Een man gebaart naast hulpverleners op het puin, in de nasleep van een dodelijke aardbeving, in Amizmiz, Marokko, 10 september 2023.
A man gestures next to emergency workers on the rubble, in the aftermath of a deadly earthquake, in Amizmiz, Morocco, September 10, 2023.
(photo credit: NACHO DOCE/REUTERS)

Israël ligt op het kruispunt van de Afrikaanse en Arabische tektonische platen en wordt daarom geconfronteerd met een verhoogde seismische dreiging. Deskundigen zeggen dat een grote aardbeving niet een kwestie is van misschien, maar van wanneer.

Bron: The Jerusalem Post

Israël kan binnenkort getuige zijn van soortgelijke taferelen als de verwoestingen in Marokko, omdat de regering er niet in slaagt om zich voor te bereiden op een aardbeving, waarvan experts voorspellen dat die hier ook zou kunnen gebeuren.

Deze ontnuchterende boodschap werd zondag in een videotoespraak gebracht door staatssecretaris Matanyahu Englman.

“Zes maanden geleden was het Turkije,” zei hij. “Op [vrijdag] werd Marokko geconfronteerd met een fatale aardbeving. De staat Israël blijft de voorbereiding op aardbevingen verwaarlozen, ondanks deze grimmige voorbeelden. In plaats van te wachten op een onderzoekscommissie na een catastrofe, is het noodzakelijk dat de premier en de relevante ministeries onmiddellijk de tekortkomingen van het land moeten aanpakken.”

Waarom krijgt Israël te maken met een verwoestende aardbeving?
Israël ligt op het kruispunt van de Afrikaanse en Arabische tektonische platen en wordt daarom geconfronteerd met een verhoogde seismische dreiging. De Afrikaanse plaat is gespleten langs een noord-zuidas die bekend staat als de “Dode Zee” of Syrisch-Afrikaanse” kloof, die zich uitstrekt van Zuid-Turkije via Syrië, Libanon, de Jordaanse breuklijn, de Arabische Vallei, de Golf van Akaba, de Rode Zee en zuidwaarts langs de oostkust van Afrika. Regio’s die het dichtst bij deze breukzones liggen, zijn bijzonder gevoelig voor krachtige aardbevingen.

Volgens Dr. Ariel Heimann, hoofdonderzoeker aan het Institute for National Security Studies en geoloog, gaan aardbevingen langs de Syrisch-Afrikaanse kloof in Israël terug tot de achtste eeuw en hebben ze zich ongeveer elke 80 jaar voorgedaan. De laatste grote beving van magnitude zes of hoger was in 1995 in de regio Eilat. Deze veroorzaakte geen verwoestingen omdat de beving ten zuiden en niet ten noorden van Eilat in de badplaatsregio rond de Dode Zee plaatsvond.

Een algemeen beeld van de schade in de historische stad Marrakech, na een krachtige aardbeving in Marokko, 9 september 2023. (credit: REUTERS/Abdelhak Balhaki)

Veel kleine aardbevingen die nauwelijks gevoeld worden, komen regelmatig voor in de regio en verlopen zonder incidenten. Toch is het redelijk om aan te nemen dat de kans op nog een sterke beving tussen het zuiden van Libanon en het zuiden van de Dode Zee in de komende 50 jaar groot is, aldus Heimann.

“Een aardbeving van grote omvang in Israël is geen kwestie van ‘als’ maar van ‘wanneer’,” zei hij. “De ramp in Marokko dient als een waarschuwingsteken voor Israël. Zo’n aardbeving, of misschien nog wel sterker, is slechts een kwestie van tijd.”

De volgende aardbeving kan 10 minuten [of] 10, 20 of 50 jaar weg zijn, zei Heimann, eraan toevoegend dat zelfs met alle nieuwe technologie er geen manier is om een aardbeving te voorspellen.

“In tegenstelling tot bedreigingen die door mensen worden beheerst, zoals de Iraanse dreiging, Hezbollah of interne breuken, is een aardbeving oncontroleerbaar en het belangrijkste is om je erop voor te bereiden om de schade te beperken,” zei hij.

De meeste politici hopen en geloven “dat het niet tijdens hun termijn zal gebeuren,” zei Heimann. Daarom hebben ze de neiging om te praten over het voorbereid zijn op aardbevingen en commissies te vormen, maar ze ondernemen weinig snelle actie,” zei hij.

