De Ierse president Michael D. Higgins opent het nationale Plaoghing Championship 2024 in Ratheniska, Co. Laois, Ierland, 17 september 2024. Foto: Karlis Dzjamko/Cover Images via Reuters Connect

Ierse Joden werden maandag met geweld verwijderd van een Holocaustherdenking nadat ze in stilte hadden geprotesteerd tegen de president van het land, die het evenement had gepolitiseerd door een tirade te lanceren tegen de oorlog van Israël tegen de Palestijnse terreurgroep Hamas. De opperrabbijn van het land zei later tegen The Algemeiner dat deze actie “een schande” was.

Bron The Algemeiner – Debbie Weiss

De opmerkingen van de Ierse president Michael D. Higgins bij het National Holocaust Memorial in Dublin leken parallellen te trekken tussen de Israëlische oorlog in Gaza en de genocide op Joden tijdens de Holocaust. Er ontstonden dan ook direct negatieve reacties.

De Ierse opperrabbijn Yoni Wieder bekritiseerde Higgins voor het feit dat hij het monument gebruikte om Israël apart te zetten.

“Het Ierse Nationale Holocaustmonument zou een moment moeten zijn om degenen te herdenken die onuitsprekelijke verschrikkingen hebben ondergaan door de nazi’s. Het is diep ontmoedigend dat president Higgins ervoor koos om het te politiseren door deze oorlog eruit te pikken en kritiek te leveren op de reactie van Israël op de wreedheden van 7 oktober,” vertelde Wieder aan The Algemeiner , verwijzend naar de invasie van Zuid-Israël door Hamas in 2023. De brute aanval, die de oorlog in Gaza begon, was de grootste massamoord op Joden op één dag sinds de Holocaust.

De spanningen laaiden maandag op toen verschillende aanwezigen protesteerden tegen Higgins’ toespraak door weg te lopen of hem de rug toe te keren, alleen om door de beveiliging te worden verwijderd. In één geval werd een vrouw uit het evenement gesleurd.

Wieder veroordeelde de reactie en zei: “Het is geen verrassing dat sommigen die aanwezig waren ervoor kozen om hun onenigheid met zijn toespraak te uiten. Ze deden dat in stilte en ze verstoorden het evenement niet. Het feit dat iemand met geweld werd mishandeld en uit de kamer werd gesleurd, is een schande. Het was volkomen onterecht.”

Vertegenwoordigers van de Joodse gemeenschap in Ierland hadden eerder al hun verzet geuit tegen het besluit dat Higgins de hoofdtoespraak zou houden tijdens de ceremonie op Holocaustdag, die ook samenviel met de 80e verjaardag van de bevrijding van Auschwitz, het grootste en beruchtste concentratiekamp van alle nazi’s.

Wieder contrasteerde de verwijdering van de demonstranten met Dublins permissiviteit ten opzichte van openlijk vijandige demonstraties tegen Israël: “Gemaskerde demonstranten paraderen vrijelijk met Hamas- en Hezbollah-vlaggen in de straten van Dublin en roepen op tot het bombarderen van Tel Aviv, zoals dit weekend gebeurde. Het is een flagrante, gênante tegenstrijdigheid.”

De uitspraken van Higgins, die onder meer opriep om een ​​einde te maken aan het aantal burgerslachtoffers in Gaza en om de humanitaire hulp te verhogen, werden bekritiseerd omdat hij de massamoord op 1200 Israëliërs door Hamas op 7 oktober gelijkstelde aan de militaire inspanningen van Israël om de terreurorganisatie te ontmantelen.

“Het verdriet dat families hebben geleden door de verschrikkelijke daden van 7 oktober, en de reactie daarop, is onvoorstelbaar. Het verlies van burgers, de ontheemding van mensen, de vernietiging van huizen en instellingen — alles is onbegrijpelijk,” zei hij.

