter zijn geworden na het uitbreken van de oorlog tussen Israël en Hamas.

De afgelopen 20 jaar zijn de inwoners van Zuid-Israël, zowel Joden als Bedoeïenen, voortdurend bedreigd door raketaanvallen.

Als je herhaaldelijk te maken krijgt met geweld en angst, kan dat op de lange termijn leiden tot problemen als angst, depressie en posttraumatische stressstoornis (PTSS). Deze problemen hebben een grote invloed op het dagelijks leven en het algemene welzijn.

Een recent onderzoek, gepubliceerd in het Israel Journal of Health Policy Research, onderzocht de prevalentie van PTSS onder de Joodse en Bedoeïenenbevolking in het zuiden van Israël.

MENSEN ZOEKEN dekking terwijl ze sirenes horen die waarschuwen voor naderende raketten uit Gaza, in Ashkelon op 5 mei.
(foto: REUTERS)

Het onderzoek richtte zich op een steekproef van 389 volwassen burgers – 246 Joden en 143 Bedoeïenen – die gedurende ten minste twee jaar binnen een straal van 40 km van de Gazastrook woonden.

Hoewel raketten vanuit Gaza nu gebieden voorbij het zuiden kunnen bereiken, is deze afstand gekozen om ervoor te zorgen dat ook personen worden bereikt die het vaakst worden blootgesteld aan de voortdurende dreiging van raketaanvallen.

Volgens de resultaten gaf bijna de helft van de Bedoeïenen (46,9%) aan geen toegang te hebben tot opvangcentra, vergeleken met slechts 7,8% van de Joden.

Bovendien zei 25,2% van de Bedoeïenen dat ze geen sirene-alarmsysteem hadden, terwijl alle Joodse deelnemers er wel een hadden. Hoewel de studie werd uitgevoerd in een periode met weinig raketaanvallen, vertoonde 20,3% van de respondenten symptomen van PTSS.

Een alarmerende hoeveelheid PTSS

Het is verontrustend dat Bedoeïenen bijna zes keer meer kans hebben op PTSS dan Joodse burgers.

Deelnemers met een lage sociaaleconomische status hadden zes keer meer kans om PTSS te ontwikkelen. Mensen zonder alarmsysteem hadden zelfs meer dan twee keer zoveel kans om PTSS te ontwikkelen dan mensen met een alarmsysteem.

Alleenstaand zijn, in een stedelijk gebied wonen of een beperking hebben, verhogen ook de kans op het ontwikkelen van PTSS.

Deze studie is de eerste die de geestelijke gezondheid van volwassen Joodse en Bedoeïenen-subpopulaties vergelijkt in reactie op eerdere raketaanvallen en de aanhoudende dreiging van toekomstige aanvallen.

Het onderzoek werd uitgevoerd tussen januari en maart 2023, in een periode met weinig raketaanvallen en geen militaire operaties. Het biedt een zeldzaam inkijkje in de geestelijke gezondheid van deze bevolkingsgroepen in een relatief rustige periode. Het biedt een duidelijk beeld van de chronische psychologische impact van het leven onder constante dreiging, zonder de directe druk van een actief conflict.

Het uitbreken van de oorlog op 7 oktober 2023 had verstrekkende en verwoestende gevolgen, met een grote impact op de Bedoeïenengemeenschap. Er vielen gewonden, doden en zelfs ontvoeringen.

De al hoge prevalentie van PTSS onder de Bedoeïenenbevolking vóór de oorlog onderstreept de dringende noodzaak om middelen vrij te maken en prioriteit te geven aan geestelijke gezondheidszorg voor deze gemeenschap, nu zij door het aanhoudende conflict moeten navigeren.

De autoriteiten moeten de verschillen in toegang tot schuilkelders en sirenewaarschuwingen tussen de Bedoeïenen- en Joodse gemeenschappen aanpakken.

De schrijvers zijn onderzoekers bij de afdeling Verpleegkunde van Ashkelon Academic College.