Nederlands + English

De Westelijke Jordaanoever in de Bijbel

Door: Firm Staff

Als de media over Israël praten, heb je misschien wel eens gehoord van de Westelijke Jordaanoever. Velen beschouwen het als een van de “betwiste gebieden”. Maar wist je dat deze regio vaak in de Bijbel voorkomt, alleen onder verschillende namen?

In feite was het pas in de 20e eeuw dat de term “Westelijke Jordaanoever” verscheen. Eeuwenlang kende men het land ten westen van de rivier de Jordaan (vandaar de term de Westelijke Jordaanoever ) als Judea en Samaria. Klinkt bekend?

Hoewel de term Westelijke Jordaanoever relatief recent is, hebben de namen Judea en Samaria diepe historische wortels en komt hun locatie overeen met de oude koninkrijken van Israël en Juda.

Wat was (en is) zo belangrijk aan deze locaties? Wij vertellen het je graag!

Wanneer heette dit land Judea en Samaria?

Het land van de Westelijke Jordaanoever vormde ooit het hart van het oude Israël, waar veel belangrijke Bijbelse gebeurtenissen plaatsvonden. Hier is een korte, super gecomprimeerde geschiedenis van het Heilige Land:

Het Joodse volk trok het Beloofde Land binnen na de uittocht uit Egypte ergens tussen 1400-1200 v.Chr. Na een periode van Richters ontstond het Koninkrijk Israël. Het werd eerst geregeerd door Saul en daarna door de geliefde koning David. Die vervolgens de troon overdroeg aan zijn zoon Salomo.

Helaas werd Israël rond 930 v.Chr., na de dood van koning Salomo, in twee koninkrijken verdeeld. Er waren toen het zuidelijke koninkrijk Juda en het noordelijke koninkrijk Israël. Geografisch gezien werd het land waarop ze zich bevonden gewoonlijk respectievelijk Judea en Samaria genoemd.

Judea in de tijd van de Bijbel

De provincie Judea onderscheidt zich van Galilea en Samaria. Het omvatte de gebieden van de stammen Juda, Benjamin, Dan, Simeon en een deel van Efraïm.

Gibeon, gelegen in Samaria, is de plaats waar Jozua de zon en de maan beval te stoppen tijdens een belangrijk gevecht (Jozua 10:12). Op een ander moment wisten de Gibeonieten Jozua er ook toe te verleiden een verdrag met hen te sluiten.

In het gebied van de Judese wildernis verborg David zich voor koning Saul, terwijl hij God smeekte en prees, zoals opgetekend in de Psalmen.

Een grote gemeenschap in Judea rond Hebron, ten zuiden van Jeruzalem. Abraham rust daar, samen met zijn vrouw Sara, zoon Isaak, schoondochter Rebekka, kleinzoon Jacob en aangetrouwde kleindochter Lea. Jaren later droeg God koning David op om naar Hebron te gaan.

Maar wat nog belangrijker is, is dat de oudtestamentische profetie verklaart dat de Messias zou komen uit een kleine stad in Juda, Bethlehem genaamd.

“Uit jou, Bethlehem in Efrata, te klein om tot Juda’s geslachten te behoren, uit jou komt iemand voort die voor Mij over Israël zal heersen. Zijn oorsprong ligt in lang vervlogen tijden, in de dagen van weleer.”  (Micha 5:1 NBV)

Bekijk andere FIRM-artikelen voor een meer diepgaande blik op de oude hoofdstad Hebron en op Bethlehem en de betekenis ervan.

De lange en complexe geschiedenis van Samaria

Samaria was de plaats waar Abram een ​​altaar bouwde, nadat God hem het land van de Kanaänieten had beloofd (Genesis 12:6-8). Later, toen de Israëlieten het land verdeelden in de noordelijke en zuidelijke koninkrijken, werd het gebied van Samaria ingenomen door Israël.

Maar Samaria klinkt christenen misschien bekend in de oren, vooral omdat de evangeliën zo vaak melding maken van de bewoners ervan. Samaritanen waren frequente personages in de verhalen en gelijkenissen van Jezus.

Enkele honderden Samaritanen wonen nog steeds in Israël en blijven hun geloof beoefenen rond de  Pentateuch  en de berg Gerizim.

Maar hoewel in de dagen van Yeshua’s leven op aarde het Joodse volk Samaritanen minachtte, was Samaria in het verleden jarenlang gastheer van de Tabernakel. Silo en Bethel zijn slechts enkele van de Samaritaanse locaties waar de Ark van het Verbond stond, waar God aanwezig was.

Westelijke Jordaanoever in de Bijbel: Silo

Met uitzondering van Jeruzalem is er geen belangrijkere plaats in de geschiedenis van het oude Israël dan Silo. De stad lag in het stamgebied van Efraïm. Het wordt voor het eerst genoemd in het boek Jozua, wanneer de Israëlieten het land Kanaän veroveren en het onder de twaalf stammen verdelen.

