Recep Tayyip Erdogan en Benjamin Netanyahu ontmoeten elkaar in de wandelgangen van de Algemene Vergadering van de VN, 20 september 2023. (Avi Ohayon/GPO)
Recep Tayyip Erdogan and Benjamin Netanyahu meet on sidelines of the UN General Assembly, September 20th, 2023. (Avi Ohayon/GPO)

Nederlands + English

De president van Turkije ‘onder de indruk’ van zijn ontmoeting met premier Netanyahu, en vraagt om hulp bij het herstellen van de betrekkingen met het Witte Huis.

Door Batya Jerenberg, World Israel News

De Turkse president Recep Erdogan ontmoette donderdag in New York 15 Amerikaans-Joodse leiders in de wandelgangen tijdens de opening van de 78e zitting van de Algemene Vergadering van de VN en vertelde hen dat hij binnenkort naar Jeruzalem zou komen.

In zijn eerste persoonlijke ontmoeting met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu twee dagen eerder, hadden de twee uitnodigingen uitgewisseld voor een bezoek aan hun respectievelijke landen. De Israëlische leider zou in juli Turkije bezoeken, maar moest dit afzeggen omdat hij een operatie moest ondergaan om een pacemaker te implanteren.

Erdogan vertelde de groep dat hij van plan is om in de nabije toekomst te bezoeken.

“Als moslim is het mijn recht en plicht om te bidden in de Heilige Moskee,” merkte hij op, verwijzend naar de Al-Aqsa Moskee op de Tempelberg.

Erdogan is een gelovige moslim. De politieke partij die hij meer dan 20 jaar geleden oprichtte en nog steeds leidt, de Rechtvaardigheids- en Ontwikkelingspartij (AKP), is religieus zeer conservatief hoewel ze ontkent islamistisch te zijn.

Voor het eerst gaan bidden op de op twee na heiligste plaats van de islam tijdens de honderdste verjaardag van de oprichting van de moderne Turkse staat zou ook een welkome symbolische zet kunnen zijn voor de leider van Turkije.

De ondertekening van het Verdrag van Lausanne, dat een definitief einde maakte aan de conflicten die voortkwamen uit de Eerste Wereldoorlog, vond plaats op 24 juli 1923.

Volgens Ynet zei Erdogan enthousiast te zijn over de toenadering van zijn land tot Israël en zei hij dat in dit nieuwe tijdperk “ik een open kanaal heb met president Herzog en nu heb ik ook een open kanaal met Netanyahu,” zei hij.

De president recapituleerde voor hen zijn ontmoeting met de leider van Israël, die volgens hem “zeer indrukwekkend” was geweest, waarbij hij vooral wees op een van de onderwerpen die hem na aan het hart liggen: de aanleg van een aardgaspijpleiding van Israël naar Turkije als toegangspoort tot Europa. Zo’n pijpleiding zou van enorm economisch voordeel zijn voor het land dat krap bij kas zit.

Andere onderwerpen die hij met de groep besprak, aldus het rapport, waren zijn bereidheid om te helpen met de huidige bijna ontbrekende relatie tussen de Palestijnse Autoriteit en Jeruzalem, de oorlog tegen terreur en het belang van Joden en moslims die samenwerken om antisemitisme en islamofobie terug te dringen.

Erdogan maakte ook duidelijk dat hij de Amerikaans-Joodse gemeenschap zag als een kanaal om de gespannen relaties van zijn land met het Witte Huis te verbeteren, en hij vroeg de leiders om hulp in deze kwestie.

Israël en Turkije herstelden pas vorig jaar volledige diplomatieke betrekkingen, na het verwijderen van hun respectieve ambassadeurs in 2018, na jaren van gespannen relaties waarin Erdogan Palestijns terrorisme verdedigde en Israël hard bekritiseerde over zijn antiterreuractiviteiten.

Hij heeft zich ook territoriaal uitgelaten over de hoofdstad van Israël, door in 2020 te zeggen dat “Jeruzalem onze stad is, van ons,” zich beroepend op de Turkse geschiedenis als het belangrijkste overblijfsel van het Ottomaanse Rijk dat het Midden-Oosten controleerde tot de nederlaag in de Eerste Wereldoorlog. Op praktisch niveau heeft Ankara miljoenen dollars gestoken in sociale projecten in het oostelijke deel van de hoofdstad van Israël en de Oude Stad om invloed te krijgen onder de Arabische bevolking.

 

***********************************

ENGLISH

Turkey’s president ‘impressed’ by his meeting with Prime Minister Netanyahu, and asked for help in repairing relations with the White House.

By Batya Jerenberg, World Israel News

Turkish President Recep Erdogan met Thursday in New York with 15 American Jewish leaders on the sidelines of the opening of the 78th session of the UN General Assembly and told them he would soon be coming to Jerusalem.

In his first face-to-face meeting with Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu two days previously, the two had exchanged invitations to visit their respective countries. The Israeli leader had been scheduled to visit Turkey in July, but had to call it off due to his need for surgery to implant a cardiac pacemaker.

Erdogan told the group that he intends to go in the near future.

“As a Muslim, it is my right and obligation to pray in the Holy Mosque,” he noted, in reference to the Al-Aqsa Mosque on the Temple Mount.

Erdogan is a religious Muslim. The political party that he founded over 20 years ago and still leads, the Justice and Development Party (AKP), is religiously very conservative although it denies being Islamist.

Going to pray for the first time at Islam’s third holiest site during the centenary of the establishment of the modern Turkish state could also be a welcome symbolic move for Turkey’s leader.

The signing of the Treaty of Lausanne that put a final end to conflicts emanating from World War I took place on July 24, 1923.

According to Ynet, Erdogan talked of being excited over his country’s rapprochement with Israel, saying that in this new era, “I have an open channel with President Herzog and now I also have an open channel with Netanyahu,” he said.

The president recapped for them his meeting with Israel’s leader, which he said had been “very impressive,” especially noting one of the subjects dear to his heart: the construction of a natural-gas pipeline from Israel to Turkey as a gateway to Europe. Such a pipeline would be of enormous economic benefit to the cash-strapped country.

Other issues he discussed with the group, the report said, included his willingness to help with the current almost non-existent relationship between the Palestinian Authority and Jerusalem, the war on terror, and the importance of Jews and Muslims working together to beat back antisemitism and Islamophobia.

Erdogan also made it clear that he saw the American Jewish community as a conduit to improve his country’s strained relations with the White House, asking for the leaders’ help in the matter.

Israel and Turkey only restored full diplomatic relations last year, after removing their respective ambassadors in 2018, following years of strained relations in which Erdogan defended Palestinian terrorism and criticized Israel harshly over its counter-terror activities.

He has also spoken territorially about Israel’s capital, saying in 2020 that “Jerusalem is our city, from us,” invoking Turkish history as the main remnant of the Ottoman Empire that controlled the Middle East until its defeat in World War I. On a practical level, Ankara has poured millions of dollars into social projects in the eastern part of Israel’s capital and the Old City in order to gain influence among its Arab population.