Onderzoekers onderzoeken de mysterieuze kanalen die zijn opgegraven in het Nationale Park Stad van David in Jeruzalem. (Emil Aladjem/Israël Antiquities Authority)
Researchers examine the mysterious channels unearthed in the City of David National Park in Jerusalem. (Emil Aladjem/Israel Antiquities Authority)

Nederlands + English

De vindplaats wordt volgende week opengesteld voor het publiek.

Door Pesach Benson, JNS

Met een ontdekking die archeologen verbijstert, werd in het Nationale Park van de Stad van David in Jeruzalem een ongekende kanaalinstallatie blootgelegd die dateert uit de periode van de Eerste Tempel, kondigde de Israëlische Autoriteit voor Oudheden woensdag aan.

De opgraving heeft tot nu toe twee complexen blootgelegd die ongeveer 10 meter uit elkaar liggen en mogelijk één grote eenheid vormden. De eerste constructie bestaat uit een serie van ten minste negen kanalen die werden geëffend. Bovenop de rotswand die de constructie in het zuiden omsluit, zijn zeven afvoerpijpen te vinden, die vloeistof van de top van de rotswand transporteerden.

Dergelijke structuren zijn nergens anders in Israël gevonden en hun doel blijft onduidelijk.

“We hebben zelfs de hulp ingeroepen van de forensische eenheid van de politie en haar onderzoekscollega’s over de hele wereld, maar tot nu toe – tevergeefs,” zei Dr. Yiftah Shalev, een senior onderzoeker bij de Oudheidkundige Autoriteit.

Eén theorie stelt dat deze kanalen werden gebruikt voor het weken van producten, mogelijk landbouwproducten zoals vlas of dadels. “Voor de productie van linnen bijvoorbeeld moet het vlas lang worden geweekt om het zachter te maken. Een andere mogelijkheid is dat de kanalen dadels bevatten die werden achtergelaten om te worden verwarmd door de zon om silan [dadelhoning] te produceren,” legde Shalev uit.

Dit laatste zou in lijn zijn met soortgelijke structuren die in Oman, Bahrein en Iran zijn gevonden, maar nog nooit eerder in Israël, zei hij.

“We keken naar de installatie en realiseerden ons dat we op iets unieks waren gestuit, maar omdat we nog nooit een constructie als deze in Israël hadden gezien, wisten we niet hoe we het moesten interpreteren. Zelfs de datum was onduidelijk,” zei Shalev.

Volgens professor Yuval Gadot van de Universiteit van Tel Aviv, die ook betrokken is bij de opgravingen, “is dit een tijdperk waarin we weten dat Jeruzalem een gebied besloeg dat de Stad van David en de Tempelberg omvatte, die als het hart van Jeruzalem diende. De centrale locatie van de kanalen in de buurt van de meest prominente gebieden van de stad geeft aan dat het product dat ermee werd gemaakt verbonden was met de economie van de Tempel of het Paleis.”

Hij legde uit dat de rituele activiteit van de Tempel “het brengen van agrarische dierlijke en plantaardige producten naar de Tempel omvat; vaak brachten Tempelbezoekers producten mee terug die de heiligheid van de plaats uitdrukten.”

Hoewel het niet duidelijk is wanneer de installatie werd aangelegd, zei Gadot dat de onderzoekers in staat waren om te dateren wanneer de faciliteit buiten gebruik raakte.

“Het einde van de 9e eeuw voor Christus, ten tijde van de Bijbelse koningen van Juda – Joas en Amazia,” legde hij uit. “We nemen aan dat de twee bouwwerken, die, zoals gezegd, mogelijk samen werden gebruikt, enkele tientallen jaren eerder werden gebouwd.

Het Nationale Park van de Stad van David is de plaats waar Koning David zijn hoofdstad vestigde en waar veel belangrijke Bijbelse gebeurtenissen plaatsvonden. Bezoekers kunnen de opgegraven overblijfselen van huizen, waterreservoirs en vestingwerken bekijken en zo een blik werpen op de oude geschiedenis van Jeruzalem. Het park staat vooral bekend om de tunnel van Hizkia, die werd aangelegd door koning Hizkia om de stad van water te voorzien voordat de Assyriërs onder leiding van Sennacherib de stad belegerden.

De Antiquities Authority zei dat de kanalen volgende week opengesteld zouden worden voor het publiek.

 

*********************************

 

ENGLISH

The site is set to be open to the public next week.

By Pesach Benson, JNS

In a discovery that is baffling archaeologists, an unprecedented channel installation dating back to the First Temple period was uncovered in the City of David National Park in Jerusalem, the Israel Antiquities Authority announced on Wednesday.

The excavation thus far has uncovered two installations about 10 meters apart, which may have composed one large installation. The first installation includes a series of at least nine channels that were smoothed. On top of the rock cliff that encloses the installation to the south can be found seven drain pipes, which carried liquid from the top of the cliff.

Such structures have not been found anywhere else in Israel and their purpose remains elusive.

“We even recruited the help of the police forensic unit and its research colleagues around the world, but so far – to no avail,” said Dr. Yiftah Shalev, a senior researcher at the Antiquities Authority.

One theory posits that these channels were used for soaking products, potentially agricultural produce like flax or dates. “The production of linen, for example, requires soaking the flax for a long time to soften it. Another possibility is that the channels held dates that were left out to be heated by the sun to produce silan [date honey],” Shalev explained.

The latter would be in line with similar structures found in Oman, Bahrain, and Iran, though never before found in Israel, he said.

“We looked at the installation and realized that we had stumbled on something unique, but since we had never seen a structure like this in Israel, we didn’t know how to interpret it. Even its date was unclear,” Shalev said.

According to Professor Yuval Gadot of Tel Aviv University, which is also involved in the excavations, “This is an era when we know that Jerusalem covered an area that included the City of David and the Temple Mount, which served as the heart of Jerusalem. The central location of the channels near the city’s most prominent areas indicates that the product made using them was connected to the economy of the Temple or Palace.”

He explained that the Temple’s ritual activity “includes bringing agricultural animal and plant produce to the Temple; Many times, Temple visitors would bring back products that carried the sanctity of the place.”

Although it isn’t clear when the installation was dug, Gadot said that the researchers were able to date when the facility fell out of use.

“The end of the 9th Century BCE, during the days of the biblical kings of Judah – Joash and Amaziah,” he explained. “We assume that the two installations, which, as mentioned, may have been used in unison, were constructed several decades earlier.

The City of David National Park is where King David established his capital and where many pivotal Biblical events took place. Visitors can see the excavated remains of houses, cisterns, and fortifications, getting a glimpse into Jerusalem’s ancient history. The park is best known for Hezekiah’s Tunnel, which was constructed by King Hezekiah to provide water to the city ahead of an Assyrian siege led by Sennacherib.

The Antiquities Authority said the channels would be open to the public next week.