Een moeder geeft haar kind vitamine D-druppels. (iStock via Getty Images)

Nederlands + English

Als aanvulling op eerder onderzoek publiceren wetenschappers ‘opmerkelijke’ gegevens die een sterk verband aantonen tussen vitaminetekort, dat veel voorkomt in Israël, en overlijden of ernstige ziekte bij patiënten

Bron: Times of Israel – Jewish News

Israëlische wetenschappers zeggen dat ze tot nu toe het meest overtuigende bewijs hebben verzameld dat verhoogde vitamine D-spiegels COVID-19-patiënten kunnen helpen het risico op ernstige ziekte of overlijden te verminderen.

Onderzoekers van de Bar Ilan University en het Galilee Medical Center zeggen dat de vitamine zo’n sterke invloed heeft op de ernst van de ziekte dat ze kunnen voorspellen hoe het mensen zou vergaan als ze besmet zouden zijn op basis van niets meer dan hun leeftijd en vitamine D-spiegels.

Een gebrek aan vitamine D verhoogt de risiconiveaus aanzienlijk, concludeerden ze in nieuw collegiaal getest onderzoek dat donderdag in het tijdschrift PLOS One is gepubliceerd.

De studie is gebaseerd op onderzoek dat is uitgevoerd tijdens de eerste twee golven van het virus in Israël, voordat vaccins algemeen beschikbaar waren, en artsen benadrukten dat vitaminesupplementen geen vervanging waren voor vaccins, maar eerder een manier om te voorkomen dat het immuniteitsniveau daalt.

Dr. Amiel Dror (via Twitter)

Vitamine D-tekort is endemisch in het Midden-Oosten, ook in Israël, waar bijna vier op de vijf mensen een tekort aan vitamine hebben, volgens een onderzoek uit 2011. Door supplementen te nemen vóór infectie, ontdekten de onderzoekers in het nieuwe Israëlische onderzoek dat patiënten de ergste gevolgen van de ziekte konden vermijden.

“We vonden het opmerkelijk en opvallend om het verschil te zien in de kans om een ​​ernstige patiënt te worden wanneer je een vitamine D-tekort hebt in vergelijking met wanneer je dat niet hebt,” zei Dr. Amiel Dror, een arts van het Galilee Medical Center en onderzoeker bij Bar Ilan, die deel uitmaakte van het team achter het onderzoek.

Hij merkte op dat zijn onderzoek vóór Omicron was uitgevoerd, maar zei dat bij het coronavirus niet genoeg fundamentele veranderingen tussen varianten plaatsvonden om de effectiviteit van vitamine D teniet te doen.

“Vitamine D helpt mensen met COVID-infecties bij het versterken van het immuunsysteem om virale pathogenen aan te pakken die de luchtwegen aanvallen”, vertelde hij aan The Times of Israel. “Dit is net zo relevant voor Omicron als voor eerdere varianten.”

Gezondheidsautoriteiten in Israël en in verschillende andere landen hebben vitamine D-supplementen aanbevolen als reactie op de pandemie van het coronavirus, hoewel gegevens over de effectiviteit tot nu toe schaars waren.

Ziekenhuispersoneel draagt ​​veiligheidskleding terwijl ze werken op een coronavirusafdeling van Kaplan Medical Center in Rehovot, op 18 januari 2022. (Yossi Aloni/Flash90)

In juni publiceerden onderzoekers voorlopige bevindingen waaruit bleek dat 26 procent van de coronaviruspatiënten stierf als ze kort voor de ziekenhuisopname een vitamine D-tekort hadden, vergeleken met 3% die normale vitamine D-waarden had.

Ze stelden ook vast dat gehospitaliseerde patiënten met een vitamine D-tekort gemiddeld 14 keer meer kans hadden om in een ernstige of kritieke toestand terecht te komen dan anderen.

Hoewel de wetenschappelijke gemeenschap het belang van de resultaten erkende, rezen er vragen over de vraag of recente gezondheidsproblemen bij de patiënten de resultaten mogelijk hebben vertekend.

De mogelijkheid werd geopperd dat patiënten mogelijk leden aan aandoeningen die zowel de vitamine D-spiegels verlagen als de kwetsbaarheid voor ernstige ziekten door COVID-19 vergroten, wat betekent dat het vitaminetekort een symptoom zou zijn in plaats van een factor die bijdraagt ​​aan de ernst van de ziekte.

Vitamine D pillen. (AP Foto/Mark Lennihan)

Om die mogelijkheid uit te sluiten, dook het team van Dror dieper in de gegevens en onderzocht het de vitamine D-spiegels van elk van zijn patiënten gedurende de periode van twee jaar vóór de coronavirusinfectie. Ze ontdekten dat de sterke correlatie tussen voldoende vitamine D-spiegels en het vermogen om het coronavirus te bestrijden nog steeds aanwezig was, en het niveau van verhoogd gevaar in hun voorlopige bevindingen vrijwel identiek bleef.

“We hebben een reeks tijdschema’s gecontroleerd en ontdekten dat waar je ook kijkt over de twee jaar vóór infectie, de correlatie tussen vitamine D en de ernst van de ziekte extreem sterk is,” zei Dror.

