(Afbeelding: Shutterstock)
Nederlands + English
Ik voel de behoefte om in dit artikel gedachten te delen over een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van de mensheid, in de hoop dat we deze gebeurtenis met andere ogen kunnen zien en er een nieuwe relatie mee kunnen krijgen.
Door: Allisrael News – Marcel Rebiai
EEN UITDAGEND MYSTERIE
Verlossend, rechtvaardig en waar zijn Gods wegen – maar het zijn niet onze wegen! En daarin ligt de uitdaging voor ons hart. De Messias aanschouwen met ons hart, zoals Simeon en Hanna, zoals Maria en Jozef, zoals de herders en de wijzen uit het Oosten die hun respect betoonden aan de pasgeborene, is geen geringe zaak. Het vereist nederig geloof. Want de Koning van genade en waarheid, het middelpunt van de hele schepping, kwam niet als een machtige en glorieuze koning aan wie we ons nog steeds zo graag zouden hebben onderworpen. Nee, Hij werd aangekondigd aan vreemdelingen zoals de wijzen uit het Oosten, aan onbelangrijke mensen zoals de herders, aan de armen zoals Maria en Jozef, aan de bejaarden zoals Simeon en Hanna. Niet de invloedrijke, de machtige, de belangrijke in deze wereld.
Wij in Gods plaats zouden het andersom hebben gedaan, omdat wij denken en werken in de structuren van machtsmogelijkheden van deze wereld. Het feit dat God de belangrijkste boodschap ter wereld toevertrouwt aan mensen die niets te bieden hebben, die aan de rand van de samenleving leven, geeft ons een glimp van het mysterie van Gods wegen. Een mysterie dat alleen kan worden doorgrond met een nederig en gelovig hart.
ERKENNING EN GELOOF
In Maria laat God ons zien welke hartsgesteldheid onze ogen opent voor zijn koninkrijk. Wat mogelijk is voor mensen die niets te bieden hebben, is mogelijk voor iedereen.
Aangesproken door de engel Gods begreep de jonge vrouw van 17, hooguit 18 niet wat haar zou overkomen. Maar ze vertrouwde op God. Daarom was haar antwoord: “Ik ben de dienstmaagd van de Heer. Laat met mij gebeuren zoals u hebt gezegd” (Lukas 1:37). Maria’s geloof moest in de tijd die volgde de meest pijnlijke beproevingen doorstaan die denkbaar waren. De vrouw die de grootste eer had gekregen die God ooit aan een vrouw had geschonken, de vrouw die de Messias onder haar hart droeg, werd er niet van gevrijwaard gezien te worden als een oneervolle leugenaar in de ogen van de samenleving. Ongehuwd een kind verwekken – en bovendien beweren dat niet een man maar God de vader was – dat betekende een oordeel over zichzelf uitspreken en de spot drijven met zichzelf. Haar gehoorzaamheid aan God maakte van Maria een buitenstaander in de menselijke samenleving – getekend en besmet.
Ook Jozef maakte zichzelf belachelijk door zijn geloof en gehoorzaamheid. Zijn verloofde was zwanger – wat een schande! Jozef was een rechtvaardig man. Hij was van plan Mary in het geheim achter te laten, zodat hij haar niet publiekelijk hoefde te beschuldigen. Want daarbij zou hij haar publiekelijk moeten beschuldigen. Dit zou haar hebben blootgesteld aan de gebruikelijke straf voor overspel, steniging. Dit wilde hij vermijden. Nadat de engel hem in een droom had verzekerd dat Maria de waarheid had verteld, stelde hij zich bloot aan het oordeel van zijn medemensen. Want vanuit hun gezichtspunt trouwde hij met een overspelige vrouw. Mensen gaan over het algemeen hard en meedogenloos om met wat ze niet begrijpen en niet overeenkomen met hun ideeën.
God spaarde het jonge paar niet de vernedering om te blijven leven als onbegrepen buitenstaanders in Nazareth. Toen de volkstelling werd bevolen en Jozef als afstammeling van David naar zijn geboorteplaats Bethlehem moest reizen, betekende dat voor de hoogzwangere Maria dat ze de zeer zware reis van Nazareth naar Bethlehem moest ondernemen. En ook daar moesten ze ervaren dat ze ongewenst waren. Geen van de familieleden van Joseph nam ze in huis. Ze konden geen plaats vinden in de herberg, wat erop wijst dat ze berooid moeten zijn geweest. Want met geld is meestal alles te regelen.
