De dramatische redding op zaterdag van vier Israëlische gijzelaars die werden vastgehouden door Hamas-terroristen in de stad Nuseirat in het centrum van Gaza heeft de leiders van de terreurgroep ertoe gebracht de veiligheid rond de resterende gevangenen te verscherpen, zo meldde The New York Times maandag. eerste teken van een reddingspoging.
Zaterdag ging Israëlisch veiligheidspersoneel dat undercover opereerde in Nuseirat twee appartementen binnen waar vier op 7 oktober gegijzelde gevangenen werden vastgehouden.
Israëlische speciale operatietroepen slaagden erin de ontvoerders van de gijzelaars te neutraliseren die probeerden hun ontsnapping te voorkomen, de vier gevangenen te redden en met succes de strijdmacht uit centraal Gaza te halen.
Het Times- rapport van maandag , waarin zowel Israëlische als Amerikaanse functionarissen worden geciteerd, stelt dat hoge Hamas-leiders na de reddingsactie in het weekend terroristen die Israëlische gevangenen vasthouden, hebben opgedragen de gijzelaars onmiddellijk neer te schieten als zij denken dat IDF-troepen naderen.
Na de reddingsoperatie van zaterdag bracht Hamas een videoverklaring uit waarin werd beweerd dat drie andere gevangenen, waaronder één met het Amerikaanse staatsburgerschap, tijdens de operatie werden gedood.
De in het Times- rapport aangehaalde functionarissen konden de bewering niet bevestigen noch ontkennen, maar zeiden dat als de drie inderdaad op zaterdag waren gedood, het mogelijk is dat ze door hun ontvoerders zijn gedood als reactie op de reddingsoperatie.
Amerikaanse functionarissen vertelden de Times dat de Verenigde Staten een belangrijke rol in de inlichtingendienst hebben gespeeld bij de pogingen om de gevangenen in Gaza te lokaliseren.
Het Amerikaanse leger heeft, volgens Amerikaanse functionarissen, een vrijwel continue surveillancemissie boven Gaza uitgevoerd, waarbij niet minder dan zes MQ-9 Reaper-dronevliegtuigen worden gebruikt.
IDF-luitenant-kolonel (res.) Avi Kalo zei dat de VS en Groot-Brittannië beide aanzienlijke steun hebben verleend voor surveillance en het verzamelen van informatie, en noemde de gezamenlijke inspanning met de IDF “de grootste inlichtingeninspanning die ooit in Israël is uitgevoerd, en waarschijnlijk ooit.”
