Amichai Chikli in Sderot(fotocredit: STEVE HICKEY)

Nederlands + English

Het ministerie heeft in samenwerking met het regeringspersbureau ook samengewerkt bij het exploiteren van een mediacentrum in de zuidelijke en nu geëvacueerde stad, waar buitenlandse journalisten informatie konden krijgen.

Bron: Jerusalem Post

Terwijl Israël worstelt met het wereldwijd bepleiten van zijn verhaal en claims, en het Israëlische Ministerie van Buitenlandse Zaken (MFA) niet over voldoende middelen beschikt, besloot één Israëlisch ministerie dit mandaat op zich te nemen, ook al is dat normaal niet zijn taak. Na de eerste week van Operatie Swords of Iron en een korte periode als officier in een IDF-reserve-eenheid, begreep minister Amichai Chikli, van Diasporazaken en Bestrijding van Antisemitisme, dat hij actie moest ondernemen.

Nadat de voormalige minister van Publieke Diplomatie Galit Distal-Atbaryan had aangekondigd dat ze aftrad en dat het bedachte ministerie zou worden gesloten, voegde ze eraan toe dat ze Chikli veel succes wenste bij het pleiten voor Israël – hoewel er geen regeringsbesluit was waarin stond dat hij haar budget van NIS-miljoenen zou krijgen.

Omdat zijn ministerie al de boycots van Israël in het buitenland bestreed en hij al contact had met grote Joodse organisaties en gemeenschappen, kon dit ministerie snel handelen. Ze richtten een commandocentrum op en begonnen video’s te maken, hielden briefings met internationale media en begonnen zelfs hasbara-organisaties (hasbara is Hebreeuws voor ‘uitleggen’ red.)  te financieren, evenals Israëlische topreclamebureaus die het hoogst mogelijke niveau aan inhoud creëerden.

“We hebben besloten onze krachten te bundelen met het Nationale Directoraat voor Publieke Diplomatie, dat deel uitmaakt van het kabinet van de premier, onder leiding van Moshe [Moshik] Aviv”, legde Chilki eerder deze week uit aan The Jerusalem Post tijdens een interview. “Samen en met onze financiering konden we video’s maken die tijdens de eerste paar weken van de operatie meer dan 200 miljoen keer bekeken werden. Deze video’s hebben een belangrijke rol gespeeld bij het mobiliseren van steun en middelen voor de families van de slachtoffers en ontvoerde personen.”

Bovendien vertelde Chikli : “We coördineerden psychologische traumaondersteuning, accommodatieregelingen en verbindingen met ambassades op het hoogste niveau, zowel lokaal als internationaal.” Een van de meest invloedrijke projecten waren en zijn nog steeds de vele delegaties van familieleden van de ontvoerden, die het Ministerie van Diasporazaken naar hoofdsteden van westerse landen over de hele wereld heeft gestuurd.

De Israëlische minister van Diasporazaken Amichai Chikli spreekt op het AJC Global Forum in Tel Aviv, op 14 juni 2023. (Met dank: MIRIAM ALSTER/FLASH90)

“Onze delegaties werden naar verschillende hoofdsteden gestuurd, waaronder Londen, Rome, Brussel, Atlanta, Chicago, Mexico City en zelfs naar het hoofdkantoor van CNN, om in gesprek te gaan met politieke leiders en met de Joodse gemeenschap in Atlanta. Opvallend is dat Londen een dag na het bezoek van onze delegatie snel wetgeving heeft aangenomen tegen haatmisdrijven”, voegde hij eraan toe.

Gebrek aan publieke diplomatie

Zoals eerder deze week gemeld heeft het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zijn hasbara-inspanningen stopgezet vanwege een gebrek aan budget, vertelde adjunct-directeur-generaal van de afdeling Publieke Diplomatie, Emanuel Nachshon, aan de Hasbara-commissie van de Knesset.

