Een abortuskliniek (illustratief beeld: AP/Czarek Sokolowski)
An abortion clinic (illustrative image: AP/Czarek Sokolowski)

Nederlands + English

Dagen nadat het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten Roe vs Wade heeft terugdraait, heeft Israël de mogelijkheid tot abortus vergemakkelijkt.

Door The Times of Israel

Nieuwe regels staan met ‘medicatie-toegediende-vroege-abortussen’ toe in klinieken en maken een einde aan de vereiste van persoonlijke goedkeuring door opdringerige commissies; minister van Volksgezondheid prijst de hervormingen als een tegenwicht tegen de Amerikaanse uitspraak

Het Labor Welfare and Health Committee van de Knesset keurde maandag nieuwe voorschriften goed die het voor vrouwen gemakkelijker moeten maken om een abortus te ondergaan door een aantal van de vereiste procedures af te schaffen, waardoor er ruimere en vereenvoudigde mogelijkheden komen voor diegenen die een zwangerschap willen beëindigen.

Een belangrijke wijziging van de decennia oude regelgeving houdt in dat abortussen op jonge leeftijd met medicijnen in HMO-klinieken kunnen worden uitgevoerd in plaats van alleen in ziekenhuizen, aldus het ministerie van Volksgezondheid in een verklaring waarin de ontwikkeling werd aangekondigd.

Vrouwen die een abortus willen laten uitvoeren, zullen niet langer fysiek worden geconfronteerd met een toetsingscommissie die abortussen goedkeurt. Om de commissie helemaal af te schaffen is wetgeving nodig, die er waarschijnlijk niet door zal komen, maar de nieuwe regels betekenen dat aanvragers nu niet meer persoonlijk voor de commissie hoeven te verschijnen.

De aanvraagprocedure zal worden gedigitaliseerd, zodat de commissieleden toegang hebben tot alle noodzakelijke informatie en het niet meer nodig is dat een vrouw het papierwerk persoonlijk aflevert. Het aanvraagformulier, dat in het verleden is bekritiseerd omdat het te indringend en te vernederend zou zijn, zal ook worden bijgewerkt, waarbij de vragenlijst tot een minimum zal worden beperkt en “vernederende vragen” zullen worden geschrapt, aldus de verklaring.

Het formulier, dat dateert van 1977, zal niet langer vragen bevatten waarin wordt gevraagd of vrouwen of hun partners voorbehoedsmiddelen gebruiken. Vrouwen zal echter nog wel worden gevraagd of zij eerder een abortus hebben ondergaan, omdat deze vraag medisch relevant wordt geacht.

“De rechten op het lichaam van een vrouw zijn die van de vrouw alleen,” zei minister van Volksgezondheid Nitzan Horowitz in de verklaring.

Horowitz vergeleek de ontwikkelingen met de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof van vorige week, waarbij het besluit Roe vs. Wade uit 1973, dat staten verbood abortus te verbieden, werd teruggedraaid.

“De stap van het Amerikaanse Hooggerechtshof om vrouwen de controle over hun lichaam te ontzeggen is een stap terug, die vrouwen onderdrukt en de leider van de vrije en liberale wereld honderd jaar terugzet,” zei Horowitz.

“We zijn op een andere plaats, en vandaag nemen we grote stappen in de goede richting,” zei Horowitz.


Minister van Volksgezondheid Nitzan Horowitz op een vergadering van zijn Meretz-fractie in de Knesset op 27 juni 2022.
(Olivier Fitoussi/Flash90)

Er zal ook geen vereiste meer zijn om een maatschappelijk werker te ontmoeten als onderdeel van het proces om een abortus aan te vragen, zoals nu het geval is, maar in plaats daarvan zullen dergelijke bijeenkomsten beschikbaar zijn voor degenen die dat willen ter ondersteuning.

De nieuwe regels zullen over drie maanden in werking treden.

Volgens de Israëlische wet hebben vrouwen niet automatisch recht op een abortus, maar moeten zij toestemming vragen aan een wettelijk verplichte commissie voor het beëindigen van de zwangerschap, die bestaat uit drie vertegenwoordigers van het ziekenhuis of de kliniek die de procedure zou uitvoeren.

Deze commissie, die het leeuwendeel van de verzoeken goedkeurt, beoordeelt de gevallen aan de hand van criteria zoals de leeftijd van de vrouw, de wijze waarop de zwangerschap tot stand is gekomen en de gezondheid van de foetus. Getrouwde vrouwen van 18-40 jaar moeten vaak liegen om aan een van de criteria voor goedkeuring te voldoen, vertelde het hoofd van een commissie eerder deze week aan Army Radio.

