Israëlische burgers die in de geïsoleerde oostelijke Arava-woestijn wonen, vrezen dat een terreurinvasie in de stijl van 7 oktober voor de deur staat, deze keer afkomstig van het koninkrijk Jordanië, dat in 1994 een formeel vredesakkoord met Israël ondertekende.

Door Allisrael News

Neta Turkletoyev, die in Be’er Ora woont, een kleine plattelandsgemeenschap dicht bij de Jordaanse grens, deelde de oplopende zorgen onder zijn medegemeenschapsleden.

“We zijn allemaal verdwaald. We begrijpen niet wat er gebeurt. We horen vaak explosies zonder enige sirene, maar horen pas achteraf waar het over ging. We zijn bang. Het doet ons denken aan de dagen vóór 7 oktober, we hebben niets gedaan dat er raketten op ons worden afgevuurd. We hebben het gevoel dat er binnenkort iets groots zal gebeuren’, zei Turkletojev .

Er zijn opvallende overeenkomsten tussen gemeenschappen in de Arava-woestijn en de Israëlische gemeenschappen grenzend aan de grens met de Gazastrook. Beide gebieden zijn dunbevolkt en kwetsbaar vanwege hun respectievelijke ligging dicht bij potentieel gevaarlijke grenzen. Slechts 6.000 Israëli’s wonen in de zuidelijke Arava-regio, die een 120 km lange, grotendeels onbewaakte grens deelt met het Hasjemitische koninkrijk Jordanië.

Ondanks het formele Jordaans-Israëlische vredesakkoord zijn de anti-Israëlische gevoelens wijdverbreid en zijn ze na 7 oktober onder de reguliere Jordaniërs toegenomen. Bovendien is de Jordaanse grens een populaire route geworden voor wapensmokkel naar Israël.

In december verijdelden Israëlische veiligheidstroepen de grootste poging tot wapensmokkel vanuit Jordanië ooit. De Israëlische politie heeft maar liefst 137 wapens in beslag genomen, waaronder 17 M-16 geweren, 120 pistolen en 250 patronen.

“We vinden dezelfde soorten wapens bij de terroristen en bij terroristische organisaties in Judea en Samaria – en ook bij criminele elementen in de sector”, legde een Israëlische politiefunctionaris uit.

Eerder deze week ontplofte een drone op Jordaans grondgebied, maar dichtbij de Israëlische internationale Ramon Airport, nabij de zuidelijke stad Eilat. Op 1 april lanceerden door Iran gesteunde terroristen in Irak een drone die in een gebouw van de Israëlische marine insloeg .

“We zijn wat waakzamer over wat er in de lucht gebeurt na de gebeurtenissen van de afgelopen drie weken. Het grote publiek is ook aandachtiger”, zegt Sagiv Levy, veiligheidschef bij kibboets Lotan, dicht bij de Jordaanse grens.

Dror Shmueli, het veiligheidshoofd van de lokale regionale raad van Hevel Eilot, merkte op dat lokaal het veiligheidsbewustzijn in de regio sinds 7 oktober is toegenomen.

“Ze voelen zich onzeker en denken dat dergelijke vliegtuigen recht boven ons hoofd vliegen, en dit lijkt van het ene incident naar het andere te escaleren. Onze kibboets ligt vlak naast de grens. We begrijpen dat de dreiging ook uit het oosten komt, en we bevinden ons feitelijk in de frontlinie”, voegde de plaatselijke veiligheidschef eraan toe.

“Sinds 7 oktober hebben we onze paraatheid vergroot”, zei Shmueli, maar hij uitte zijn bezorgdheid over de beperkte aanwezigheid van Israëlische troepen langs de oostgrens met Jordanië.

“IDF-troepen zijn schaars in dit gebied. De politie is afwezig. Reactietijd en afstand zijn van cruciaal belang tijdens een noodsituatie. De meeste van onze gemeenschappen liggen dicht bij het grenshek. De regering en de wereld beginnen langzaamaan te begrijpen wat wij al hardop uitspreken”, aldus Shmueli.

“De grens is verlaten, de IDF verwaarloost de lokale waarschuwingsteams en levert niet genoeg uitrusting. De regering besefte dit op 7 oktober. Als er zonder waarschuwing een terroristencel arriveert, zal het een eeuwigheid duren voordat het leger arriveert.’

“We eisten dat ze een brigade in het gebied zouden stationeren omdat de ruimte in de Arava enorm groot is. Onze bewoners zien gewapende Jordaanse soldaten rondrijden in gepantserde jeeps in plaats van Israëlische troepen”, voegde hij eraan toe.