De locatie van Silo is vrijwel onbetwist en komt bijna perfect overeen met de beschrijving in de Thora. Het belang ervan valt ook niet te ontkennen – de Thora vermeldt het meer dan 30 keer, aangezien het de oorspronkelijke hoofdstad van Israël was en het de Tabernakel huisvestte.

Maar het belangrijkste was dat God zei dat Zijn naam daar eerst woonde:

“Ga nu naar mijn plaats die in Silo was, waar ik mijn naam eerst heb laten wonen …” Jeremia 7:12

De plaats werd een symbool van verlossing. In Silo bad Hanna om een ​​kind en God verhoorde haar gebed en gaf haar Samuël. Hier werd Samuël uiteindelijk richter en leider van de Israëlieten.

Het joodse spirituele leven concentreerde zich vele jaren in Silo tot de dood van de hogepriester, Eli. De Israëlieten verwijderden de ark uit Silo, omdat ze dachten dat die hen zou helpen in de strijd. Bijgevolg werd de ark gestolen door de vijand van Israël, de Filistijnen.

Westelijke Jordaanoever in de Bijbel: Bethel

Bethel, of liever Beit-El, wat Huis van God betekent, vergelijkbaar met Silo, bevindt zich ook op de Westelijke Jordaanoever en bood onderdak aan de Ark van het Verbond. Maar verder naar het zuiden gelegen, bevindt het zich al in het stamgebied van Benjamin.

Hier sloeg Abram (voordat hij Abraham werd) zijn tent op, volgens de instructies van God. Vele jaren later verbleef zijn kleinzoon Jacob hier en had een gedenkwaardige droom. Hij zag een ladder die naar de hemel leidde, met engelen die op en neer liepen, met God helemaal bovenaan.

Het was in Bethel dat God Jacob het land Kanaän beloofde. Daar worstelde Jacob met de Engel des Heren, die hem in zijn heup sloeg, waardoor Jacob vanaf die dag mank liep. En ten slotte veranderde God in Bethel de naam van Jakob in Israël:

“Uw naam zal niet langer Jakob heten, maar Israël; want je hebt gestreden met God en met mensen, en hebt gezegevierd. Genesis 32:28

Een bezoek aan de Bijbelse plaatsen op de Westelijke Jordaanoever

In Bijbelse tijden woonden de Joden overal in het land ten westen van de Jordaan. Van Silo in Samaria tot Hebron in Judea (en overal daar tussenin) was dit de centrale regio van hun gemeenschappelijke en religieuze leven.

In de moderne tijd zijn zowel Silo als Bethel enigszins verwaarloosd, misschien zelfs vergeten door sommigen. De reis die wordt beschreven in Jezus’ gelijkenis over de barmhartige Samaritaan werd destijds als gevaarlijk beschouwd en is in veel opzichten zo gebleven tot op de dag van vandaag.

Ondanks hun onbekendheid in de moderne wereld kan de betekenis van Silo en Bethel in de Bijbel, dus ook vandaag, niet worden ontkend. Beide stonden centraal in het aanbiddings- en gebedsleven van Israël. Ze herinneren aan de rijke geschiedenis en tradities van het Joodse volk.

Tegenwoordig zijn deze Bijbelse plaatsen voorbij de Groene Lijn, wat betekent dat er enkele reisbeperkingen gelden. Maar ze zijn zeker een bezoek waard, aangezien veel van hen zijn aangewezen als archeologische vindplaatsen en toeristische bestemmingen.

God heeft in dit land een rijke spirituele erfenis gezaaid en elke generatie wordt uitgenodigd om het tijdens hun leven te herontdekken.

*******************************************

ENGLISH

The West Bank in the Bible

By: Firm staff

When the media talk about Israel, perhaps you’ve heard of the West Bank. Many think of it as one of the “disputed territories”. But did you know that this region appears in the Bible frequently, just under different names?

In fact, it wasn’t until the 20th century that the term “West Bank” appeared. For centuries, people knew the land west of the Jordan river (thus the term, the West Bank) as Judea and Samaria. Sound familiar?

While the term West Bank is relatively recent, the names Judea and Samaria have deep historic roots and their location corresponds to the ancient kingdoms of Israel and Judah.

So, what was (and is) so significant about these locations? We would love to tell you!

When was this Land called Judea and Samaria?

The land of the West Bank once formed the heart of ancient Israel, where many significant biblical events took place. Here is a brief, super condensed history of the Holy Land:

The Jewish People entered the Promised Land after exodus from Egypt somewhere between 1400-1200 BCE. After a period of the Judges, the Kingdom of Israel came to be. It was ruled first by Saul and then, by the beloved King David. Who then passed on the throne to his son Solomon.

