The Negev Desert (Photo: Shutterstock)

Nederlands + English

Grote delen van de woestijn staan ​​in bloei en de visie van Ben-Gurion wordt voor onze ogen vervuld.

Door: Allisrael News – Tuvia Pollak

Al sinds de vroege zionistische kolonisten heeft Israël de woestijn doen bloeien, en tegenwoordig is het een wereldwijd centrum van innovatie.

De Ben-Gurion Universiteit van de Negev in Beersheva ontwikkelt technologieën die over de hele wereld kunnen worden gebruikt en trekt landbouwwetenschappers over de hele wereld aan.

En het begon allemaal met Abraham.

De Negev-woestijn beslaat twee derde van de landmassa van Israël, maar slechts 10% van de bevolking woont daar. Abraham woonde in Beersheva, dat tegenwoordig de grootste stad in de noordelijke Negev is, met een bevolking van meer dan 200.000 mensen. De Negev-woestijn is ook het enige deel van Israël waar Mozes heeft gelopen.

Hij mocht het Beloofde Land niet in, maar de omzwervingen van de Israëlieten in de woestijn brachten hen van de Sinaï, door de Negev, vanwaar ze de 12 verspieders uitzonden, waarna ze 40 jaar ronddwaalden.

Het boek Numeri vertelt het verhaal van de kinderen van Israël die rond het land Edom trokken en de Amorieten veroverden, en hoe de koning van Moab de profeet Bileam stuurde om hen te vervloeken. Deze landen liggen allemaal in de huidige staat Jordanië, dus de kinderen van Israël moeten ooit door de Negev zijn gegaan.

Uiteindelijk, na de dood van Mozes, trokken ze Israël binnen door de rivier de Jordaan over te steken bij Gilgal.

Dit betekent dat de Negev-woestijn een belangrijke plaats inneemt in de geschiedenis van het Joodse volk.

Dit is waar God Zijn macht en kracht toonde, en Manna uit de hemel zond, en het is mogelijk dat dit het gebied is waar het wonder van de koperen slang plaatsvond, waarover Jezus sprak met Nicodemus in Johannes 3:14-15: “Net zoals Mozes de slang in de woestijn ophief, zo moet de Zoon des mensen worden verhoogd, opdat een ieder die gelooft, eeuwig leven in Hem heeft.”

Na Jozua’s verovering werd de noordelijke Negev toegewezen aan de stammen Juda en Simeon. Later breidde Salomo de grenzen van Israël uit tot aan Eilat.

Na de Babylonische ballingschap en tijdens de Perzische en Griekse tijdperken lag de Negev buiten de grenzen van de grote rijken, in plaats daarvan werd ze geregeerd door Nabatese stammen die over de Negev heersten vanwege hun karavaanhandelsroutes tussen Petra en de haven van Gaza. Zelfs in de tijd van Jezus lag de Negev buiten het Romeinse rijk – de Romeinen veroverden het gebied pas in 106 n.Chr. Meer dan 500 jaar later kwam de islam.

Onder het Ottomaanse rijk was de Negev-woestijn eeuwenlang onderontwikkeld en verwaarloosd. De Turken hadden andere, veel grotere woestijnen om zich zorgen over te maken. Eenmaal veroverd in 1917 door de ANZAC-troepen van Groot-Brittannië, werd de Negev onderdeel van het Britse Mandaat Palestina.

De Peel-commissie stelde in 1937 voor om het Britse mandaat te verdelen in een Arabische en een Joodse staat, waarbij de hele Negev deel zou uitmaken van de Arabische staat. Een soortgelijk voorstel werd gedaan in 1946. In oktober van hetzelfde jaar bouwde het Joods Agentschap ’s nachts 11 nederzettingen in de Negev, inclusief een volledig functionerend watervoorziening systeem. Ze hoopten dat het volgende splitsingsplan de Negev onderdeel zou maken van de Joodse staat – en ze hadden gelijk.

Het verdelingsplan van de Verenigde Naties uit 1947 omvatte inderdaad het grootste deel van de Negev als onderdeel van de voorgestelde Joodse staat, aangezien er nieuwe feiten ter plaatse waren. Tijdens de Israëlische Onafhankelijkheidsoorlog van 1948-1949 bereikten Israëlische troepen met succes helemaal Eilat, waar ze met een geïmproviseerde Israëlische inktvlag wapperden. De iconische foto die het evenement vastlegde, lijkt op de Amerikaanse foto uit 1945 toen de Amerikaanse vlag werd gehesen in Iwo Jima.

