De Amerikaanse president Joe Biden spreekt buiten het Witte Huis in Washington.
US President Joe Biden speaks outside the White House in Washington |
File photo: AP/Susan Walsh

Nederlands + English

Temidden van het tumult van de afgelopen dagen, toen premier Benjamin Netanyahu de laatste hand legde aan zijn regering, richtte hij zich ook op twee belangrijke persoonlijke doelen van buitenlands beleid. Het eerste is zijn levensmissie – het Iraanse nucleaire project stoppen. De tweede – een vredesakkoord sluiten met Saoedi-Arabië en zo een praktisch einde maken aan het Arabisch-Israëlische conflict.

Door: Israel Hayom

Deze twee doelstellingen verwezenlijken lijkt op het eerste gezicht niet zo lastig, juist omdat ze met elkaar verweven zijn: Saoedi-Arabië verafschuwt Iran evenzeer als Israël.

De vijand van mijn vijand is mijn vriend, zegt het oude gezegde. Met andere woorden, nadat het stilzwijgend heeft ingestemd met de Abraham-akkoorden tussen Israël en vier Arabische staten en zijn luchtruim heeft opengesteld voor Israëlische vliegbewegingen, en dubbele Israëlische burgers tot het koninkrijk heeft toegelaten (naast subtiele samenwerking in andere zaken), heeft Riyad alle reden om toenadering te zoeken tot Jeruzalem.

Maar de obstakels die dit hebben tegengehouden hebben niets te maken met redenen en alles met omstandigheden. Het vredesakkoord met Bahrein en de VAE werd afgerond tijdens de regering-Trump, onder wat werd gezien als een krachtige Amerikaanse bescherming. Vandaag verbleekt de Amerikaanse aanwezigheid in de regio, althans in de ogen van de regionale machthebbers.

Het Saudische regime vindt dat het de VS niet kan vertrouwen. Onlangs nog werd de Chinese president Xi Jinping als een vorst behandeld toen hij het koninkrijk bezocht en een groot aantal samenwerkingsprojecten tussen de landen aankondigde. Een dergelijke ontvangst stond in schril contrast met de koude schouder die president Joe Biden kreeg toen hij daar in de zomer op bezoek was. De Saoedi’s zijn terecht van mening dat Washington de druk op Iran maximaal had moeten opvoeren. Dat was de juiste handelwijze voordat het Hijab-protest uitbrak en voordat Iran zich in het Oekraïne-theater begaf door Rusland te helpen met drones; dat geldt nu dubbel – uit moreel oogpunt, maar ook om politieke en veiligheidsredenen.

De VS is Iran met fluwelen handschoenen blijven behandelen. Hoewel zij een handje hebben geholpen, hebben zij niet volledig achter de protestbeweging in Iran gestaan. Zij hebben ook afgezien van een directe bedreiging van het Iraanse nucleaire programma.

Als Saoedi-Arabië en Israël een Amerikaanse bescherming tegen Iran hadden gekregen, zouden zij gemakkelijker hebben kunnen samenwerken. Bij gebrek aan een dergelijke bescherming zullen beide landen hun toevlucht moeten nemen tot coördinatie onder de radar die hoogstwaarschijnlijk verborgen zal blijven. Met andere woorden, om Iran te stoppen, en onderweg vrede te sluiten met Saoedi-Arabië, zal Netanyahu het Amerikaanse beleid voor het Midden-Oosten op zijn kop moeten zetten. Het is moeilijk te geloven dat hij daarin zal slagen zolang er een Democratische president is.

Dit brengt ons bij de onmiddellijke uitdagingen voor Netanyahu en zijn rechtse regering. Nu progressieve kringen in de VS kritiek uiten, zullen Netanyahu, minister van Strategische Zaken Ron Dermer en minister van Buitenlandse Zaken Eli Cohen, samen met minister van Defensie Yoav Gallant, vooral de strijd moeten aangaan om de uitholling van Israëls legitimiteit een halt toe te roepen.

Het tegengaan van degenen die het aanzien van Israël in de wereld willen ondermijnen is iets waarmee elke regering te maken heeft. De resolutie die de Algemene Vergadering van de VN vrijdag aannam, waarin zij de “voortdurende bezetting” van Israël voorlegt aan het Internationaal Gerechtshof – een maatregel die zelfs de vorige regering onder Yair Lapid en minister van Defensie Benny Gantz niet kon tegenhouden – is een duidelijk bewijs van deze strijd.

De nieuwe regering zal deze strijd moeten voeren en tegelijkertijd justitiële hervormingen moeten doorvoeren en moeten samenwerken met de VN democraten die het grootste deel van Israel’s beleid verwerpen. Dit zal niet gemakkelijk zijn.