Volgens Nachshon bedraagt ​​het hasbara-budget van het ministerie van Buitenlandse Zaken slechts 10% van wat Israël in toerisme investeert, en het ministerie had deze week geen geld meer voor zijn Spaanse hasbara. Het ministerie heeft om dezelfde reden zijn hasbara-inspanningen in het Perzisch en Russisch al stopgezet.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken ontkende dat het ministerie van Buitenlandse Zaken geen hasbara-budget meer had en zei dat de twee dinsdag overeenstemming hadden bereikt over nog eens 100 miljoen NIS voor dat doel.

De fysieke oorlog tegen Hamas is ook online actief geweest, met een aantal berichten in de internationale media over aanvallen door anti-Israëlische bots. Chikli wil de landen die bij deze aanvallen betrokken waren niet noemen, hoewel hij wel aanhaalde dat er in een aantal landen grote krachten bestaan ​​die anti-Israëlische online-inhoud financieren en activeren. “De cyberdreiging vormde een enorme uitdaging, waarbij tegenstanders gebruik maakten van serverfarms en bots.”

Een artikel in de New York Times suggereerde een paar weken geleden dat Iran, Rusland, en in mindere mate China, staatsmedia en prominente sociale-mediaplatforms hebben gebruikt om steun te verlenen aan Hamas en Israël te ondermijnen.

“We zijn partnerschappen aangegaan met technologiebedrijven en hebben unieke oplossingen ontwikkeld om deze bedreigingen het hoofd te bieden”, onthulde Chikli. “Er was een gezamenlijke inspanning gaande om een ​​organisatie op te bouwen die zich toelegde op het veiligstellen van de belangen van Israël op de lange termijn. Dit vereiste samenwerking tussen deskundigen uit de technologie-industrie, waarbij de veiligheidsbeperkingen van de overheid werden overstegen.”

“We hebben contact met een aantal groepen hightechbedrijven of individuen; Er zijn unieke reacties ontstaan, en nu is het hoofdzaak om deze uitdaging aan te gaan.” Hij onthulde: “We creëren een organisatie die Israël op de lange termijn zal dienen, waarbij mensen van alle technologiebedrijven zich bezighouden met iets dat verder gaat dan het veiligheidsapparaat van de regering; ze werken allemaal samen in een buitengewone collectieve inspanning.”

“De uitdaging is enorm en een noodsituatie voor Joodse gemeenschappen over de hele wereld. Het slaat niet alleen toe in de metro’s en metrostations, maar ook op academische campussen, openbare gemeenschapsinstellingen en Joodse gemeenschappen die in contact staan ​​met de moslimbevolking.”

Amichai Chikli

Chikli voegde eraan toe: “We hebben een bijenkorf gecreëerd en iedereen heeft daar samengewerkt, in dezelfde ruimte, om dit streven tot leven te wekken”, waar hij niet verder op in wil gaan. Hij wilde alleen maar laten doorschemeren dat hij dit nieuwe cyberinitiatief ziet als het ‘Bletchley Park van deze oorlog’. Het Britse Bletchley Park, was een cruciaal centrum voor het kraken van geallieerde codes in de Tweede Wereldoorlog, waar codebrekers als Alan Turing woonden. “Het dient als het digitale slagveld, ver weg van het publieke oog”, concludeerde hij.

Chikli bleef spreken over de positieve invloed van pro-Israëlische influencers op sociale media. “Er is een uitgebreid scala aan civiele initiatieven op het gebied van verklaringen, of het nu gaat om invloedrijke figuren met een belangrijke achtergrond zoals Yosef Haddad [Arabisch-Israëlische pro-Israëlische sociale media-sensatie] en anderen. Er zijn zelfs nieuwe social media-influencers uit deze crisis voortgekomen.”

Chikli noemde de recente aankondiging van zijn ministerie om 10 miljoen NIS te investeren in het hasbara -initiatief, terwijl degenen die in aanmerking komen de door de regering toegewezen middelen zullen moeten evenaren. Het ministerie lanceerde een aanvullend financieringsproces met extra middelen.

