President Mahmoud Abbas spreekt tijdens een bijeenkomst van de PA-leiding in Ramallah.
President Mahmoud Abbas speaks during a meeting of the PA leadership, in Ramallah. (photo credit: FLASH90)

Nederlands + English

“Als de Egyptenaren genoeg druk uitoefenen op Hamas, is het mogelijk dat we een nieuwe eenheidsregering zien”, zei een functionaris van Fatah.

Door: The Jerusalem Post-  Khaled Abu Toameh

De Palestijnse Autoriteit probeert een initiatief nieuw leven in te blazen voor de vorming van een regering van nationale eenheid, bestaande uit verschillende facties, waaronder Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad, zeiden Palestijnse functionarissen in Ramallah tijdens het weekend.

Het voorstel, zeiden de functionarissen, zal worden gepresenteerd aan leiders van Palestijnse facties die eind juli zijn uitgenodigd voor een bijeenkomst in de Egyptische hoofdstad Caïro. Naast Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad zijn ook de leiders van het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP) en het Democratisch Front voor de Bevrijding van Palestina (DFLP) uitgenodigd om deel te nemen aan de bijeenkomst. Alle vier de groepen zijn sterk gekant tegen de Oslo-akkoorden en elke vorm van normalisatie met Israël. Ze hebben ook herhaaldelijk de leiding van de PA opgeroepen om alle betrekkingen met Israël te verbreken.

De eerste Palestijnse eenheidsregering, gevormd in 2007, stond onder leiding van Hamas-leider Ismail Haniyeh, die in juni van hetzelfde jaar werd ontslagen door PA-president Mahmoud Abbas. Een maand later pleegde Hamas een staatsgreep tegen de PA en nam de controle over de hele Gazastrook over.

In 2014 werd een andere eenheidsregering, de Nationale Consensusregering genaamd, opgericht nadat de regerende Fatah-factie en Hamas een verzoeningsovereenkomst hadden bereikt om hun rivaliteit te beëindigen. De regering bleef aan de macht tot 2019, toen voormalig PA-premier Rami Hamdallah werd vervangen door Mohammad Shtayyeh.

PA Hoofd Mahmoud Abbas zei tegen Maher Yunis: ‘We zijn trots op je… Je bent het baken van licht van deze natie. (met dank: Ronaldo Schemidt/Reuters)

Abbas riep op tot een bijeenkomst in Egypte

Abbas belegde de bijeenkomst in Caïro tijdens de Israëlische militaire operatie in Jenin eerder deze maand, daarbij verwijzend naar de noodzaak om overeenstemming te bereiken over “een alomvattende nationale visie” om Israël te confronteren. De komende bijeenkomst wordt gecoördineerd door de Egyptenaren, die de inspanningen van Abbas om een ​​regering van nationale eenheid te vormen, steunen.

Een hoge Fatah-functionaris beweerde dat de Egyptenaren druk hebben uitgeoefend op Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad om de uitnodiging van Abbas om de bijeenkomst in Caïro te houden, te accepteren. “Als de Egyptenaren voldoende druk uitoefenen op Hamas, is het mogelijk dat we een nieuwe eenheidsregering zien”, zei de functionaris.

Azzam al-Ahmed, lid van het Centraal Comité van Fatah, die eerder een belangrijke rol speelde in de pogingen om het Fatah-Hamas-geschil te beëindigen, vertelde het Russische Sputnik-mediakanaal dat de voorgestelde regering van nationale eenheid zou werken aan het beëindigen van de splitsing tussen de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook.

Ahmed bevestigde dat een van de doelen van de bijeenkomst was om de vorming van een regering van nationale eenheid te bespreken die zich zou houden aan het beleid van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO), die in 1993 de Oslo-akkoorden met Israël ondertekende, evenals internationale resoluties met betrekking tot aan het Israëlisch-Arabisch conflict. In het verleden verwierpen Hamas-leiders soortgelijke eisen uit angst dat een dergelijke stap zou worden gezien als erkenning van Israël en de Oslo-akkoorden. Ze hebben ook de bewering van de PLO aangevochten dat ze de “enige legitieme vertegenwoordiger van het Palestijnse volk” zijn.

Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad waarschuwden vrijdag echter dat het voortdurende optreden van de PA tegen hun leden op de Westelijke Jordaanoever de bijeenkomst in Caïro zou kunnen dwarsbomen. Ze riepen de PA op om de “politieke arrestaties” onmiddellijk stop te zetten.

Volgens Palestijnse mensenrechtenactivisten, die erop wezen dat veel van de gevangenen leden waren van Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad, worden ten minste 53 Palestijnen vastgehouden vanwege hun politieke overtuiging. De activisten zeiden dat sinds het begin van het jaar meer dan 150 Palestijnen zijn gearresteerd door de PA-veiligheidstroepen. Onder hen zijn politieke activisten, journalisten, universiteitsstudenten en ex-gedetineerden die in de Israëlische gevangenis hebben gezeten wegens veiligheidsgerelateerde misdrijven.

“Het aantal politieke arrestaties door de Palestijnse Autoriteit is toegenomen”, zei Hamas-woordvoerder Hossam Badran. “Sommige gedetineerden werden ondervraagd over hun politieke werk en werden gemarteld.”

Badran waarschuwde dat het harde optreden van de PA “negatieve gevolgen” zou hebben voor de geplande bijeenkomst in Caïro. “De [Palestijnse] veiligheidstroepen moeten de politieke arrestaties stoppen en alle gevangenen vrijlaten als ze willen dat het initiatief van president Mahmoud Abbas [om een ​​eenheidsregering te vormen] slaagt.”

De Palestijnse Islamitische Jihad heeft een waarschuwing afgegeven.

Daoud Shehab, een woordvoerder van de Palestijnse Islamitische Jihad, de op een na grootste terreurgroep in de Gazastrook na Hamas, waarschuwde ook dat het optreden van de PA de vooruitzichten op het houden van de bijeenkomst van de factieleiders in Caïro zou saboteren. “We geloven niet dat de Palestijnse Autoriteit iets nieuws zal brengen tijdens de bijeenkomst”, zei Shehab. “Het harde optreden toont aan dat de Palestijnse Autoriteit vastbesloten is om de veiligheidscoördinatie [met Israël] voort te zetten . Hoe zullen we elkaar allemaal ontmoeten en elkaar in de ogen kijken terwijl de [Palestijnse] veiligheidstroepen onze kaders arresteren?”

Talal Dweikat, woordvoerder van de PA-veiligheidstroepen op de Westelijke Jordaanoever , ontkende beweringen van Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad dat Palestijnen werden gearresteerd vanwege hun politieke voorkeuren. Dweikat beweerde dat de PA-veiligheidstroepen alleen optraden tegen degenen die de wet en de openbare orde overtreden “om de burgerlijke vrede te bewaren”. Hij haalde uit naar Hamas voor het uiten van de beschuldigingen tegen de PA. “Het zou voor Hamas beter zijn geweest om te praten over nationale eenheid en de vorming van een regering van nationale eenheid die zowel de Gazastrook als de Westelijke Jordaanoever zou besturen”, zei hij.

De Palestijnse journalist en politiek activist Akil Awawdeh, die een video op sociale media plaatste waarin hij de opmerkingen van Dweikat belachelijk maakte, werd onmiddellijk gearresteerd door de veiligheidsdienst van de PA in Ramallah. De arrestatie veroorzaakte een golf van protesten van Palestijnse journalisten en mensenrechtenverdedigers, die de leiding van de PA ervan beschuldigden critici het zwijgen op te leggen en te intimideren.

***************************************************

ENGLISH

“If the Egyptians put enough pressure on Hamas, it’s possible we could see a new unity government,” a Fatah official said.

By The Jerusalem Post-  Khaled Abu Toameh

The Palestinian Authority is seeking to revive an initiative for the formation of a national unity government consisting of several factions, including Hamas and Palestinian Islamic Jihad, Palestinian officials in Ramallah said over the weekend.

The proposal, the officials said, will be presented to leaders of Palestinian factions who have been invited to a meeting in the Egyptian capital of Cairo at the end of July. In addition to Hamas and Palestinian Islamic Jihad, the leaders of the Popular Front for the Liberation of Palestine (PFLP) and Democratic Front for the Liberation of Palestine (DFLP) have also been invited to participate in the meeting. All four groups are strongly opposed to the Oslo Accords and any form of normalization with Israel. They have also repeatedly called on the PA leadership to sever all relations with Israel.

