Nederlands + English

Het hoogste gerechtshof van Israël houdt zondag zijn laatste hoorzitting over petities tegen plannen voor een kabelbaan naar de Westelijke Muur, waarvan de laatste stop in een Palestijnse buurt zou zijn.

Bron: Haaretz

Minister van Transport Merav Michaeli kondigde vrijdag haar verzet aan tegen een kabelbaanproject naar de Westelijke Muur in de oude stad van Jeruzalem, en zei dat het meer kwaad dan goed zou doen.

Het Hooggerechtshof houdt zondag een laatste hoorzitting over verzoekschriften tegen het controversiële project. Michaeli’s bezwaar zou het hele project in gevaar kunnen brengen, aangezien de organisatoren van het Ministerie van Toerisme en de Jerusalem Development Authority het als een transportproject en niet als een toeristische attractie definieerden.

Het plan voor de kabelbaan heeft wijdverbreide tegenstand ondervonden van architecten, lokale Palestijnse bewoners en milieuactivisten die kritiek hadden op de verwachte schade aan het historische landschap van de oude stad. Bovendien heeft de  Karaïtische gemeenschap  het verzoek van de Jerusalem Development Authority afgewezen om het dak voor de kabelbaan boven de oude begraafplaats van de gemeenschap in de Hinnom-vallei te bouwen.

In antwoord op een vraag van Kahol Lavan-wetgever Alon Tal over dit onderwerp op vrijdag, zei Michali dat het project geen significante transportrol zou hebben en dat “de schade groter zal zijn dan de voordelen.” Ze voegde eraan toe dat degenen die het plan uitvoeren, rekening moeten houden met “de landschappelijke schade die het project zal veroorzaken in de oude stad en op onze erfgoedplaatsen, evenals de politieke en veiligheidsgevolgen van het promoten van een dergelijk project.”

Het controversiële plan werd in 2019 goedgekeurd door de regering . De kabelbaan moet over een traject van 1,4 kilometer hangen met onderweg drie stations. De laatste stop zou het bezoekerscentrum van Kedem zijn in de Palestijnse wijk Silwan. Het centrum wordt gebouwd door de rechtse NGO Elad, die werkt aan de vestiging van Joden in Silwan en die toeristische en opgravingslocaties in de buurt beheert. Vanuit het centrum van Kedem zouden bezoekers te voet naar de Westelijke Muur lopen.

Minister van Transport Merav Michaeli spreekt woensdag op een conferentie in Tel Aviv.
Met dank: Moti Milrod

Het project is gepromoot door de Jerusalem Development Authority en het Ministerie van Toerisme als onderdeel van een nationaal infrastructuurplan. Volgens degenen die bezwaar maakten tegen het plan, werd het project ontwikkeld door de National Infrastructure Committee en niet door de District Planning Committee om bezwaren tegen het plan gemakkelijker af te kunnen weren.

Er zijn verschillende petities ingediend tegen het project. Een van de argumenten van indieners is dat de kabelbaan niet echt een vervoersproject is dat bedoeld is om toegankelijkheidsproblemen rond de oude stad op te lossen, zoals door donateurs wordt voorgesteld, maar eerder een toeristische attractie is. Het feit dat het ministerie van Transport niet bij het project betrokken was, ondersteunt hun bewering, zeggen de indieners. Het ministerie nam echter geen deel aan het project, maar had tot nu toe geen bezwaar gemaakt.

Tijdens een hoorzitting die eerder dit jaar werd gehouden, spraken rechters over deze claim en riepen ze de staat op om uit te leggen waarom het werd goedgekeurd door de infrastructuurcommissie in plaats van via het gebruikelijke goedkeuringsproces voor planning. Als zodanig kan Michaeli’s bezwaar zwaar wegen in de komende hoorzitting op zondag.

*****************************

 ENGLISH

 Israel’s top court is set to hold its final hearing on Sunday on petitions against plans for a cable car to the Western Wall, whose final stop would be in a Palestinian neighborhood

Source: Haaretz

Transportation Minister Merav Michaeli announced on Friday her opposition to a cable car project to the Western Wall in Jerusalem’s Old City, saying it would cause more harm than good.

The High Court of Justice is set to hold a final hearing on petitions against the controversial project on Sunday. Michaeli’s objection could endanger the whole project, as its orchestrators in the Tourism Ministry and the Jerusalem Development Authority, defined it as a transportation project and not a tourist attraction.

The cable car plan has drawn widespread opposition from architects, local Palestinian residents and environmentalists who criticized the expected damage to the historic landscape of the Old City. Furthermore, the Karaite community has rejected the Jerusalem Development Authority’s request to build the cable’s roof over the community’s ancient cemetery in the Hinnom Valley.

Responding to a query by Kahol Lavan lawmaker Alon Tal on the subject on Friday, Michali said that the project would have no significant transportation role and that “the damages will outweigh the benefits.” She added that those implementing the plan should consider “the scenic damage the project will cause in the Old City and in our heritage sites, as well as the political and security ramifications of promoting such a project.”

The controversial plan was approved by the government in 2019. The cable car is meant to hang over a 1.4-kilometer stretch with three stations along the way. The final stop would be the Kedem visitor center in the Palestinian neighborhood of Silwan. The center is being built by the right-wing NGO Elad, which works to settle Jews in Silwan and runs tourist and excavation sites in the neighborhood. From the Kedem center, visitors would proceed on foot to the Western Wall.

Transportation Minister Merav Michaeli speaks at a conference in Tel Aviv, Wednesday.
Credit: Moti Milrod

The project has been promoted by the Jerusalem Development Authority and Tourism Ministry as part of a national infrastructure plan. According to those objecting to the plan, the project was advanced by the National Infrastructure Committee and not by the District Planning Committee in order to more easily fend off objections to the plan.

Several petitions have been filed against the project. One of the arguments made by the petitioners is that the cable car is not actually a transportation project meant to solve accessibility issues around the Old City, as presented by backers, but rather a tourist attraction. The fact that the Transportation Ministry had no involvement in the project proves their claim, the petitioners say. However, while the ministry did not take any part in the project, it had not voiced any objection until now.

In a hearing held earlier in the year, justices addressed this claim and told the state to explain why it was approved by the infrastructure committee rather than through the usual planning approval process. As such, Michaeli’s objection could carry weight in the upcoming hearing on Sunday.