Netanyahu zal nu ook het beleid van Israël ten opzichte van Rusland vorm moeten geven. Enerzijds heeft hij een lange persoonlijke band met president Vladimir Poetin. Anderzijds is diezelfde Poetin de meest gehate persoon in het westen en in de VS. Ook hier zal Netanyahu een delicaat evenwicht moeten vinden.

Maar de grootste externe uitdaging voor de regering is eigenlijk van binnenlandse aard. De diplomatieke druk werkt via de media, die oververtegenwoordigd zijn door links, en vandaar naar de buitenlandse media, die geconsumeerd worden door kritische Joden in de diaspora, die vervolgens invloed uitoefenen op de toch al ontevreden regering.

Dit is de strijd waarmee de regering zal moeten leren omgaan tot op zijn vroegst januari 2025, wanneer een nieuwe president de ambtseed zal afleggen.

 

**************************************


ENGLISH

Amid the brouhaha of the past several days as Prime Minister Benjamin Netanyahu put the final touches on his government, he also set his sights on two major personal foreign policy goals. The first is his life’s mission – to stop the Iranian nuclear project. The second – to strike a peace accord with Saudi Arabia and thus put a practical end to the Arab-Israeli conflict.

By: Israel Hayom

Realizing those two objectives may not seem to be such a hard feat at first glance, precisely because they are intertwined: Saudi Arabia detests Iran just as much as Israel does.

The enemy of my enemy is my friend, the old adage says. In other words, having given tacit agreement to the Abraham Accords between Israel and four Arab states and opened its airspace for Israeli overflights, and let dual Israeli citizens enter the kingdom (along with subtle cooperation on other matters), Riyadh has every reason to move closer to Jerusalem.

But the obstacles that have stalled this have nothing to do with reasons and everything to do with circumstances. The peace deal with Bahrain and the UAE was finalized during the Trump administration, under what was perceived to be a powerful American umbrella. Today, at least in the eyes of regional power brokers, the US presence in the region pales in comparison.

The Saudi regime feels it cannot trust the US. Just recently, China’s President Xi Jinping was treated like royalty when he visited the kingdom and announced a host of collaboration projects between the countries. Such a reception was in stark contrast to the cold shoulder President Joe Biden got when he visited there in the summer. The Saudis are justifiably of the view that Washington should have ratcheted up the pressure to the maximum on Iran. That was the right thing to do before the Hijab protest broke out and prior to Iran entering the Ukraine theater by helping Russia with drones; it is doubly true now – from a moral standpoint but also for political and security reasons.

The US has continued to treat Iran with kid gloves. Although it has been lending a hand, it has not been fully behind the protest movement in Iran. It has also shied away from creating a direct threat to Iran’s nuclear program.

Had Saudi Arabia and Israel been given a US umbrella against Iran, they would have found it easier to work together. Lacking such protection, both countries will have to resort to under-the-radar coordination that will most likely stay under wraps. In other words, in order to stop Iran, and on the way make peace with Saudi Arabia, Netanyahu will have to turn US Mideast policy on its head. It’s hard to believe he will manage to do this so long as there is a Democratic president.

This brings us to the immediate challenges facing Netanyahu and his right-wing government. With progressive circles in the US voicing criticism, the main task Netanyahu, Strategic Affairs Minister Ron Dermer, and Foreign Minister Eli Cohen will have to pursue, along with Defense Minister Yoav Gallant, will be to wage a battle to stop the erosion in Israel’s legitimacy.

Countering those who want to undermine Israel’s standing in the world is something every government has to deal with. The resolution passed by the UN General Assembly on Friday in which it referred Israel’s “ongoing occupation” to the International Court of Justice – a measure that even the previous government under Yair Lapid and Defense Minister Benny Gantz could not stop – clearly demonstrates this battle.

The new government will have to fight this battle all the while pursuing judicial reforms and interacting with the Democratic administration that rejects most of its policies. This is not going to be easy.

Netanyahu will now have to shape Israel’s policy toward Russia as well. On the one hand, he has enjoyed a long personal rapport with President Vladimir Putin. On the other hand, this same Putin is the most hated persona in the west and in the US. Here too, Netanyahu will have to strike a delicate balance.

But having said all that, the biggest external challenge facing the government is actually domestic in origin. The diplomatic pressure works through the media, which is over-represented by the Left and from there to the foreign media, which is consumed by critical Jews in the Diaspora, who then wield influence over the already-displeased administration.

This is the onslaught the government will have to learn to deal with until January 2025 at the earliest, at which point a new president might take the oath of office.