Vrouwen klagen er al jaren over dat de panels onnodig indringend en vernederend zijn, en sommigen hebben het gevoel dat ze geen andere keus hebben dan tegen de commissies te liegen om toestemming te krijgen.

Bovendien zijn er slechts 38 commissies in het hele land en kan het door de toepassingsquota moeilijk zijn een afspraak met een aantal van hen te maken. Vrouwen moeten lang wachten op een afspraak en hebben te maken met reis- en tijdproblemen om toegang te krijgen tot de commissies.

De huidige regels voor abortuscommissies zijn vastgesteld in 1988, toen het Ministerie van Volksgezondheid de leden opdroeg alles in het werk te stellen om onnodige abortussen te voorkomen.

In een toenmalige richtlijn van een onderminister van Volksgezondheid werd de reden uitgelegd als onderdeel van een algemeen beleid om het krijgen van kinderen aan te moedigen om de bevolking van het land te vergroten.

“We hebben die belachelijke richtlijn ingetrokken”, zei Horowitz maandag.

Landelijk registreerde het Centraal Bureau voor de Statistiek 16.492 verzoeken aan commissies in 2020, waarvan 99,6 procent werd goedgekeurd door de commissies. Openbare gegevens waren niet beschikbaar voor 2021, maar cijfers van het ministerie van Volksgezondheid, geciteerd door Ynet, toonden 17.548 uitgevoerde abortusverzoeken.

 

ENGLISH:

Israel eases access to abortion, days after US Supreme Court overturns Roe vs Wade

By The Times of Israel

New rules allow drug-induced early-term abortions at clinics, end requirement for in-person approval by intrusive committees; health minister hails reforms as opposite to US ruling

The Knesset Labor Welfare and Health Committee on Monday approved new regulations aimed at making it easier for women to get an abortion by removing some of the procedures required, opening up broader and simplified options for those seeking to end a pregnancy.

A key change to the decades-old regulations will see drug-induced early-term abortions made available at HMO clinics rather than only at hospitals, the Health Ministry said in a statement announcing the development.

Women seeking an abortion will no longer have to physically face a review committee that approves abortions. Nixing the committee altogether requires legislation, which is unlikely to pass, but the new regulations mean there will now be no need for applicants to appear in person before the panels.

The application process will be digitized, enabling committee members to have access to all necessary information and at the same time obviating the need for a woman to drop off the paperwork in person. The request form, which in the past has faced criticism for being too invasive and humiliating, will also be updated, with the questionnaire reduced to a minimum and “degrading questions” removed, the statement said.

The form, which dates back to 1977, will no longer include questions that probed whether women or their partners used contraceptives. However, women will still be asked if they had had any previous abortions because the question is deemed to be medically relevant.

“The rights to a woman’s body are those of the woman alone,” said Health Minister Nitzan Horowitz in the statement.

Horowitz compared the developments with the US Supreme Court’s ruling last week reversing the 1973 Roe v. Wade decision that prevented states from outlawing abortion.

“The move by the US Supreme Court to deny women control of their bodies is a backward move, oppressing women and setting back the leader of the free and liberal world by a hundred years,” Horowitz said.

“We are in a different place, and today we are taking big steps in the right direction,” Horowitz said.


Health Minister Nitzan Horowitz at a meeting of his Meretz faction in the Knesset on June 27, 2022.
(Olivier Fitoussi/Flash90)

There will also be no requirement to meet with a social worker as part of the process to apply for an abortion, as is currently the case, but rather such meetings will be available to those who want them for support.

The new regulations will come into effect in three months.

By Israeli law, women do not have an automatic right to an abortion, but rather must request permission from a legally mandated end-of-pregnancy committee made up of three representatives of the hospital or clinic that would perform the procedure.

The panels, which approve the lion’s share of requests, vet cases based on criteria such as a woman’s age, how the pregnancy came about, and the health of the fetus. Married women aged 18-40 often have to lie in order to meet one of the criteria required for approval, the head of one committee told Army Radio earlier this week.

Women have complained for years that the panels are needlessly invasive and humiliating, and some feel that they have no choice but to lie to the committees in order to be granted permission.

In addition, there are only 38 committees across the country, and it can be hard to schedule appointments with some of them due to application quotas. Women face long wait times to schedule an appointment, and face travel and time constraints in accessing the panels.

The current rules for abortion committees were laid out in 1988, when the Health Ministry instructed members to do everything to prevent unnecessary abortions.

A deputy health minister directive at the time explained the reason as being part of an overall policy of encouraging childbirth to boost the country’s population.

“We have canceled that ridiculous directive,” Horowitz said Monday.

Nationwide, the Central Bureau of Statistics recorded 16,492 requests made to committees in 2020, with 99.6 percent of them approved by the panels. Public data was not available for 2021, but Health Ministry figures cited by Ynet showed 17,548 abortion requests made.