“Omdat deze studie zo’n goed beeld geeft van de vitamine D-spiegels van patiënten, door te kijken naar een breed tijdsbestek in plaats van alleen de tijd rond ziekenhuisopname, biedt het veel sterkere ondersteuning dan alles wat tot nu toe is gezien. Hij benadrukt het belang van het verhogen van vitamine D-spiegels tijdens de pandemie”, voegde hij eraan toe.

Een stroom van dubieuze beweringen over natuurlijke remedies voor het coronavirus, waaronder een theorie dat Israëli’s zichzelf hadden ingeënt met citroenen en zuiveringszout, hebben sommigen sceptisch gemaakt over beweringen dat vitamines het virus afweren.

Maar Dror hield vol dat het onderzoek van zijn team aantoonde dat het belang van vitamine D niet gebaseerd was op onvolledige of gebrekkige gegevens.

“Mensen zouden hiervan moeten leren dat onderzoeken die wijzen op het belang van het nemen van vitamine D zeer betrouwbaar zijn en niet gebaseerd zijn op vertekende gegevens,” zei hij. “En het benadrukt de waarde van iedereen die tijdens de pandemie een vitamine D-supplement neemt, dat, in redelijke hoeveelheden geconsumeerd in overeenstemming met officieel advies, geen nadelen heeft.”

 

ENGLISH

A mother gives her child vitamin D drops. (iStock via Getty Images)

Bolstering previous research, scientists publish ‘remarkable’ data showing strong link between vitamin deficiency, prevalent in Israel, and death or serious illness among patients

Source: Times of Israel – Jewish News

Israel scientists say they have gathered the most convincing evidence to date that increased vitamin D levels can help COVID-19 patients reduce the risk of serious illness or death.

Researchers from Bar Ilan University and the Galilee Medical Center say that the vitamin has such a strong impact on disease severity that they can predict how people would fare if infected based on nothing more than their ages and vitamin D levels.

Lacking vitamin D significantly increases danger levels, they concluded in newly peer-reviewed research published Thursday in the journal PLOS One.

The study is based on research conducted during Israel’s first two waves of the virus, before vaccines were widely available, and doctors emphasized that vitamin supplements were not a substitute for vaccines, but rather a way to keep immunity levels from falling.

Dr. Amiel Dror (via Twitter)

Vitamin D deficiency is endemic across the Middle East, including in Israel, where nearly four in five people are low on the vitamin, according to one study from 2011. By taking supplements before infection, though, the researchers in the new Israeli study found that patients could avoid the worst effects of the disease.

“We found it remarkable, and striking, to see the difference in the chances of becoming a severe patient when you are lacking in vitamin D compared to when you’re not,” said Dr. Amiel Dror, a Galilee Medical Center physician and Bar Ilan researcher who was part of the team behind the study.

He noted that his study was conducted pre-Omicron, but said that the coronavirus doesn’t change fundamentally enough between variants to negate vitamin D effectiveness.

“What we’re seeing when vitamin D helps people with COVID infections is a result of its effectiveness in bolstering the immune systems to deal with viral pathogens that attack the respiratory system,” he told The Times of Israel. “This is equally relevant for Omicron as it was for previous variants.”

Health authorities in Israel and several other countries have recommended vitamin D supplements in response to the coronavirus pandemic, though data on its effectiveness has been sparse until now.

Hospital staff wear safety gear as they work in a coronavirus ward of Kaplan Medical Center in Rehovot, on January 18, 2022. (Yossi Aloni/Flash90)

In June, researchers published preliminary findings showing that 26 percent of coronavirus patients died if they were vitamin D deficient soon before hospitalization, compared to 3% who had normal levels of vitamin D.

They also determined that hospitalized patients who were vitamin D deficient were 14 times more likely, on average, to end up in severe or critical condition than others.

While the scientific community recognized the importance of the results, questions arose as to whether recent health conditions among the patients might have been skewing the results.

The possibility was raised that patients could have been suffering from conditions that both reduce vitamin D levels and increase vulnerability to serious illness from COVID-19, meaning the vitamin deficiency would be a symptom rather than a contributing factor in disease severity.

Vitamin D pills. (AP Photo/Mark Lennihan)

To zero out that possibility, Dror’s team delved deeper into the data, examining each of its patients’ vitamin D levels over the two-year stretch before coronavirus infection. They found that the strong correlation between sufficient vitamin D levels and ability to fight the coronavirus still held, and the level of increased danger in their preliminary findings remained almost identical.

“We checked a range of timeframes, and found that wherever you look over the two years before infection, the correlation between vitamin D and disease severity is extremely strong,” Dror said.

“Because this study gets such a good picture of patients’ vitamin D levels, by looking at a wide timeframe instead of just the time around hospitalization, it offers much stronger support than anything seen so far emphasizing the importance of boosting vitamin D levels during the pandemic,” he added.

A flood of dubious claims about natural remedies to the coronavirus, including a theory that Israelis had immunized themselves with lemons and baking soda, have left some skeptical about claims of vitamins warding off the virus.

But Dror insisted that his team’s research showed that the importance of vitamin D was not based on incomplete or flawed data.

“People should learn from this that studies pointing to the importance of taking vitamin D are very reliable, and aren’t based on skewed data,” he said. “And it emphasizes the value of everyone taking a vitamin D supplement during the pandemic, which, consumed in sensible amounts in accordance with official advice, doesn’t have any downside.”