וְיִשְׂרָאֵל אָהַב אֶת־יוֹסֵף מִכָּל־בָּנָיו כִּי־בֶן־זְקֻנִים הוּא לוֹ וְעָשָׂה לוֹ כְּתֹנֶת פַּסִּים׃
Nu is het zo dat Israël meer van Jozef hield dan van zijn andere kinderen, omdat hij deze zoon op hoge leeftijd had gekregen. Op een dag gaf Jakob hem een prachtige veelkleurige mantel – Genesis 37:3 (HTB)
Now Yisrael loved Yosef best of all his sons, for he was the child of his old age; and he had made him an ornamented tunic. Genesis 37:3
Nederlands + English
Ik was een aantal jaren chef-kok in een steakhouse met een bescheiden reputatie in Jeruzalem. Een jonge man kwam op een dag naar het restaurant op zoek naar een baan. Hij had net een relatief dure eenjarige opleiding aan een plaatselijke koksschool gevolgd, maar verder moest hij praktijkervaring opdoen. Ik was tevreden met mijn personeel, die ik persoonlijk had opgeleid.
Ik had net besloten dat ik geen nieuwe kok nodig had en probeerde een vriendelijke manier te bedenken om het interview te beëindigen, toen hij eruit flapte: “Ik kan bijna niet geloven dat ik een chef ben.”
Ik besloot hem op de proef te stellen. Ik stelde hem voor aan mijn souschef.
“Hé Danny, dit is de nieuwe chef-kok, ” zei ik, de titel benadrukkend. “Hij gaat het vanavond uitproberen.”
Danny was twee jaar eerder begonnen zonder ervaring en alles wat hij wist over koken kwam van mij. En hij wist veel. Dus keek hij me aan en knikte een keer, zonder een woord te zeggen, begrijpend wat er aan de hand was.
Danny leidde hem door de afdeling, zonder een woord te zeggen terwijl de nieuweling alles herschikte en kletste over betere recepten voor de sauzen. Klanten begonnen de eetzaal te vullen, maar de bestellingen kwamen nog steeds met mondjesmaat binnen. Terwijl de obers in een rij achter de computer stonden om hun bestellingen door te geven, keek ik naar Danny en knikte. Hij glimlachte.
‘Hé, chef,’ zei Danny. “Ik ga terug om de afdeling voor de salades te controleren.”
Ik lachte bijna. We hadden niet eens een afdeling voor de salades. David, een voormalige ober die ik uit de eetzaal had gehaald, verzorgde salades, bijgerechten en desserts en kwam soms op de grill om te helpen bij het opdienen van gerechten.
Een halfuur later stond het bord vol met bestellingen en kon de nieuwe ‘chef’ de paniek nauwelijks bedwingen. Zijn snijplank was een puinhoop en zijn voorheen smetteloze witte kokskleding was van top tot teen bevlekt.
‘Ik moet… toilet… sigaret,’ mompelde hij. ‘Over twee minuten terug,’ zei hij terwijl hij langs me heen strompelde. De haast was niet echt groot, dus ik had het bord opgeruimd tegen de tijd dat Danny terugkwam bij de hotline.
“Waar is de nieuwe chef-kok?” vroeg Danny.
‘Misschien ging hij terug naar de koksschool,’ opperde ik. “Maar voor alle tijd en geld dat hij erin heeft gestoken, zou je denken dat ze hem zouden hebben leren koken.”
Ik dacht aan deze “chef” toen ik het Torah-gedeelte van Vayeishev aan het leren was (Genesis 37:1 – 40:23 , The Israel Bible pp. 95-104) dat grotendeels gaat over Jozef. Jozef stond onder zware druk op. Alleen in een ruig vreemd land, hield hij zich staande als slaaf, hield hij stand tegen de vrouw van Potifar en werd uiteindelijk de tweede na de farao. Hoe heeft hij geleerd zo stoer te zijn?
Volgens rabbijn Yaakov Horowitz kwam Jozefs taaiheid voort uit de lessen die hij bij zijn vader had geleerd, en dat werd versterkt door de veelkleurige mantel.
De Bijbel vertelt ons dat Jozef Jakobs favoriet was omdat hij “ het kind van zijn oude dag” was ( ben zekunim, בֶן־זְקֻנִים ) ( Gen. 37:3 ). Om deze reden voorzag Jakob Jozef van een met strepen versierde mantel.
De middeleeuwse commentator die bekend staat als Rashi biedt een andere verklaring voor de term ben zekunim , wat suggereert dat Jozef de wijste van de zonen van Jakob was. Jozef leerde zijn wijsheid van Jakob, die op zijn beurt veel van zijn wijsheid van zijn vader Isaac had geleerd. Maar, volgens de oude wijzen, leerde hij de rest van zijn wijsheid door 14 jaar te studeren bij Shem (de zoon van Noach) en Eber (Shem’s achterkleinzoon) voordat hij aankwam bij het huis van Laban in Haran ( Megilla 17a ) . De oude wijzen leren verder dat Jakob alles wat hij van Shem en Eber had geleerd, onderwees aan zijn zoon, Jozef ( Gen. Rabba 84:8).
De wijsheid van Shem was bijzonder krachtig en bleek van onschatbare waarde voor Jozef. Shem groeide op in een tijd waarin de Thora een praktische studie was van hoe het kwaad te weerstaan. De generatie voor de zondvloed was verdorven in een mate die nooit is geëvenaard. Toen Jozef in Egypte als slaaf werd verkocht, waren het de leerstellingen van Shem die hem hielpen de invloeden van het heidendom en verdorvenheid te weerstaan.