“Miljoenen sjekels zullen worden geïnvesteerd in deze inspanningen om onze inspanningen te ondersteunen, aangezien dit een langdurige strijd en een voortdurende campagne is”, zei hij. Zoals gezegd hebben Israëlische reclamebureaus vrijwillig virale video’s gemaakt sinds het bloedbad plaatsvond, maar Chikli heeft nu besloten erin te investeren, zodat ze pro-Israëlische inhoud van hoge kwaliteit kunnen blijven creëren.

“Reclamebureaus, vooral Gitam BBDO en de Adler Chomski Group, waren cruciale spelers bij het produceren van originele inhoud voor de hasbara-inspanningen. Ze hebben hun middelen ingezet om de nationale campagne over de hele wereld te ondersteunen, zonder logo’s. We erkenden het belang van het ondersteunen van deze initiatieven, omdat ze boeiende inhoud genereerden”, aldus Chikli.

De honderden miljoenen NIS van het Ministerie van Diasporazaken zijn sinds het uitbreken van de oorlog aan twee hoofdgebieden gespendeerd: belangenbehartiging en de bestrijding van antisemitisme. “We hebben middelen opnieuw ingezet om de veerkracht van het maatschappelijk middenveld te vergroten, waarbij we de nadruk legden op de mentale veerkracht van Joodse gemeenschappen”, legde de minister uit. “We hebben een bureau opgericht dat zich richt op het opbouwen van kracht en motivatie, en hebben een aanzienlijk budget aan deze onderneming toegewezen.

Onze kracht was nauw verbonden met ons zelfvertrouwen. In onze confrontatie met het internationale propagandasysteem zijn we onverzettelijk gebleven, waarbij we de steun in de publieke diplomatie hebben gemaximaliseerd en tegelijkertijd de impact van operationele activiteiten op ons imago hebben geminimaliseerd.

Het ministerie heeft ook samengewerkt met het regeringspersbureau bij het exploiteren van een mediacentrum in de zuidelijke en nu geëvacueerde stad, waar buitenlandse journalisten informatie konden krijgen, evenals briefings van Israëlische functionarissen. “Dit mediacentrum ligt tijdens de eerste weken van de oorlog op 100 meter van de frontlinie. Binnen een paar dagen werd het mediacentrum de uitvalsbasis voor alle internationale journalisten in het zuiden. Ongeveer 200 mensen bezochten het centrum in de eerste weken van de oorlog.”

Chikli doelde op de recente golf van antisemitisch geweld over de hele wereld. “De wereld heeft sinds de jaren dertig niet meer zo’n golf van antisemitisme meegemaakt”, zei hij. “We hebben zojuist de 85e verjaardag van de Kristallnacht herdacht, de laatste keer dat mensen de bedrijven van Joden markeerden en vervolgens het glas van hun winkelpuien verbrijzelden.”

“De uitdaging is enorm en een noodsituatie voor Joodse gemeenschappen over de hele wereld. Of het nu gaat om aanvallen in de metro’s en metrostations, maar ook op academische campussen, openbare gemeenschapsinstellingen en Joodse gemeenschappen die in contact leven met de moslimbevolking”, zei Chikli.

Hij benadrukte drie manieren waarop zijn ministerie Joodse gemeenschappen heeft geholpen bij de opkomst van bedreigingen: “Er is een poging gedaan om technologische hulpmiddelen te gebruiken om bedreigingen op te sporen die de Joodse bevolking schade zouden berokkenen”, zei hij. Een aanvullend initiatief is ‘een hittekaart van antisemitisme’, waarop alle incidenten worden bijgehouden.

Zoals vorige week door de Post werd gerapporteerd, gaf Chikli ook een gedetailleerd verslag aan internationale ministers van bijna tien landen, zoals de Canadese minister van Defensie Bill Blair en de Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi, waarin hij opriep tot actie tegen civiele groeperingen die banden hebben met Hamas. Naast de brief, die voornamelijk naar ministers van Binnenlandse Zaken over de hele wereld is gestuurd, wordt in een specifiek rapport het verontrustende gedrag van pro-Hamas-figuren in hun respectieve landen geschetst.