Zo vond de grootste gebeurtenis van deze schepping plaats in een stal. Gods Zoon werd naakt, vuil en koud geboren, wat de ellendige toestand van het menselijk hart vertegenwoordigt: arm, meedogenloos, koud. De mensen wilden Hem niet in hun midden, zoals Johannes zegt: “Hij kwam tot het zijne, en het zijne heeft het niet aangenomen” (Johannes 1:11).
God had Zich aan Maria en Jozef toevertrouwd. Ze waren door God geëerd om heel dicht bij Hem te zijn en te delen in Zijn pijn, die deze wereld Hem aandeed toen ze hun enige Redder met koelheid en afwijzing ontmoetten. Zo beleefden ze beiden in hun eigen lichaam wat Jezus later antwoordde aan iemand die Hem wilde volgen: “De Mensenzoon heeft niets om zijn hoofd op neer te leggen” (Lukas 9:58). Maria en Jozef moesten samen met Jezus de ontberingen van vervolging doorstaan. In Egypte leefden ze als vluchtelingen en vreemdelingen ver van huis. Terug in Israël zond God hen niet naar Bethlehem, de Stad van David, of naar Jeruzalem, het machtscentrum, maar naar Nazareth, dat nest van naamloze en ogenschijnlijk duistere mensen van wie werd gezegd: “Kan er iets goeds uit Nazareth voortkomen?”
Wat Maria werkelijk begreep van Gods plannen, weten we niet. Wat we wel weten is dat ze al Gods woorden in haar hart bewaarde (Lucas 2:19). Ze vertrouwde God tot het onbegrijpelijke en onvoorstelbare, dat als een zwaard door haar hart ging: tot aan de kruisiging van haar Zoon, de door God beloofde Redder van de wereld!
GOD ONTMOET ONS WAAR WE ZIJN – IN DE STAL
De stal is een centraal onderdeel van de geboorte van de Messias – de plaats die wij mensen God toekennen toen Hij tot ons kwam. De stal vertegenwoordigt de realiteit van het hart van de mens. De realiteit van de mens is dat hij als verloren zoon bij de varkens is geëindigd – in de stal. Zijn lawaai en gerommel in de tavernes en paleizen is slechts schijn, het is niet zijn wezen.
In de stal valt alles wat we van deze wereld hebben geleend om onze naaktheid en leegte te bedekken, van ons af. In de stal vallen alle etnische, religieuze, culturele en sociale verschillen van ons af. In de stal worden we geconfronteerd met de waarheid dat we allemaal evenveel behoefte hebben aan verlossing. In de stal wordt al onze behoeftigheid, armoede en lelijkheid onthuld omdat Hij, het licht van de wereld, ons leven verlicht.
Maar in de stal werd niet alleen de waarheid vlees, maar ook de genade. Hierover zegt God tegen ons: “Ik woon in de hoogte en in het heiligdom, en bij hen die gekneusd en nederig van geest zijn, om de geest van de nederigen en het hart van de gebrokenen van hart te verkwikken” Jesaja 57:1) . De stal is de plek waar we ons overgeven en de strijd om te overleven in Gods handen leggen. In de stal zeggen wijze mannen en koningen hetzelfde gebed als herders en slaven: “God, wees mij zondaar genadig!” (Lukas 18:13).
In de stal nodigt God ons uit om naar huis terug te keren naar Hem. Hij biedt aan om onze levenswonden te helen, om onze teleurstellingen weg te nemen, om ons te bevrijden van minderwaardigheid en bitterheid, om ons vernietigde relationele vermogen en verbroken relaties te herstellen. Door ons te vergeven, helpt Hij ons om ook anderen te vergeven en hen te bevrijden uit de gevangenis van onze beschuldiging. Hij nodigt ons uit om onze lasten, zorgen en angsten aan Hem over te dragen en biedt ons in plaats daarvan aan om in vrede, rust en sereniteit te leven.
De enige vereiste is om Jezus in de stal op te zoeken en hem te bekennen dat we bij de varkens zijn beland. De stal is voor iedereen zonder onderscheid de ontmoetingsplaats met de reddende en bevrijdende God. Het is toegankelijk voor iedereen, ongeacht afkomst, ras of sociale status.
REDDING VOOR ISRAËL EN DE NATIES
Het is geen toeval dat de kerktraditie vertelt over de os en de ezel in de stal. De os symboliseert het harde en moeizame werk van de volken die zich, door zich van God af te keren, onder de vloek hebben geplaatst: “Vervloekt zij het veld om uwentwil… in het zweet uws aanschijns zult u zich ervan voeden” (Genesis 3:17;19). Deze toestand wordt belichaamd door de os in de stal. De Messias werd in deze realiteit geboren om de naties van de vloek te verlossen.