De Ierse president zei verder dat het “langverwachte staakt-het-vuren” dat vorige week van kracht werd, werd verwelkomd door “degenen in Israël die rouwen om hun geliefden, degenen die hebben gewacht op de vrijlating van de gijzelaars,” en ook door de “duizenden die in het puin van Gaza naar familieleden zoeken.”

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Gideon Sa’ar, veroordeelde de opmerkingen van Higgins als een “verachtelijke provocatie” en beschuldigde hem ervan de Internationale Herdenkingsdag voor de Holocaust te gebruiken om “de antisemitische propaganda van Hamas te herhalen, waardoor Joden, afstammelingen van Holocaustoverlevenden, het evenement verlieten.”

Higgins was er niet in geslaagd om boven zichzelf uit te stijgen en nam zijn toevlucht tot goedkope en verachtelijke provocaties, schreef Sa’ar op X.

Verwijzend naar de smerige geschiedenis van Ierland tijdens de Holocaust, zei Sa’ar dat wereldleiders “scherp bewust” gemaakt moeten worden van de “medeplichtige daden van stilte of de afgewende blik van degenen die, door hun onverschilligheid, toelieten dat de Holocaust werd gepland, voorbereid en plaatsvond.”

Dit incident vond plaats tegen de achtergrond van gespannen Iers-Israëlische relaties, verergerd door Ierlands besluit van vorig jaar om eenzijdig een Palestijnse staat te erkennen als staat en zich aan te sluiten bij de genocidezaak van Zuid-Afrika tegen Israël bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) en zijn steun voor het herdefiniëren van genocide om een ​​veroordeling tegen Jeruzalem veilig te stellen. Deze zet, samen met Higgins’ consistente kritiek op het Israëlische beleid, heeft Ierlands reputatie als een van de meest openlijk anti-Israëlische landen in Europa verstevigd.

Vorige maand maakte Israël bekend dat het zijn ambassade in Dublin zou sluiten . De Ierse regering werd ervan beschuldigd Israël op internationale fora te ondermijnen en ‘ extreem anti-Israëlisch beleid ’ te promoten.

Ierland heeft “alle rode lijnen overschreden”, vertelde Sa’ar destijds aan verslaggevers. Hij noemde de acties van de Ierse regering “eenzijdige vijandigheid en vervolging” in plaats van louter kritiek.

De aankondiging kwam nadat de toenmalige Ierse premier Simon Harris de acties van Israël in Gaza veroordeelde en het land beschuldigde van “het uithongeren van kinderen” en “het doden van burgers” – opmerkingen die Sa’ar bekritiseerde als “antisemitisch” en historisch ongevoelig. Sa’ar merkte ook op dat “toen Joodse kinderen stierven van de honger in de Holocaust, Ierland op zijn best neutraal was in de oorlog tegen nazi-Duitsland.”

Deze opmerkingen volgden op het Ierse parlement dat in november een niet-bindende motie aannam waarin stond dat “voor onze ogen genocide wordt gepleegd door Israël in Gaza.”

In mei erkende Ierland officieel een Palestijnse staat , wat leidde tot verontwaardiging in Israël, dat de stap omschreef als een “beloning voor terrorisme.” De Israëlische ambassadeur in Dublin, Dana Erlich, zei ten tijde van de Ierse erkenning van “Palestina” dat Ierland “geen eerlijke bemiddelaar” was in het Israëlisch-Palestijnse conflict.

Meer recent riep Harris in oktober de Europese Unie op om haar handelsrelaties met Israël te herzien nadat het Israëlische parlement wetgeving had aangenomen die de activiteiten van UNRWA, het agentschap van de Verenigde Naties dat verantwoordelijk is voor Palestijnse vluchtelingen, in het land verbiedt vanwege de banden met Hamas.