Vóór het uitbreken van de oorlog was Chikli een van de meest uitgesproken voorstanders van de justitiële hervormingen, en legde hij ook een aantal verklaringen af ​​tegen Amerikaanse functionarissen. Hij zei tegen Tom Nides, de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Israël, dat hij zich ‘met zijn eigen zaken moest bemoeien’, na wat de minister zag als inmenging in het Israëlische democratische systeem. Op de vraag of hij de manier waarop hij en zijn collega’s vóór de oorlog handelden, ziet als iets dat hij anders ziet, zei Chikli dat hij feitelijk betrokken was bij het vinden van een middenwegoplossing voor de rechterlijke hervorming in de residentie van de president.

“Ik heb ook mijn profiel op sociale media verlaagd”, legt hij uit. “Ik begrijp volledig hoe de intensiteit van de geschillen en het overschrijden van grenzen een negatieve invloed heeft gehad op hoe we naar buiten treden. En er is absoluut geen verband tussen de motivatie van Hamas om Joden te vermoorden; ze hadden deze aanval al lang van tevoren gepland.”

Wat de Amerikaanse president Joe Biden betreft, Chikli koos zijn woorden voorzichtig. “Zijn toespraak aan het begin van de oorlog was uitzonderlijk en verrassend omdat het uitzonderlijk was qua intensiteit, en het is duidelijk dat het verhaal veel groter is dan Hamas versus Israël… De uitdaging in de bredere context is om de soevereiniteit van Israël te behouden en ervoor te zorgen dat zij de oorlogsinspanningen leidt terwijl zij rekening houdt met de overwegingen van bevriende landen zonder de krantenkoppen te halen.”

In zijn rol als minister van Sociale Gelijkheid heeft Chikli contact gehad met hoofden van Arabische gemeenten in het hele land, om te investeren in de belangenbehartiging jegens hen – aangezien ze allemaal worden blootgesteld aan anti-Israëlische media uit Arabische landen.

“Het Ministerie van Sociale Gelijkheid speelde, in samenwerking met de Arabische autoriteiten, een cruciale rol bij het voorkomen van gebeurtenissen die vergelijkbaar zijn met het Guardians of the Walls-conflict”, zei hij over de operatie die een paar jaar geleden plaatsvond, waarbij Arabisch-Israëliërs geweld veroorzaakten in het hele land. “Bijvoorbeeld de verspreiding van fictieve informatie, zoals nepnieuwsberichten over wegversperringen in Arabische steden. Dit soort berichten waren bedoeld om de spanningen aan te wakkeren.

“Het werd absoluut noodzakelijk om deze onwaarheden systematisch te ontmaskeren. Bovendien waren er ongegronde geruchten die bedoeïenengemeenschappen in verband brachten met het conflict, en het was door samenwerking met de meest gerenommeerde veiligheidsdiensten dat we de bron van deze valse beweringen hebben geïdentificeerd en aangepakt, resulterend in een formele verontschuldiging.”

Chikli vertelde dat hij en zijn staf al snel de diepgaande impact op de bedoeïenengemeenschappen beseften, vooral het tragische verlies van kinderen bij dodelijke botsingen in de Negev-regio. “Zeven bedoeïenen werden ontvoerd en er vielen meer dan twintig slachtoffers, waaronder een IDF-gevechtssoldaat van de Golani-eenheid,” zei hij.

“Mijn voornaamste verantwoordelijkheid als minister was, samen met mijn adviseurs, het betuigen van condoleances en steun aan nabestaanden [in bedoeïenengemeenschappen]. We hebben voortdurend contact gelegd met alle getroffen families, waardoor we een opmerkelijk percentage van 95% hebben bereikt waarin condoleances werden betuigd binnen de verspreide bedoeïenennederzettingen.”

Het ministerie heeft ook een centrum voor deze situatie ingericht voor de Arabische sector in Israël.