David Ben-Gurion was een drijvende kracht achter de ontwikkeling van en de vestiging in de woestijn. Het is geen toeval dat de Beersheva-universiteit naar hem is vernoemd. Toen hij zich terugtrok uit de politiek, verhuisde hij naar Kibbutz Sde Boker, waar hij werd begraven.

In zijn kantoor had Ben-Gurion altijd een vel papier voor zich liggen met Bijbelse profetieën van Jesaja over het laten bloeien van de woestijn, en een standbeeld van Mozes voor zich. Voor hem was het planten van bomen in de woestijn de essentie van het zionisme.

Israël is een klein land en omdat de Negev tweederde ervan in beslag neemt, hebben we niet de luxe om het niet te gebruiken, in tegenstelling tot de Ottomanen voor wie de woestijn een onbeduidend onderdeel was van hun uitgestrekte rijk.

Ben-Gurion was een visionair, en al in de jaren ’50 zei hij dingen over de woestijn die zouden kunnen klinken alsof ze vandaag zijn geschreven; de woestijn gebruiken voor zonne-energie; ontzilten van water uit bijvoorbeeld de Rode Zee en de Middellandse Zee.

Deze visies worden nu uitgevoerd. Er zijn een aantal grote zonnevelden in de woestijn en er worden er nog meer gebouwd. Er vindt al ontzilting van zeewater plaats, waardoor Israël water naar het naburige Jordanië kan exporteren. Israëlische experts bezoeken Dubai om hun kennis te delen. Ben-Gurion University-studenten uit Afrikaanse ontwikkelingslanden leren hoe ze voedsel- en waterzekerheid in hun thuisland kunnen ontwikkelen.

Sommigen schatten dat tegen het jaar 2050 ongeveer 700 miljoen mensen ontheemd zullen zijn vanwege schaarse landvoorraden en woestijnvorming. Israël heeft misschien al een oplossing geboden.

Vanaf vandaag is Israël het enige land ter wereld waar de onherbergzame woestijn niet groeit maar krimpt. Grote delen van de woestijn staan ​​in bloei en de visie van Ben-Gurion wordt voor onze ogen vervuld.

De Jacob Blaustein Institutes for Desert Research, een academische faculteit van de Ben-Gurion University, loopt voorop bij deze inspanning door de knowhow te ontwikkelen om zich over alle vijf de continenten te verspreiden. Meer dan 50 postdoctorale wetenschappers uit meer dan 30 verschillende landen leren hoe ze langdurig kunnen overleven in een droog gebied, hoe ze zonne-energie kunnen opwekken, water kunnen besparen en voedsel kunnen verbouwen onder barre omstandigheden – allemaal van vitaal belang voor de toekomst van de mensheid.

De Negev is ook geologisch uniek. Alleen in de Negev vind je een  machtesh  – een natuurlijk gevormde krater. Er zijn er drie in Israël, de grootste die bekend is, is de Ramon-krater. De bodem van deze krater lijkt zo op het oppervlak van Mars dat de European Space Agency en Israël simulaties hebben uitgevoerd met potentiële astronauten daar.

Met zijn rijke geschiedenis en verbazingwekkende potentieel voor de toekomst van de mensheid, is de Negev-woestijn echt het verleden, het heden en de toekomst van Israël – en de wereld.

 

********************************

 


********************************

ENGLISH

Large parts of the desert are blooming, and Ben-Gurion’s vision is being fulfilled in front of our eyes

By: AllisraelNews – Tuvia Pollack

Ever since the early Zionist settlers, Israel has made the desert flourish, and today it’s a worldwide center of innovation.

Ben-Gurion University of the Negev in Beersheva develops technologies that can be used around the world, attracting agricultural scientists across the globe.

And it all started with Abraham.

The Negev Desert takes up two-thirds of Israel’s landmass, but only 10% of its population lives there. Abraham lived in Beersheva, which today is the largest city in the northern Negev, with a population of more than 200,000 people. The Negev Desert is also the only part of Israel where Moses walked.

He was not allowed into the Promised Land, but the wandering of the Israelites in the desert brought them from the Sinai, through the Negev, from where they sent out the 12 spies, and then were left to wander for 40 years.

