European Union foreign policy chief Josep Borrell, right, greets Israel’s Minister of Intelligence Elazar Stern prior to a meeting of the EU-Israel Association Council at the EU Council building in Brussels on Monday, Oct. 3, 2022. (AP Photo/Virginia Mayo)

Nederlands + English

Door AP News –  LORNE COOK

BRUSSEL (AP) – De Europese Unie en Israël hebben maandag voor het eerst in tien jaar gesprekken op hoog niveau gevoerd, waarbij de Europeanen de Israëlische premier Yair Lapid onder druk zetten over hoe een tweestatenoplossing in het conflict met de Palestijnen in de praktijk kan worden gebracht.

Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, verwelkomde de recente steun van Lapid – die via videoconferentie deelnam aan de besprekingen van maandag – voor een einde aan het conflict waarin een Israëlische en Palestijnse staat vreedzaam naast elkaar leven.

“Dit is ook waar we voor willen pleiten. We willen de hervatting van een politiek proces dat kan leiden tot een tweestatenoplossing en een alomvattende regionale vrede”, zei Borrell. “We moeten onderzoeken hoe we dit in de praktijk kunnen brengen.”

“Het is beter om eerlijk te praten dan elk contact te vermijden. Zeker zijn we het niet eens. We zijn zeker bezorgd, maar ik denk dat het positiever is om te gaan zitten en te discussiëren’, zei Borrell tegen verslaggevers in Brussel.

In zijn openingstoespraak tijdens de bijeenkomst – in Brussel geleid door de Israëlische minister van Inlichtingen Elazar Stern – onderstreepte Borrell de bezorgdheid van de EU “over de aanhoudende spanningen en het geweld ter plaatse en de voortzetting van unilaterale maatregelen, zoals de uitbreiding van de nederzettingen, en de veiligheidskwesties. ”

Het is de eerste keer dat de twee partijen sinds juli 2012 een “Associatieraad” hebben gehouden. Israël en de EU ondertekenden in 1995 een associatieovereenkomst die hun banden regelde, en het pact trad in 2000 in werking. Het was de bedoeling dat er jaarlijks besprekingen werden gehouden, maar Israël annuleerde een geplande bijeenkomst in 2013 over het EU-beleid ten aanzien van Israëlische nederzettingen. Sommige EU-landen zijn sindsdien ook terughoudend geweest om elkaar te ontmoeten.

Lapid verwelkomde de leden van de bijeenkomst.

“Het is een belangrijke mijlpaal in het verbeteren van onze relaties. Het afgelopen jaar hebben we enorme vooruitgang geboekt in onze banden – en er is nog zoveel meer dat we kunnen doen’, zei hij volgens de toespraak van zijn kantoor.

Er is echter geen uitzicht op vrede op korte termijn.

De militaire bezetting van de Westelijke Jordaanoever door Israël heeft nu al 55 jaar geduurd. De laatste echte vredesbesprekingen eindigden in 2009 en critici zeggen dat de groeiende Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en elders de hoop op een tweestatenoplossing ondermijnen. De Palestijnen willen voor een toekomstige staat de hele Westelijke Jordaanoever samen met het door Israël geannexeerde Oost-Jeruzalem en de Gazastrook, bestuurd door de Palestijnse militante groep Hamas.

Lapid dient als interim-premier tot de verkiezingen van 1 november, waarin hij wordt geconfronteerd met een zware race tegen voormalig premier Benjamin Netanyahu. Opiniepeilingen geven aan dat zelfs als Lapid in staat is een nieuwe regering te vormen, het volgende parlement, zoals het huidige, zal worden gedomineerd door harde partijen die zich verzetten tegen de Palestijnse staat.

Tijdens de Algemene Vergadering van de VN vorige maand zei de Palestijnse president Mahmoud Abbas dat “ons vertrouwen in het bereiken van een vrede gebaseerd op gerechtigheid en internationaal recht afneemt als gevolg van het Israëlische bezettingsbeleid”.

Een dag nadat Lapid de vergadering toesprak, gaf Abbas een pessimistische beoordeling van de diplomatie door te zeggen dat een “fantastische campagne om ons land te confisqueren” voortduurde in het generatielange geschil, terwijl het leger “het Palestijnse volk op klaarlichte dag straffeloos doodt”.

 

ENGLISH

By: AP News –  LORNE COOKO

BRUSSELS (AP) — The European Union and Israel on Monday held high-level talks for the first time in a decade, with the Europeans pressing Israeli Prime Minister Yair Lapid about how to put a two-state solution to the conflict with the Palestinians into place.

EU foreign policy chief Josep Borrell welcomed the recent support from Lapid — who took part in Monday’s talks by videoconference — for an end to the conflict based on an Israeli and Palestinian state living peacefully side by side.

“This is also what we want to push for. We want the resumption of a political process that can lead to a two-state solution and a comprehensive regional peace,” Borrell said. “We have to explore how we can put this into practice.”

“It’s better to sit and discuss frankly, than to avoid any contact. Certainly we disagree. Certainly we express concern, but I think it’s more positive to sit and discuss,” Borrell told reporters in Brussels.

In his opening remarks at the meeting — led in Brussels by Israeli Intelligence Minister Elazar Stern — Borrell underlined the EU’s concern “about the continued tensions and violence on the ground and the continuation of unilateral measures, such as settlement expansion, and the security issues.”

It’s the first time the two sides have held an “Association Council” since July 2012. Israel and the EU signed an Association Agreement governing their ties in 1995, and the pact entered force in 2000. Talks were meant to be held annually, but Israel canceled a planned 2013 meeting over the EU’s policy toward Israeli settlements. Some EU countries have also been reluctant to meet since then.

Lapid welcomed the meeting.

“It is an important milestone in our improving relations. This past year has seen some vast progress in our ties — and there is still so much more that we can do,” he said, according to the speech released by his office.

However, there is no short-term prospect for peace.

Israel’s military occupation of the West Bank is now in its 55th year. The last real peace talks ended in 2009, and critics say growing Israeli settlements in the West Bank and elsewhere undermine any hopes for a two-state solution. The Palestinians seek all of the West Bank along with Israeli-annexed east Jerusalem and the Gaza Strip, controlled by the Palestinian militant group Hamas, for a future state.

Lapid is serving as caretaker prime minister until a Nov. 1 election, in which he is facing a tough race against former Prime Minister Benjamin Netanyahu. Opinion polls indicate that even if Lapid is able to form a new government, the next parliament, like the current one, will be dominated by hard-line parties that oppose Palestinian statehood.

At the U.N. General Assembly last month, Palestinian President Mahmoud Abbas said that “our confidence in achieving a peace based on justice and international law is waning, due to the Israeli occupation policies.”

Speaking a day after Lapid addressed the assembly, Abbas delivered a pessimistic assessment of diplomacy, saying a “frantic campaign to confiscate our lands” persisted in the generations-long dispute, while the military “are killing the Palestinian people in broad daylight” with impunity.