In de Arabische sector: het commandocentrum (of situatiekamer) in de stad Kafr Qasim, waar de regering voortdurende communicatie onderhield met de lokale autoriteiten en een meerderheid van de Arabische inwoners. “Tijdens de ziekenhuiscrisis, die begon met een mislukte lancering van Hamas op 17 oktober om 07.00 uur, was het van cruciaal belang om de situatie bij deze autoriteiten onder controle te houden”, legde Chikli uit over het eerste verslag dat de IDF een ziekenhuis in Gaza had gebombardeerd. Dat bleek eigenlijk een mislukte lancering van hun eigen kant te zijn.

“Het ziekenhuisincident was een historische primeur in de Arabische wereld en onder Arabische Israëli’s, en de spanningen liepen hoog op. Het was essentieel om subtiel informatie over te brengen die in tegenspraak was met wat er op televisie te zien was, vooral op Arabische netwerken als Al Jazeera. Onze taak was ervoor te zorgen dat zowel de lokale als de nationale leiders [van de Arabische gemeenschappen] nauwkeurige informatie ontvingen over het aantal slachtoffers en de omstandigheden rond de gebeurtenissen.”

Interessant is dat het ministerie ook een campagne heeft gelanceerd waarin in het Arabisch wordt opgeroepen tot solidariteit binnen de Israëlische samenleving, met de titel “Samen zullen we deze oorlog winnen.”

 

***************************************************

ENGLISH

The ministry has also cooperated in collaboration with the Government Press Office in operating a media center in the southern and now evacuated city, where foreign journalists could get information.

By: Jerusalem Post

While Israel has been grappling with advocating its story and claims worldwide, and the Israeli Foreign Ministry (MFA) doesn’t have enough funds, one Israeli ministry decided to take this mandate upon itself even though that isn’t its purpose. After the first week of Operation Swords of Iron and a short stint as an officer in an IDF reserve unit, Diaspora Affairs and Combating Antisemitism Minister Amichai Chikli understood he needed to act.

After the former Public Diplomacy Minister Galit Distal-Atbaryan announced that she was resigning and that the invented ministry would be closed, she added that she wished Chikli luck in advocating for Israel – though there was no government decision stating that he would be getting her budget of NIS millions.

Since his ministry was already combating the boycotts of Israel abroad and he was already in touch with major Jewish organizations and communities – this ministry was able to quickly act. They established a war room and began creating videos, held briefings with international media, and even began funding hasbara organizations, as well as Israel’s top advertising agencies that have been creating the highest level of content possible.

“We decided to join forces with the National Public Diplomacy Directorate, which is part of the Prime Minister’s Office, led by Moshe [Moshik] Aviv,” Chilki explained to The Jerusalem Post during an interview earlier this week. “Together, and with our funding, we were able to create videos with over 200 million views during the first few weeks of the operation. These videos were instrumental in mobilizing support and resources for the families of the victims and kidnapped individuals.”

In addition, Chikli shared, “We coordinated psychological trauma support, accommodation arrangements, and connections with embassies at the highest levels, both locally and internationally.” One of the most influential projects was and still is the many delegations of family members of those kidnapped, that the Diaspora Affairs Ministry has been sending to capitals of western countries worldwide.

Israeli minister of Diaspora Affairs Amichai Chikli speaks at the AJC Global Forum in Tel Aviv, on June 14, 2023. (credit: MIRIAM ALSTER/FLASH90)

“Our delegations were dispatched to various capitals, including London, Rome, Brussels, Atlanta, Chicago, Mexico City, and even to CNN headquarters, to engage with political leaders and with the Jewish community in Atlanta.  Notably, London swiftly passed legislation against hate crimes a day after our delegation’s visit,” he added.

Lack of public diplomacy

As reported earlier this week, Israel’s Foreign Ministry shut down its hasbara efforts due to a lack of budget, Deputy Director-General of the Public Diplomacy Department Emanuel Nachshon told the Knesset’s Hasbara Committee.

According to Nachshon, the Foreign Ministry’s hasbara budget only equals 10% of what Israel invests in tourism, and the ministry ran out of funds for its Spanish hasbara this week. The ministry has already shut down its hasbara efforts in Persian and Russian for the same reason.

The Foreign Ministry denied that the Foreign Ministry had run out of its hasbara budget, saying that on Tuesday, the two had agreed on a further NIS 100 million for that purpose.