“Er worden dingen gedaan, maar te langzaam en hopelijk niet te laat,” vertelde Heimann aan The Jerusalem Post.

Een rapport van de overheidsinspecteur dat in het voorjaar werd uitgebracht, evalueerde de aardbevingsgereedheid van vijf gemeenten langs de Syrisch-Afrikaanse kloof: Beit She’an, Tiberias, Safed, Kiryat Shmona en de Hatzor Haglilit Local Council. Het rapport gaf een beeld van het falen gedurende vele jaren in de voorbereiding van het land op een aardbeving.

In zijn toespraak op zondag benadrukte Englman twee punten uit dat rapport. Hij zei dat 93% van de gebouwen in de buitenwijken en 70% van de scholen die moeten worden versterkt, niet zijn versterkt.

De gegevens zijn zelfs nog opvallender als de kosten van versterking naast de aanpassing van gebouwen in de vijf onderzochte lokale overheden slechts ongeveer 2,34 miljard NIS bedragen, voegde hij eraan toe.

Heimann benadrukte de noodzaak van snelle maatregelen, waaronder oefeningen, langetermijnplanning en het implementeren van een waarschuwingssysteem voor de korte termijn. Hij noemde drie kritieke prioriteiten: het versterken van publieke en private structuren, het opleiden van de bevolking en het oprichten van een gezaghebbende instantie met een aanzienlijk budget om toezicht te houden op de paraatheid vooraf en het begeleiden van de nasleep van een aardbeving.

“Helaas hebben we op dit moment niet zo’n instantie, en het onderwerp is niet duidelijk gedefinieerd en versnipperd,” zei Heimann.

Dr. Dorit Nitzan, directeur van het Master’s Program in Emergency Medicine aan de Ben-Gurion University of the Negev School of Public Health, zei dat training op gemeenschapsniveau moet worden opgezet. Mensen moeten leren hoe ze elkaar kunnen helpen in het geval dat hulpverleners moeilijk toegang krijgen, zei ze.

Home Front Command biedt hulpmiddelen om je voor te bereiden op een dergelijke ramp, waaronder hoe je je eigen huis kunt versterken en wat je thuis moet opslaan, zoals voedsel, water en batterijen.

Tussen 1990 en 2018 zijn er wereldwijd ongeveer 800.000 mensen omgekomen door aardbevingen, schreef Englman. Het jaarlijkse gemiddelde van de totale financiële schade door aardbevingen wereldwijd tussen 1990 en 2018 was ongeveer $34,5b.

“Er zullen mensen sterven”, zei Nitzan, die voorheen regionaal directeur noodsituaties was voor de Europese regio van de WHO en dus goed bekend is met aardbevingen en de nasleep ervan. “We weten dat we in een onstabiel gebied leven. We weten dat we aardbevingen niet kunnen voorkomen. We kunnen wel de schade beperken.”

Het is tijd dat het land begrijpt hoeveel het bereid is om te investeren in het redden van levens, zei ze.

“Elke dag dat we handelen in de richting van preventie, paraatheid en gereedheid betekent dat er meer levens worden gered,” zei Nitzan, en elke dag uitstel kan het tegenovergestelde betekenen.

Volgens Yishai Roth, vice CEO van de Shoval Group, “is het tijd voor de overheid om verantwoordelijkheid te nemen in plaats van deze te ontlopen.” zei Englman: “Het is beter om een uur te vroeg te handelen.”

 

 

*****************************************

 

ENGLISH

Israel is located at the juncture of the African and Arabian tectonic plates and, therefore, faces an elevated seismic threat. Experts say a major earthquake is not a matter of if, but when.

Source: The Jerusalem Post

Israel may soon witness similar scenes to the devastating ones seen in Morocco due to the government’s failure to prepare for an earthquake, which experts predict could happen here.

This sobering message was delivered by State Comptroller Matanyahu Englman in a video address on Sunday.

“Six months ago, it was Turkey,” he said. “On [Friday], Morocco faced a fatal earthquake. The State of Israel continues to neglect earthquake preparedness despite these stark reminders. Instead of waiting for an investigative committee after a catastrophe, it is imperative that the prime minister and the pertinent ministries promptly address the country’s shortcomings.”