Sadly, Israel was divided into two kingdoms around 930 BCE, after the death of King Solomon. There were then the southern kingdom of Judah and the northern kingdom of Israel. Geographically, the land they were on was commonly referred to as Judea and Samaria respectively.

Judea in the Times of the Bible

The province of Judea is distinguished from Galilee and Samaria. It included the territories of the tribes of Judah, Benjamin, Dan, Simeon, and part of Ephraim.

Gibeon, located in Samaria, is where Joshua commanded the sun and moon to stop during a key battle (Joshua 10:12). At another time, the Gibeonites also tricked Joshua into making a treaty with them.

In the area of the Judean wilderness, David was hiding from King Saul, beseeching and praising God, as penned in the Psalms.

A big community in Judea centered around Hebron, south of Jerusalem. Abraham rests there, along with his wife Sarah, son Isaac, daughter-in-law Rebekah, grandson Jacob and granddaughter-in-law Leah. Years later, God instructed King David to go to Hebron.

But what is even more important, Old Testament prophecy declares that the Messiah would come from a small town within Judah, called Bethlehem.

“As for you, Bethlehem of Ephrathah, even though you remain least among the clans of Judah, nevertheless, the one who rules in Israel for me will emerge from you. His existence has been from antiquity, even from eternity.”  (Micah 5:2)

Check out other FIRM articles for a more in-depth look at the ancient capital city of Hebron and at Bethlehem and its significance.

The Long and Complex History of Samaria

Samaria was the place where Abram built an altar, after God promised him the land of the Canaanites (Genesis 12:6-8). Later, when the Israelites divided the land into the northern and southern kingdoms, the area of Samaria was taken by Israel.

But Samaria may sound familiar to Christians especially because of how often the Gospels mention its residents. Samaritans were frequent characters in the stories and parables of Jesus.

Several hundred Samaritans still live in Israel and continue to practice their faith centered on the Pentateuch and Mount Gerizim.

But although in the days of Yeshua’s life on earth the Jewish people held Samaritans in contempt, Samaria hosted the Tabernacle for years in the past. Shiloh and Bethel are just some of the Samaritan locations where the Ark of the Covenant stood, hosting the presence of God.

West Bank in the Bible: Shiloh

With the exception of Jerusalem, there is no place more significant in ancient Israel’s history than Shiloh. The town was located in the tribal territory of Ephraim. It is first mentioned in the Book of Joshua, when the Israelites conquer the land of Canaan and divide it among the twelve tribes.

The location of Shiloh is virtually undisputed, matching the description found in the Torah almost perfectly. Its importance is also undeniable – the Torah mentions it over 30 times, as it was the initial capital of Israel and hosted the Tabernacle.

But most importantly, God said His name dwelled there first:

“Go now to my place that was in Shiloh, where I made my name dwell at first…” Jeremiah 7:12

The place became a symbol of redemption. In Shiloh, Hannah prayed for a child and God heard her prayer, giving her Samuel. This is where Samuel eventually became a judge and a leader of the Israelites.

Jewish spiritual life was centered in Shiloh for many years until the death of the High Priest, Eli. The Israelites removed the Ark from Shiloh, as they thought it would help them in battle. Consequently, the Ark was stolen by Israel’s enemy, the Philistines.

West Bank in the Bible: Bethel

Bethel, or rather Beit-El which means House of God, similarly to Shiloh, is also located in the West Bank and hosted the Ark of the Covenant. But located further to the south, it’s already in the tribal territory of Benjamin.

Here, Abram (before he became Abraham) pitched his tent, as instructed by God. Many years later, his grandson Jacob stayed here and had a memorable dream. He saw a ladder leading to heaven, with angels walking up and down, with God standing at the very top.

It was at Bethel that God promised Jacob the land of Canaan. There, Jacob struggled with the Angel of the Lord, who struck in his hip, causing Jacob to limp from that day on. And finally, at Bethel God changed Jacob’s name to Israel:

“Your name shall no longer be called Jacob, but Israel; for you have struggled with God and with men, and have prevailed.” Genesis 32:28

Visiting the Biblical Sites in the West Bank

In Biblical times, the Jewish people resided all over the lands west of the Jordan. From Shiloh in Samaria to Hebron in Judea (and everywhere in between) this was the central region to their communal and religious life.

In the modern era, both Shiloh and Bethel have become somewhat neglected, maybe even forgotten by some. The journey described in Jesus’ parable about the Good Samaritan was considered dangerous at the time, and in many ways it has remained that way until today.

Despite their obscurity in the modern world, however, the significance of Shiloh and Bethel in the Bible, thus also today, cannot be denied. Both were central to the worship and prayer life of Israel. They are a reminder of the rich history and traditions of the Jewish people.

Today, these Biblical sites are past the Green Line, which means some restrictions to travel apply. But they are well worth a visit, as many of them are designated archeological sites and tourist destinations.

God has sown into this land a rich spiritual legacy and every generation is invited to rediscover it in their lifetime.