The physical war on Hamas has also been active online, with a number of reports in the international media about attacks by anti-Israel bots. Chikli wouldn’t mention the countries that were involved in these attacks, though he did cite that there were major forces in a number of countries funding and activating online anti-Israel content. “The cyber threat posed an immense challenge, with adversaries utilizing server farms and bots.”

A New York Times article suggested a few weeks ago that Iran, Russia, and to a lesser extent, China, have utilized state-run media outlets and prominent social media platforms to lend support to Hamas and undermine Israel.

“We formed partnerships with tech companies and developed unique solutions to counter these threats,” Chikli revealed. “A collective effort was underway to build an organization dedicated to safeguarding Israel’s interests in the long term. This entailed collaboration among tech industry experts, transcending government security constraints.”

“We are in touch with a number of groups of high-tech companies or individuals; unique responses have emerged, and these days, the very essence is being forged to meet this challenge.” He disclosed “We are creating an organization that will serve Israel in the long run, with people from all tech companies engaged in something beyond the government’s security apparatus; they are all working together in an extraordinary collective effort.”

“The challenge is enormous and an emergency situation for Jewish communities around the world. Whether it attacks in the metros and subway stations, as well as academic campuses. Public community institutions, and Jewish communities living in interface with Muslim populations.”

Amichai Chikli

Chikli added “We’ve crafted a beehive, and everyone has been collaborating there, in the same space, giving life to this endeavor,” of which he would not elaborate further. He was only willing to hint that he sees this new cyber initiative as the “Bletchley Park of this war,” he said of the British Bletchley Park, a crucial center for Allied code-breaking in World War II, housing codebreakers like Alan Turing. “It serves as the digital battleground, far from the public eye,” he concluded.

Chikli continued speaking about the positive influence of pro-Israel social media influencers. “There is an extensive range of civil initiatives in the realm of explanation, whether they are influential figures with significant backgrounds like Yosef Haddad [Arab-Israeli pro-Israel social media sensation] and others. There are even new social media influencers born out of this crisis.”

Chikli mentioned the recent announcement of his ministry, of investment of NIS 10 million in the hasbara initiative, while those who will qualify will need to match the funds allocated by the government. The ministry launched an additional funding process with additional funds.

“Millions of shekels will be invested in these endeavors to sustain our efforts, as this is a protracted struggle and an ongoing campaign,” he said. As mentioned, Israeli advertising agencies have been creating viral videos since the massacre occurred, voluntarily, but Chikli now has decided to invest in them, so they can continue creating high-quality pro-Israel content.

“Advertising agencies, particularly those like Gitam BBDO and the Adler Chomski Group, were pivotal players in producing original content for the hasbara efforts. They redirected their resources to support the national campaign around the world, without any logos. We recognized the importance of supporting these initiatives as they generated compelling content,” Chikli said.

The NIS hundreds-of-millions of the Diaspora Affairs Ministry has been dedicated to two main areas since the war broke out: Advocacy and combating antisemitism. “We redirected resources to enhance the resilience of civil society, emphasizing mental resilience in Jewish communities,” the minister explained. “We established an agency focused on building strength and motivation, allocating a significant budget to this endeavor.

Our strength was closely tied to our self-confidence. In confronting the international propaganda system, we remained unyielding, maximizing support in public diplomacy while minimizing the impact of operational activities on our image.

The ministry has also cooperated in collaboration with the Government Press Office in operating a media center in the southern and now evacuated city, where foreign journalists could get information, as well as briefings from Israeli officials. “This media center is located 100 meters from the front line during the first few weeks of the war. Within a few days, the media center became the base for all international journalists in the south. About 200 people visited the center in the first weeks of the war.”

Chikli related to the recent surge in antisemitic violence around the world. “The world has not experienced such a wave of antisemitism since the 1930s,” he said. “We have just commemorated the 85th anniversary of Kristallnacht [Crystal Night pogrom], which was the last time people marked the businesses of Jews and then shattered the glass of their storefronts.”