De ezel, het rijdier van de Messias, symboliseert koppigheid en opstandigheid. Het staat voor het volk Israël. Dit volk werd geroepen als een licht voor de naties om de Messias naar de naties te brengen (Jesaja 60:3), maar ze waren halsstarrig en uitdagend en weigerden te gehoorzamen. Zo kwam Israël ook bij de varkens in de stal terecht. En alleen in de ontmoeting met de Koning in de stal kan Israël verlossing, bevrijding en herstel in zijn roeping ervaren.
Of het nu Israël, de naties of een ieder van ons is, alleen door de radicale erkenning van onze armoede kunnen we allemaal de Messias met ons hart aanschouwen en vrede vinden. In de stal worden genade en waarheid, verzoening en vergeving, vreugde en vrede werkelijkheid voor ons allemaal. Hier mogen we thuiskomen omdat God zelf onder ons zijn intrek heeft genomen en zijn armen naar ons uitstrekt in Jezus. Hier worden vreemden en vijanden broeders en zusters: een familie met een Vader en een Verlosser. Immanuël, God met ons! Dit is Kerstmis, het feest van de geboorte van Christus, dat we willen vieren met een onuitsprekelijke vreugde.
Marcel is de directeur van “Community of Reconciliation” (COR), die hij in 1988 oprichtte. Hij kwam in 1994 naar Israël met zijn vrouw Regula en hun vier inmiddels volwassen kinderen. Marcel dient als ouderling in een messiaanse gemeente in Jeruzalem. Hij is betrokken bij andere leiders in Jeruzalem en in het hele land, en bevordert gemeenschap, eenheid en gezamenlijke inspanningen om Gods doelen voor het messiaanse lichaam in Jeruzalem en in Israël te bevorderen.
******************************
(Image: Shutterstock)
ENGLISH
I feel the need to share in this article thoughts about one of the most important events in the history of mankind, in the hope that we can see this event with different eyes and have a new relationship with it.
By: Allisrael News – Marcel Rebiai
A CHALLENGING MYSTERY
Salvific, just and true are God’s ways – but they are not our ways! And therein lies the challenge to our hearts. To behold the Messiah with our hearts like Simeon and Hannah, like Mary and Joseph, like the shepherds and the wise men from the East who paid their respects to the newborn is no small matter. It requires humble faith. For the King of grace and truth, the center of all creation, did not come as a powerful and glorious king to whom we would still have so willingly submitted. No, He was announced to strangers like the wise men from the East, to insignificant people like the shepherds, to the poor like Mary and Joseph, to the elderly like Simeon and Hannah. Not the influential, the powerful, the important in this world.
We in God’s place would have done it the other way around, because we think and work in the structures of power possibilities of this world. The fact that God entrusts the most important message in the world to people who have nothing to offer, who live on the fringes of society, gives us a glimpse of the mystery of God’s ways. A mystery that can only be fathomed with a humble and believing heart.
RECOGNITION AND FAITH
In Mary, God shows us which attitude of heart opens our eyes to His kingdom. What is possible for people who have nothing to offer is possible for everyone.
Addressed by the angel of God, the young woman of 17, at most 18, did not understand what was to happen to her. But she trusted God. Therefore, her answer was: “I am the Lord’s handmaid. Let it be done to me as you have said” (Luke 1:37). Mary’s faith had to go through the most painful trials imaginable in the time that followed. The woman who had been given the greatest honor God ever bestowed on a woman, the woman who carried the Messiah under her heart, was not saved from being seen as a dishonorable liar in the eyes of society. To conceive a child unmarried – and in addition to that, to claim that not a man but God was the father – that meant to pronounce judgment on oneself and to make a mockery of oneself. Her obedience to God made Mary an outsider in human society – marked and tainted.
Joseph, too, made a mockery of himself by his faith and obedience. His fiancée was pregnant – what a disgrace! Joseph was a righteous man. He planned to leave Mary secretly so that he would not have to accuse her publicly. For in doing so he would have to accuse her publicly. This would have exposed her to the usual sentence for adultery, stoning. He wanted to avoid this. After the angel assured him in a dream that Mary had told the truth, he exposed himself to the judgment of his fellow men. For from their point of view, he was marrying an adulteress. People are generally harsh and merciless in dealing with what they do not understand and does not correspond to their ideas.
God did not spare the young couple the humiliation of continuing to live as misunderstood outsiders in Nazareth. When the census was ordered and Joseph, as a descendant of David, had to travel to his hometown of Bethlehem, it meant for the heavily pregnant Mary to take the very arduous journey from Nazareth to Bethlehem under her feet. And also there they had to experience that they were unwanted. None of Joseph’s relatives took them in. They could not find a place in the inn, which indicates that they must have been destitute. For with money everything can usually be arranged.