Why will Israel face a devastating earthquake?
Israel is located at the juncture of the African and Arabian tectonic plates and, therefore, faces an elevated seismic threat. The African plate is split along a north-south axis known as the “Dead Sea,” or Syrian-African,” Rift, which extends from southern Turkey through Syria, Lebanon, the Jordan Rift Valley, the Arabah Valley, the Gulf of Aqaba, the Red Sea, and southward along the eastern coast of Africa. Regions closest to these rift zones are particularly susceptible to significant earthquakes.

According to Dr. Ariel Heimann, a senior researcher at the Institute for National Security Studies and a geologist, earthquakes along the Syrian-African Rift in Israel can be traced back as far as the eighth century and have occurred around every 80 years. The last major quake of magnitude six or higher was in 1995 in the Eilat region. It did not cause devastation because it struck south and not north of Eilat in the Dead Sea resort region.

A general view of damage in the historic city of Marrakech, following a powerful earthquake in Morocco, September 9, 2023. (credit: REUTERS/Abdelhak Balhaki)

Many small earthquakes that are barely felt occur in the region regularly and pass without incidence. Nevertheless, assuming a high likelihood of another strong quake between southern Lebanon and the southern Dead Sea within the next 50 years is reasonable, Heimann said.

“An earthquake of significant magnitude in Israel is not a question of ‘if’ but ‘when,’” he said. “The disaster in Morocco serves as another warning sign for Israel. Such an earthquake, or perhaps even stronger, is only a matter of time.”

The next earthquake could be 10 minutes [or] 10, 20, or 50 years away, Heimann said, adding that even with all the new technology, there is no way to predict an earthquake.

“Unlike threats controlled by humans, such as the Iranian threat, Hezbollah, or internal rifts, an earthquake is uncontrollable, and the critical issue is preparing for it to minimize its damages,” he said.

Most politicians hope and believe “it won’t happen in their term,” Heimann said. As such, they tend to talk about earthquake preparedness and form committees but take little swift action, he said.

“There are things that are being done, but too slowly and hopefully not too late,” Heimann told The Jerusalem Post.

A State Comptroller’s Report released in the spring evaluated the earthquake readiness of five municipalities located along the Syrian-African Rift: Beit She’an, Tiberias, Safed, Kiryat Shmona, and the Hatzor Haglilit Local Council. The report presented a picture of failure over many years in the country’s preparedness for an earthquake.

In his address on Sunday, Englman highlighted two data points from that report. He said 93% of buildings in the periphery and 70% of schools that are in need of reinforcement have not been reinforced.

The data is even more striking when the cost of reinforcement in addition to the mitigation of buildings in the five local authorities that were examined is only about NIS 2.34 billion, he added.

Heimann emphasized the need for swift measures, including exercises, long-term planning, and implementing a short-term warning system. He identified three critical priorities: reinforcing public and private structures, educating the population, and establishing an authoritative entity with a substantial budget to oversee preparedness in advance, as well as managing the aftermath of an earthquake.

“Unfortunately, we do not currently have such an entity, and the subject is undefined and scattered,” Heimann said.

Dr. Dorit Nitzan, director of the Master’s Program in Emergency Medicine at Ben-Gurion University of the Negev’s School of Public Health, said training must be established on a community level. People should be educated on how to serve each other in case emergency personnel have trouble gaining access, she said.

Home Front Command offers resources for preparing for such a disaster, including how to reinforce your own home and what to store at home, such as food, water, and batteries.

Some 800,000 people died due to earthquakes worldwide between 1990 and 2018, Englman wrote. The annual average of the total financial damages caused by earthquakes worldwide between 1990 and 2018 was about $34.5b.

“People are going to die,” said Nitzan, who formerly served as the regional emergency director for the European Region of the World Health Organization and has her share of familiarity with earthquakes and their aftermath. “We know we are sitting in an unstable area. We know we cannot prevent earthquakes. We can decrease and mitigate damage.”

It is time for the country to understand how much it is ready to invest in saving lives, she said.

“Every day we act toward prevention, preparedness, and readiness will mean more lives saved,” Nitzan said, and every day of delay could mean the opposite.

According to Shoval Group vice CEO Yishai Roth, “It is time for the government to take responsibility instead of shirking it.” Englman said: “It’s better to act one hour early.”