“The challenge is enormous and an emergency situation for Jewish communities around the world. Whether it attacks in the metros and subway stations, as well as academic campuses. Public community institutions, and Jewish communities living in interface with Muslim populations,” Chikli said.

He highlighted three ways his ministry has been assisting Jewish communities with the rise of threats: “There has been an attempt to use technological tools to detect threats to harm Jewish populations,” he said. An additional initiative is “a heat map of antisemitism,” where all incidents are tracked.

Also, as reported last week by the Post, Chikli provided a detailed account to international ministers of close to 10 countries, such as Canada’s Defense Minister Bill Blair and Italy’s Interior Minister Matteo Piantedosi, calling for action against civil groups with ties to Hamas. In addition to the letter, sent mainly to interior ministers around the world, a specific report outlined unsettling behaviors by pro-Hamas figures in their respective countries.

Before the outbreak of the war, Chikli was one of the more vocal supporters of the judicial reforms, as well as making a number of statements against American officials. He told Tom Nides, former US ambassador to Israel to “mind his own business,” after what the minister saw as interference in the Israeli democratic system. Asked if he sees the way he and his colleagues acted before the war as something that he sees differently, Chikli said he was actually involved in finding a middle-ground solution to the judicial reform at the President’s residence.

“I also lowered my profile on social media,” he explained. “I totally understand how the intensity of the disputes and crossing boundaries negatively affected how we appear externally. And there’s absolutely no connection between Hamas’s motivation to kill Jews, they were planning this attack way beforehand.”

As for US President Joe Biden, Chikli chose his words cautiously. “His speech at the beginning of the war was exceptional and surprising because It was exceptional in its intensity, and it’s clear that the story is much bigger than Hamas vs. Israel… The challenge in the broader context is to preserve Israel’s sovereignty and ensure that it leads the war effort while taking into account the considerations of friendly countries without making headlines.”

In his role as Social Equality Minister, Chikli has been in touch with heads of Arab municipalities across the country, in order to invest in the advocacy towards them – since they are all exposed to anti-Israel media from Arab countries.

“The Social Equality Ministry, in conjunction with Arab authorities, played a crucial role in preventing events similar to the Guardians of the Walls conflict,” he said of the operation that took place a few years back, where Arab-Israelis caused violence across the country. “For instance, the dissemination of fictitious information, such as fake news reports about roadblocks in Arab cities. These types of reports were aimed at stoking tensions.

“It became imperative to systematically debunk these falsehoods. In addition, there were unfounded rumors linking Bedouin communities to the conflict, and it was through collaboration with the most reputable security agencies that we identified and addressed the source of these false claims, resulting in a formal apology.”

Chikli shared that he and his staff soon realized the profound impact on Bedouin communities, especially the tragic loss of children in deadly clashes within the Negev region. “Seven Bedouins were kidnapped, and more than 20 casualties, including a Golani unit IDF combat soldier,” he said.

“My primary responsibility as a minister, along with my advisors, was to extend condolences and support to bereaved families [in Bedouin communities]. We established continuous connections with all the affected families, achieving a remarkable 95% rate of offering condolences within the scattered Bedouin settlements.”

The ministry also established a situation room for the Arab sector in Israel,

In the Arab sector, the war room (or situation room) in the city of Kafr Qasim, where the government maintained continuous communication with local authorities with a majority of Arab inhabitants. “During the hospital crisis, which began with a failed launch of Hamas on October 17th at 7:00 AM, it was crucial to managing the situation in these authorities,” Chikli explained of the initial report that the IDF bombed a hospital in Gaza, that turned out to actually be a failed launch of their own side.

“The hospital incident marked a historic first in the Arab world and among Arab Israelis, and the tensions ran high. Delicately conveying information that contradicted what was seen on television, particularly on Arab networks like Al Jazeera, was essential. Our task was to ensure that both local and national leadership [of Arab communities] received accurate information regarding the number of casualties and the circumstances surrounding the events.”

Interestingly, the ministry has also launched a campaign calling for solidarity within Israeli society in Arabic, titled “Together, we will win this war.”