Een illustratief beeld van een kanon dat wordt afgevuurd.(foto met dank: SEAN GALLUP/GETTY IMAGES)

Door de eeuwen heen hebben veel moedige rabbijnen de koers van het Jodendom veranderd door gedurfde actie te ondernemen, vaak, zo niet altijd, in het aangezicht van heftige tegenstand. Het is tijd voor een nieuwe rabbijnse revolutie.

Door: Jerusalem Post – STEWART WEISS

Veel mensen zullen je vertellen dat het Jodendom, net als zoveel andere instellingen en culturele systemen, verandert door evolutie. Kleine, geleidelijke, vaak onmerkbare en nauwelijks merkbare veranderingen die uiteindelijk nieuwe realiteiten creëren. Maar dat is niet per se zo; het Jodendom, zo stel ik voor, heeft een geschiedenis van revolutionaire mannen en momenten die de geschiedenis met horten en stoten gewelddadig vooruit stuwden.

Neem de allereerste Jood, om te beginnen. Abraham leefde in een wereld die onlosmakelijk verbonden was met afgoderij. Dit was een gegeven, een steunpilaar, een universele manier van leven voor de hele bekende wereld. Hoe we dat weten? Abrahams eigen familie zat in de afgoderij!

Maar deze jongeman – sommigen zeggen dat hij nog maar een kind was – zag de fout in het aanbidden van hout en steen en wilde er niets van weten. Zijn visie was die van een allesomvattende, almachtige tijdloze God die elke gemeenschap oversteeg en elk facet van het universum controleerde. En zo “brak Abraham met de afgoden,” letterlijk en figuurlijk, en veranderde hij dramatisch de manier waarop de wereld een hogere macht ziet.

Mozes was op zijn beurt niet minder revolutionair. Hoewel hij zelf een lid was van de gevestigde machtsstructuur en in goed aanzien, verklaarde Mozes op dramatische wijze dat macht niet recht maakt, dat de armen en slecht bewapende geen slaven hoeven te zijn van een despotische meester, en dat zelfs het machtigste leger abrupt zou vallen voor de macht van een morele godheid wiens geliefde kinderen voorbestemd waren voor grootheid.

DE RAMBAM: Maimonides marmeren reliëf, Huis van Afgevaardigden van de VS. (foto: Wikimedia Commons)

Door de eeuwen heen hebben veel moedige rabbijnen de koers van het Jodendom veranderd door gedurfde actie te ondernemen, vaak, zo niet altijd, in het aangezicht van hevige tegenstand. Rabbi Judah de Prins heeft gebroken met millennia aan traditie door de Mondelinge Wet op te schrijven, een gedurfde beslissing die tot op de dag van vandaag de Thora-leer levend heeft gehouden.

Rabbi Yohanan ben Zakkai heeft de heersende autoriteiten uitgedaagd en, met gevaar voor eigen leven, een deal gesloten met de gehate Romeinse autoriteiten om ons spirituele bestaan ​​te bestendigen. Maimonides/Rambam heeft later de vurige woede van zijn mederabbijnen opgewekt – die hem een ​​ketter noemden en zijn boeken verbrandden – toen hij de Joodse wet zo samenstelde dat deze beter begrepen en gevolgd kon worden door de massa.

Wat we nodig hebben in een revolutionaire rabbijn

En nu is het tijd voor een andere revolutionaire rabbijn om op de voorgrond te treden voordat het te laat is. We hebben het hard nodig, want – zoals zo tragisch gebeurde in de afgelopen twee Joodse gemenebesten – zijn we een natie die zowel sociaal als religieus verdeeld is, tot het punt waarop ook wij onszelf van binnenuit zouden kunnen vernietigen.

En dus zoeken we een religieuze leider die een onbetwiste geleerde is, een man met visie en actie, een persoon met integriteit met een onberispelijke reputatie en een uitstekend karakter. Iemand die breed bewonderd wordt, die de wereld ziet voor wat het is en wat het kan zijn, die erkent dat elk lid van de Joodse samenleving van onschatbare waarde is en niet als vanzelfsprekend kan worden beschouwd. Deze rabbijn zal, in plaats van voortdurend over zijn schouder naar zijn tegenstanders te kijken, onverschrokken doorgaan met het nastreven van het type Jodendom waarvan hij weet dat het juist en rechtvaardig is.

Hij moet proberen Joodse kennis te verspreiden naar alle sectoren van de Joodse samenleving, iedereen op zijn of haar eigen niveau accepteren, terwijl hij probeert hen te bevorderen en te verheffen. Hij moet de bekeerling verwelkomen en overtuigen door liefde, in plaats van wetgeving. Hij moet de schoonheid van traditie onderwijzen, zelfs terwijl hij het pad van tolerantie predikt.

