Hamas-leider Yahya Sinwar, spotter in tunnels omringd door gijzelaars. (Twitter Screenshot)

De VS heeft gronddoordringende radar geleverd om bewegingen in het tunnelsysteem te detecteren, een technologie die Israëlische functionarissen als ‘onbetaalbaar’ hebben beschreven.

Door Vered Weiss, World Israel News

Amerikaanse en Israëlische veiligheidstroepen hebben hun krachten gebundeld in de zoektocht naar Hamas-leider en meesterbrein achter de aanslagen van 7 oktober, Yahya Sinwar. Hij zou zich schuilhouden in de tunnels van Gaza, zo meldt de New York Times.

Shin Bet, de Israëlische inlichtingendienst, en Amerikaanse spionagediensten zijn al maanden bezig met het onderscheppen van Sinwars communicatie. Dat is moeilijker geworden sinds hij is overgestapt van elektronische apparaten naar koeriers om detectie via een digitale voetafdruk te voorkomen.

Er wordt aangenomen dat Sinwar zich schuilhoudt in het complexe tunnelnetwerk onder Khan Younis, zijn geboorteplaats.

Op 31 januari viel het Israëlische leger een tunnel binnen, maar ze misten de terreurleider op een haar na. Kennelijk had hij het snel opgegeven, want er lag een miljoen dollar op zijn bureau.

De VS hebben grondpenetrerende radar geleverd om bewegingen in het tunnelsysteem te detecteren, een technologie die Israëlische functionarissen als “onbetaalbaar” hebben beschreven.

Sommige Amerikaanse bronnen vertelden de New York Times echter dat de inlichtingenuitwisseling tussen de twee landen ‘ongelijkmatig’ is geweest, waarbij de VS meer informatie aan Israël verstrekt dan andersom.

Mensen die contact hebben met Sinwar zeggen dat de communicatie met hem veel complexer is en dat het voor Egyptische en Qatarese functionarissen die over de gegijzelden-deal onderhandelen, vaak veel langer duurt voordat de terreurleider reageert dan in het verleden.

Een van de redenen waarom minister van Defensie Yoav Gallant Israël aanspoorde om de elektriciteit in Gaza aan te houden, was om zo spionage op Sinwar mogelijk te maken wanneer hij via elektrische apparaten communiceerde.

Zowel Israël als de VS hebben er belang bij om Sinwar, Israël, te vinden, zodat ze Hamas en de VS kunnen verslaan. Ze hebben Hamas namelijk officieel als terreurorganisatie aangemerkt.

“We hebben aanzienlijke inspanningen en middelen besteed aan de Israëliërs voor de jacht op de topleiders, met name Sinwar,” zei Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis. “We hebben mensen in Israël in de kamer gehad met de Israëliërs die aan deze probleemstelling werkten. En uiteraard hebben we veel ervaring met het jagen op waardevolle doelen.”