The first Palestinian unity government, formed in 2007, was headed by Hamas leader Ismail Haniyeh, who was fired by PA President Mahmoud Abbas in June of the same year. A month later, Hamas staged a coup against the PA and seized control of the entire Gaza Strip.

In 2014, another unity government called the National Consensus Government, was established after the ruling Fatah faction and Hamas reached a reconciliation agreement to end their rivalry. The government remained in power until 2019, when former PA Prime Minister Rami Hamdallah was replaced with Mohammad Shtayyeh.

PA HEAD Mahmoud Abbas told Maher Yunis: ‘We are proud of you… You are the beacon of light of this nation. (credit: Ronaldo Schemidt/Reuters)

Abbas called for a meeting in Egypt

Abbas called the meeting in Cairo during the Israeli military operation in Jenin earlier this month, citing  the need for reaching agreement on “a comprehensive national vision” to confront Israel. The upcoming meeting has been coordinated with the Egyptians, who support Abbas’s effort to form a unity government.

A senior Fatah official claimed the Egyptians have exerted pressure on Hamas and Palestinian Islamic Jihad to accept Abbas’s invitation to hold the meeting in Cairo. “If the Egyptians put enough pressure on Hamas, it’s possible we could see a new unity government,” the official said.

Azzam al-Ahmed, member of the Fatah Central Committee who previously played a major role in efforts to end the Fatah-Hamas dispute, told the Russian Sputnik media outlet that the proposed unity government would work towards ending the split between the West Bank and the Gaza Strip.

Ahmed confirmed that one of the goals of the meeting was to discuss the formation of a unity government that would adhere to the policies of the Palestine Liberation Organization (PLO), which signed the Oslo Accords with Israel in 1993, as well as international resolutions pertaining to the Israeli-Arab conflict. In the past, Hamas leaders rejected similar demands out of fear that such a move would be seen as recognition of Israel and the Oslo Accords. They have also challenged the PLO’s claim to being the “sole legitimate representative of the Palestinian people.”

Hamas and Palestinian Islamic Jihad, however, warned on Friday that the ongoing PA security crackdown on their members in the West Bank could foil the meeting in Cairo. They called on the PA to immediately halt the “political arrests.”

At least 53 Palestinians are being held in PA custody because of their political affiliation, according to Palestinian human rights activists, who pointed out that many of the detainees were members of Hamas and Palestinian Islamic Jihad. The activists said that since the beginning of the year, more than 150 Palestinians have been arrested by the PA security forces. They include political activists, journalists, university students and ex-prisoners who served time in Israeli prison for security-related offenses.

“The political arrests carried out by the Palestinian Authority have increased,” said Hamas spokesman Hossam Badran. “Some of the detainees were questioned about their political work and they were subjected to torture.”

Badran warned that the PA security crackdown would have “negative repercussions” on the planned Cairo meeting. “The [Palestinian] security forces must stop the political arrests and release all the detainees if they want President Mahmoud Abbas’s initiative [to form a unity government] to succeed.”

Palestinian Islamic Jihad issued a warning

Daoud Shehab, a spokesperson for Palestinian Islamic Jihad, the second largest terror group in the Gaza Strip after Hamas, also warned that the PA crackdown would sabotage the prospects of holding the meeting of the faction leaders in Cairo. “We don’t believe the Palestinian Authority will bring anything new to the meeting,” Shehab said. “The crackdown shows that the Palestinian Authority is determined to continue the security coordination [with Israel]. How will we all meet and look each other in the eyes while the [Palestinian] security forces are arresting our cadres?”

Talal Dweikat, spokesman for the PA security forces in the West Bank, denied claims by Hamas and Palestinian Islamic Jihad that Palestinians were being arrested because of their political affiliations. Dweikat claimed that the PA security forces were only acting against those who break the law and public oder “to maintain civic peace.” He lashed out at Hamas for making the allegations against the PA. “It would have been better for Hamas to talk about national unity and the formation of a unity government that would administer both the Gaza Strip and the West Bank,” he said.

Palestinian journalist and political activist Akil Awawdeh, who posted a video on social media ridiculing Dweikat’s remarks, was immediately arrested by the PA’s Preventive Security Service in Ramallah. The arrest triggered a wave of protests by Palestinian journalists and human rights advocates, who accused the PA leadership of seeking to silence and intimidate its critics.