Hij moet een voorbeeld zijn van Thora-onderwijs – een hoofdbestanddeel van onze nationale identiteit – terwijl hij zich ook houdt aan het voorschrift van de Talmoed (Avot 6:6) dat een essentieel element van het leven volgens de Thora is “het delen van de last met je medemens.”

Terwijl hij de studenten van de Thora eert, moet hij hen herinneren aan de voorbeelden van de grote wijzen uit het verleden die ook trots hun brood verdienden, zoals Shammai de bouwer; Rabbi Yannai en Rashi die wijngaarden bezaten; Nachmanides/Ramban, de Sforno en Mar Shmuel, die artsen waren; en zelfs Abba Shaul, die doodgraver was.

Deze rabbijn moet ook een onverschrokken, onbeschaamde zionist zijn. Hij moet de wonderbaarlijke aard van de staat Israël benadrukken, waar elk aspect van het leven vanuit een oprecht Joods perspectief kan worden benaderd. Hij moet het onbetwistbare feit stellen dat het Israël van vandaag groter is dan ooit tevoren in onze geschiedenis – inclusief de dagen van koning Salomo – en bevestigen dat ons overleven – inderdaad, ons verbazingwekkende succes – het positieve bewijs is van Gods bewaking van dit land.

Hij moet zijn kinderen aanmoedigen om zich bij het leger aan te sluiten, in de tradities van generaal-koning David en rabbijn Akiva, en hij moet onze aanwezigheid op de Tempelberg promoten en populariseren. Hij moet onze ononderbroken verbinding met onze heilige plaatsen in Jeruzalem en in het hele land bevestigen, en ons aanmoedigen om onze onvervreemdbare rechten uit te oefenen, zelfs terwijl we de rechten van andere religies beschermen. Hij moet alle Joden in de wereld oproepen om terug te keren naar hun rechtmatige thuis, naar de zetel van ons lot en de plaats waar we thuishoren.

Natuurlijk, zodra zo’n figuur opstaat – zelfs, misschien wel vooral, als hij prominent is binnen de haredi-wereld – zal er hevige tegenstand zijn, zelfs opgeroepen worden tot zijn excommunicatie. Maar als hij een persoon van aanzien is, en als hij veel studenten en volgelingen heeft, is de hoop dat zij hem zullen steunen en dat, als hij loyaal is aan de zaak, de waarheid zich zal verspreiden en de revolutie een eigen leven zal gaan leiden. Een hele Joodse wereld daarbuiten is vreselijk hongerig naar rabbijns (en regerings!) leiderschap, naar verandering, naar innovatieve ideeën en benaderingen die het positieve benadrukken en inclusief zijn in plaats van bekrompen.

Terwijl ik dit schrijf, is er een ongeëvenaarde leegte binnen het opperrabbinaat. Voor het eerst in 100 jaar – sinds de dagen van Rav Avraham Isaac Kook en Rav Yitzhak HaLevi Herzog, respectievelijk de eerste en tweede Asjkenazische opperrabbijnen, en Rav Yaakov Meir en Rav Ben-Zion Uziel, respectievelijk de eerste en tweede Sefardische opperrabbijnen – is er geen opperrabbijn in Israël, dus nog een slachtoffer van de verdeeldheid binnen ons politieke establishment.

Bovendien is er een duidelijk en actueel gevaar dat politiek en geheime koehandel de bevolking opnieuw een impopulaire kandidaat opdringen, waardoor een rabbinaat dat toch al niet bepaald aantrekkelijk is, nog verder wordt gedelegitimeerd en gedegradeerd.

Het is in deze leegte dat we onze stem moeten laten horen, en moeten eisen dat er een rabbijnse leider van kwaliteit wordt gekozen. En als dat niet gebeurt, moet een dapper persoon opstaan, naar voren komen ​​en de leiding nemen, binnen of buiten het systeem.

Deskundigen zeggen graag dat een volk altijd de leiders krijgt die het verdient. Als dat waar is, verdienen we betere leiders, heiliger leiders, omdat we in de kern een heilige natie zijn. Als we niet krijgen wat we verdienen, is het hoog tijd dat we onze eigen rabbijnse revolutie beginnen.

Laten we repareren wat kapot is, het beste eisen en geen genoegen nemen met minder.

De schrijver is directeur van het Jewish Outreach Center van Ra’anana. rabbistewart@gmail.com