De veelkleurige mantel hielp om deze lessen te versterken. Gemaakt van wol, had die een extra mate van isolatie. De boodschap van de jas was dat de lessen van Shem die Jozef van zijn vader had geleerd, hem zouden helpen in zijn isolatie en hem extra bescherming zouden bieden tegen het kwaad dat in Egypte werd aangetroffen. Bovendien, net zoals de jas veelkleurig was, waren de leringen van Shem veelzijdig en konden ze standhouden onder allerlei aanvallen en uitdagingen.
We zijn gezegend dat we in een tijdperk leven waarin onderwijs overal beschikbaar is. Maar hoewel kennis uit een boek kan worden geleerd, kan wijsheid het beste worden overgedragen van een mentor aan een student. Kennis kan van de ene geest op de andere worden overgedragen, maar levenswijsheid gaat van hart tot hart. Wijsheid wordt verdiend door levenservaring. Kennis geeft je tools, maar wijsheid leert het verschil tussen goed en kwaad en leert ook hoe je het kwaad kunt weerstaan.
Dus zelfs toen Jozefs jas van zijn rug werd gescheurd, bleef de wijsheid die zijn vader hem meedeelde in zijn hart en beschermde hem in de vele uitdagingen waarmee hij in Egypte te maken kreeg.
ENGLISH
I was the chef at a Jerusalem steak house with a modest reputation for several years. A young man came to the restaurant one day looking for a job. He had just completed a relatively expensive one-year course at a local cooking school but other than that, he needed to gain practical experience. I was satisfied with my crew, who I had personally trained.
I had just about decided that I didn’t need a new cook and was trying to figure out a gentle way to end the interview when he blurted out, “It’s hard for me to believe I’m a chef.”
I decided to give him a trial run. I introduced him to my sous chef.
“Hey Danny, this is the new chef,” I said, emphasizing the title. “He’s going to try out tonight.”
Danny had started out two years earlier with no experience and everything he knew about cooking came from me. And he knew a lot. So he looked at me and nodded once, without a word, understanding the job at hand.
Danny walked him through the setup, never saying a word as the newbie rearranged the station and chatted away about better recipes for the sauces. Customers began filling up the dining room but the orders were still coming in dribs and drabs. As the waiters lined up at the computer to put in their orders, I looked over at Danny and nodded. He smiled.
“Hey, chef,” Danny said. “I’m going back to check on the salad station.”
I almost laughed. We didn’t even have a salad station. David, a former waiter I had grabbed from the dining room, handled salads, side dishes, and desserts, and sometimes showed up on the grill to help plate up dishes.
Half an hour later, the board was full of orders and the new “chef” was barely holding down the panic. His cutting board was a mess and his formerly spotless chef whites were stained from head to toe.
“I gotta…bathroom…cigarette,” he mumbled. “Back in two minutes,” he said as he stumbled past me. The rush wasn’t really much so I had the board cleared out by the time Danny came back to the hot-line.
“Where’s the new chef?” Danny asked.
“Maybe he went back to cooking school,” I suggested. “But for all the time and money he put into it, you would’ve thought they would teach him how to cook.”
I was thinking about this “chef” when I was learning the Torah portion of Vayeishev (Genesis 37:1 – 40:23, The Israel Bible pp. 95-104) which tells much of the Joseph story. Joseph stood up under serious pressure. Alone in a harsh foreign land, he coped with being a slave, stood strong against Potiphar’s wife, and eventually became second only to the Pharaoh. How did he learn to be so tough?
According to Rabbi Yaakov Horowitz, Joseph’s toughness came from the lessons he learned with his father, and was reinforced by his coat of many colors.
The Bible tells us that Joseph was Jacob’s favorite because he was “the child of his old age” (ben zekunim, בֶן־זְקֻנִים) (Gen. 37:3). For this reason, Jacob provided Joseph with an ornamented tunic, decorated with stripes.
The medieval commentator known as Rashi offers a different explanation for the term ben zekunim, suggesting that Joseph was the wisest of Jacob’s sons. Joseph learned his wisdom from Jacob who, in turn, had learned much of his wisdom from his father, Isaac. But, according to the sages, the rest of his wisdom he learned from studying with Shem (the son of Noah) and Eber (Shem’s great-grandson) for 14 years before arriving at Laban’s house in Haran (Megilla 17a). The sages further teach that Jacob taught everything he had learned from Shem and Eber to his son, Joseph (Gen. Rabbah 84:8).
The wisdom of Shem was especially powerful and proved to be invaluable to Joseph. Shem grew up in an era when the Torah was a practical study of how to withstand evil. The generation before the flood was depraved to a degree that has never been matched. When Joseph was sold into slavery in Egypt, it was Shem’s teachings that helped him withstand the influences of paganism and depravity.
The coat of many colors helped to reinforce these teachings. Made of wool, it had an extra measure of insulation. The message of the coat was that the lessons of Shem that Joseph had learned from his father would help insulate him and give him additional protection from the evil found in Egypt. Furthermore, just as the coat was multi-colored, Shem’s teachings were multi-faceted and could hold up under all kinds of attacks and challenges.
We are blessed to live in an era in which education is widely available. But while knowledge can be learned from a book, wisdom is best imparted from a mentor to a student. Knowledge can be passed from one mind to another, but life wisdom passes from heart to heart. Wisdom is earned through life experience. Knowledge gives you tools, but wisdom teaches the difference between good and evil and also teaches how to withstand evil.
So even when Joseph’s coat was torn off his back, the wisdom that his father imparted to him remained in his heart and protected him through the many challenges he faced in Egypt.