Ondertussen publiceerde het Institute for Monitoring Peace and Cultural Tolerance in School Education (Impact-se), een Israëlische onderwijswaakhond, onlangs een rapport waaruit blijkt dat Ierse schoolboeken vol zitten met negatieve stereotypen en vertekeningen van Israël, het jodendom en de Joodse geschiedenis. De bevindingen lieten zien dat de schoolboeken antisemitisme helpen bevorderen door de Holocaust te bagatelliseren, het jodendom af te schilderen als een gewelddadige religie en de geschiedenis van het Israëlisch-Palestijnse conflict te verdraaien om Israël af te schilderen als een schurk.

In een voorbeeld dat Impact-se ontdekte, beschrijft een geschiedenisboek voor leerlingen van de elfde klas Auschwitz, het beruchte naziconcentratiekamp in Polen waar 1 miljoen Joden werden vermoord tijdens de Tweede Wereldoorlog, als een “krijgsgevangenenkamp” in plaats van een “vernietigings-“, “concentratie-” of “vernietigingskamp”. In andere schoolboeken – waaronder Inspire – Wisdom of the World , een godsdienststudieboek dat aan leerlingen van 12 jaar en ouder wordt verspreid – wordt het jodendom beschreven als een oorlogszuchtige religie die “gelooft dat geweld en oorlog soms nodig zijn om rechtvaardigheid te bevorderen”.

Volgens Impact-se is het Ierse curriculum misschien wel het meest agressief in het bespreken van Israël en de Palestijnen. Inspire opnieuw aanhalend, onthulde het rapport dat de auteurs van het leerboek ervoor kozen om de misleidende bewering te verspreiden dat Jezus Christus in “Palestina” leefde, een stuk desinformatie dat door antizionistische activisten is verspreid om zowel Jezus’ Joodse erfgoed te verminderen als het bestaan ​​van een Joodse staat in de oudheid te ontkennen.

“Historische verwijzingen naar Jezus die in ‘Palestina’ leefde zonder de juiste context kunnen bijdragen aan verhalen die de legitimiteit van Israël in twijfel trekken en de Joodse historische band met het land ondermijnen”, schreef Impact-se, dat ook opmerkte dat een schoolboek voor jongere kinderen over het verhaal van Jezus een stripverhaal bevatte met de woorden: “Sommige mensen hielden niet van Jezus.” De mensen die in het stripverhaal worden getoond, zijn zichtbaar Joods en dragen religieuze kleding zoals een keppeltje.

“Deze voorstelling van zaken komt overeen met antisemitische stereotypen die ten onrechte de Joden collectief de schuld geven van de dood van Jezus”, aldus de groep.

De afgelopen weken is het katholieke religieuze establishment in Ierland onder vuur komen te liggen vanwege het aanvallen van Israël. In een nieuwjaarsboodschap van aartsbisschop Eamon Martin hekelde de hoogste katholieke figuur in Ierland de militaire campagne van Israël in Gaza als “genadeloos” en een “buitensporige” reactie op de aanvallen van Hamas op 7 oktober.

Martin was niet de eerste vooraanstaande Ierse geestelijke die de afgelopen dagen zijn platform gebruikte om Israël te bekritiseren.

In november kwam dominee Canon David Oxley onder vuur te liggen vanwege zijn antisemitische herdenkingspreek waarin hij suggereerde dat Israëliërs en Joden zichzelf zien als een “meesterras” dat het “elimineren” van andere groepen rechtvaardigt “omdat ze er niet toe doen.”

Oxley hield de preek in de St. Patrick’s Cathedral in Dublin tijdens een Remembrance Sunday-dienst die werd bijgewoond door Irish Higgins en andere hooggeplaatste hoogwaardigheidsbekleders.

Met betrekking tot de laatste toespraak van Higgins beschuldigde Wieder de president ervan “zelfs de plaag van het hedendaagse antisemitisme in Ierland niet te erkennen, laat staan ​​er iets aan te doen.”

“Het is zo belangrijk dat Ierse politici en publieke figuren samenkomen om de herinnering aan de slachtoffers van de Holocaust te eren. Maar de vreselijke ironie is dat velen van hen hun ogen sluiten voor een verontrustende toename van anti-Joodse haat in Ierland vandaag de dag.”