Thus, the greatest event of this creation took place in a stable. God’s Son was born in nakedness, filth and cold, representing the wretched state of the human heart: poor, pitiless, cold. People did not want Him in their midst, as John says: “He came into His own, and His own did not receive” (John 1:11).
God had entrusted Himself to Mary and Joseph. They were honored by God to be very close to Him and to share in His pain, which this world inflicted on Him when it met their only Savior with coldness and rejection. Thus, the two of them experienced in their own bodies what Jesus later answered to someone who wanted to follow Him: “The Son of Man has nothing where to lay his head” (Luke 9:58). Mary and Joseph had to suffer the hardships of persecution along with Jesus. In Egypt, they lived as refugees and strangers far from home. Back in Israel, God sent them, not to Bethlehem, the City of David, or to Jerusalem, the center of power, but to Nazareth, that nest of nameless and apparently shady people of whom it was said, “Can anything good come out of Nazareth?”
What Mary really understood of God’s plans, we do not know. What we do know is that she kept all God’s words in her heart (Luke 2:19). She trusted God up to the incomprehensible and inconceivable, which went through her heart like a sword: up to the crucifixion of her Son, the Savior of the world promised by God!
GOD MEETS US WHERE WE ARE – IN THE STABLE
The stable is a central part of the birth of the Messiah – the place that we humans ascribe to God when He came to us. The stable represents the reality of man’s heart. The reality of man is that he ended up as a prodigal son with the pigs – in the stable. His noise and rumbling in the taverns and palaces is only appearance, not being.
In the stable, everything that we have borrowed from this world to cover our nakedness and emptiness falls away from us. In the stable, all ethnic, religious, cultural and social differences fall away from us. In the stable we are confronted with the truth that we are all in equal need of redemption. In the stable, all our neediness, poverty and ugliness are revealed because He, the light of the world, illuminates our lives.
But in the stable not only truth became flesh, but also grace. About this God says to us: “I dwell on high and in the sanctuary, and with those who are of a bruised and humble spirit, that I may refresh the spirit of the humble and the heart of the brokenhearted” Isaiah 57:1). The stable is the place where we surrender and place the struggle for survival in God’s hands. In the stable, wise men and kings say the same prayer as shepherds and slaves: “God, be merciful to me a sinner!” (Luke 18:13).
In the stable, God invites us to return home to Him. He offers to heal our life wounds, to take away our disappointments, to free us from inferiority and bitterness, to restore our destroyed relational capacity and broken relationships. By forgiving us, He helps us to forgive others as well and set them free from the prison of our accusation. He invites us to unload our burdens, worries and fears to Him and offers us to live in peace, tranquility and serenity instead.
The only requirement is to seek Jesus out in the stable and confess to him that we have ended up with the pigs. The stable is the meeting place with the saving and liberating God for everyone without distinction. It is accessible to everyone, regardless of origin, race or social status.
SALVATION FOR ISRAEL AND THE NATIONS
It is no accident that church tradition tells of the ox and donkey in the stable. The ox symbolizes the hard and laborious work of the nations who, by turning away from God, have placed themselves under the curse: “Cursed be the field for your sake…. in the sweat of your face you shall feed on it” (Genesis 3:17;19). This condition is embodied by the ox in the stable. The Messiah was born into this reality to deliver the nations from the curse.
The donkey, the mount of the Messiah, symbolizes stubbornness and defiance. It stands for the people of Israel. This people was called as a light for the nations to carry the Messiah to the nations (Isaiah 60:3), but they were stiff-necked and defiant and refused to obey. So Israel also ended up in the stable with the pigs. And it is only in the encounter with the King in the stable that Israel can experience redemption, liberation and restoration to its calling.
Whether Israel, the nations, or each one of us, it is only through the radical admission of our poverty that we can all behold the Messiah with our hearts and find peace. In the stable, grace and truth, reconciliation and forgiveness, joy and peace become a reality for all of us. Here we are allowed to come home because God himself has taken up residence among us and extends his arms to us in Jesus. Here, strangers and enemies become brothers and sisters: a family with a Father and a Savior. Immanuel, God with us! This is Christmas, the feast of the Nativity, which we want to celebrate with inexpressible joy.
Marcel is the director of “Community of Reconciliation” (COR), which he founded in 1988. He came to Israel in 1994 with his wife Regula and their four now grown children. Marcel serves as an elder in a messianic congregation in Jerusalem. He is involved with other leaders in Jerusalem and nationwide, facilitating fellowship, unity and cooperative efforts to advance God’s purposes for the messianic body in Jerusalem and in Israel.