The Book of Numbers tells the story of the children of Israel going around the land of Edom and conquering the Amorites, and how the king of Moab sent the prophet Balaam to curse them. These lands are all in the modern-day state of Jordan, so the children of Israel must have gone through the Negev at some point.

Eventually, after Moses’ death, they entered Israel by crossing the Jordan River at Gilgal.

This means that the Negev Desert has a significant place in the history of the Jewish people.

This is where God showed His power and might, and sent Manna from heaven, and it’s possible this is the area where the miracle of the copper snake occurred, which Jesus spoke about to Nicodemus in John 3:14-15:  “Just as Moses lifted up the snake in the wilderness, so the Son of Man must be lifted up, that everyone who believes may have eternal life in him.”

After Joshua’s conquest, the northern Negev was allotted to the tribes of Judah and Simeon. Later, Solomon extended Israel’s borders all the way to Eilat.

After the Babylonian exile and during the Persian and Greek eras, the Negev was beyond the perimeters of the large empires, being ruled instead by Nabatean tribes who controlled the Negev for their caravan trade routes between Petra and the port of Gaza. Even during the time of Jesus, the Negev was outside the Roman Empire – the Romans didn’t conquer the area until 106 A.D. Over 500 years later, Islam arrived.

Under the Ottoman Empire, the Negev Desert was underdeveloped and neglected for centuries. The Turks had other, much bigger deserts to worry about. Once conquered in 1917 by the ANZAC troops of Great Britain, the Negev became part of the British Mandate of Palestine.

The Peel Commission in 1937 suggested dividing the British Mandate into an Arab and a Jewish state, with the entire Negev to be part of the Arab state. A similar proposal was put forward in 1946. In October of the same year, the Jewish Agency built 11 settlements in the Negev overnight, including a fully functioning water supply system. They hoped that the next division plan would make the Negev part of the Jewish state – and they were right.

The 1947 United Nations Partition Plan did, indeed, include most of the Negev as part of the proposed Jewish state, as there were new facts on the ground. In Israel’s 1948-1949 War of Independence, Israeli troops successfully reached all the way to Eilat, where they flew an improvised Israeli ink flag. The iconic photo that captured the event resembles the 1945 American photo when the U.S. flag was raised in Iwo Jima.

David Ben-Gurion was a driving force in developing and settling the desert. It is no coincidence that the Beersheva university is named after him. When he retired from politics, he moved to Kibbutz Sde Boker, where he was buried.

In his office, Ben-Gurion always had a sheet of paper in front of him with biblical prophecies by Isaiah about making the desert bloom, and a statue of Moses in front of him. For him, planting trees in the desert was the essence of Zionism.

Israel is a small country and because the Negev takes up two-thirds of it it, we don’t have the luxury of not using it, unlike the Ottomans for whom the desert was an insignificant part of their vast empire.

Ben-Gurion was a visionary, and already by the ‘50s, he said things about the desert that could sound as if they were written today; using the desert for solar energy; desalinating water from the Red Sea and Mediterranean for example.

These visions are now being carried out. There are a number of large solar fields in the desert and more are being built. Desalination of sea water is already taking place, enabling Israel to export water to neighboring Jordan. Israeli experts are visiting Dubai to share their know-how. Ben-Gurion University students from developing African nations are learning how to develop food and water security in their homelands.

Some estimate that by the year 2050 roughly 700 million people will have been displaced because of scarce land resources and desertification. Israel may have already provided a solution.

As of today, Israel is the only country in the world where the inhospitable desert isn’t growing but shrinking. Large parts of the desert are blooming and Ben-Gurion’s vision is being fulfilled in front of our eyes.

The Jacob Blaustein Institutes for Desert Research, an academic faculty of Ben-Gurion University, is spearheading this effort by developing the know-how to spread to all five continents. Over 50 post-doctoral scholars from over 30 different countries are learning how to survive long-term in a dry area, how to develop solar energy, conserve water and grow food in harsh conditions – all of which is vital for the future of humanity.

The Negev is also geologically unique. Only in the Negev will you find a machtesh – a naturally formed crater. There are three in Israel, the largest one known is the Ramon crater. The bottom of this crater is so similar to the surface of Mars that the European Space Agency and Israel have conducted simulations with potential astronauts there.

With its rich history and amazing potential for humanity’s future, the Negev Desert is truly the past, present and future of Israel – and the world.