Kinderen spelen op een bellenblaasfeest bovenop Joodse graven in Kazimierz Dolny, Polen, voor Kinderdag, 1 juni 2023. (Youtube/Kan)
Children play at bubble party on top of Jewish graves in Kazimierz Dolny, Poland, for Children’s Day, June 1, 2023. (Youtube/Kan)
Nederlands + English

De Poolse opperrabbijn stuurde een afkeurende brief naar de burgemeester van Kazimierz Dolny voor het organiseren van een kinderbubbel feest op een plaats waar nog steeds Joden begraven liggen.

Door World Israel News

Op 1 juni – Kinderdag in veel Europese landen – genoten kinderen in de stad Kazimierz Dolny in Polen van een feestelijk bellenfeest dat de woede opwekte van de opperrabbijn van het land, meldde de Jewish Telegraphic Agency (JTA).

De reden: het werd gehouden op de plaats van een voormalige Joodse begraafplaats, en honderden lichamen liggen er nog onder begraven.

De autoriteiten hadden de voormalige begraafplaats gevuld met schuim en de burgemeester plaatste een video van het feest op zijn officiële Facebookpagina, aldus het artikel.

Opperrabbijn Michael Schudrich stuurde dinsdag een verontwaardigde brief naar burgemeester Artur Pomianowski, waarin hij zei dat “het feest dat op de binnenplaats werd georganiseerd, dat tenslotte leuk was op de graven, bewijst dat voor de gemeentelijke autoriteiten respect voor het begraven van mensen geen belangrijke waarde heeft”, aldus JTA.

“Is dit wat we onze kinderen willen leren over hoe we omgaan met de doden, onze voorouders?” zei Schudrich in gesprek met het persbureau.

Bartłomiej Godlewskia, de locoburgemeester van Kazimierz Dolny, stuurde woensdag een excuusbrief naar de rabbijn, vervolgt het rapport.

“Ik betreur de verkeerde beslissing om de Kinderdag te vieren,” zei Godlewskia. “We delen een gemeenschappelijke geschiedenis en een gemeenschappelijk huis, en het was nooit onze bedoeling om gevoelens te kwetsen – het was een menselijke fout.

“Ik hoop dat deze gebeurtenis onze dialoog en samenwerking in de toekomst niet in de weg zal staan. Ik bied u mijn verontschuldigingen aan voor de gehele Joodse gemeenschap.”

Józef Skrzeczkowski, directeur van het Kazimierz Centrum voor Cultuur, Promotie en Toerisme van de stad, bood woensdag ook zijn excuses aan. “Ik verklaar dat we geen slechte bedoelingen hadden toen we dit evenement organiseerden. We wilden niemand kwetsen of iemands religieuze gevoelens kwetsen,” verklaarde hij.

Het hoeft echter niet te verbazen dat zo’n “fout” is gemaakt. De begraafplaats werd vijf decennia geleden vernietigd, hoewel de lichamen niet werden verwijderd. De grafstenen werden gebruikt voor het verharden van wegen en als bouwmateriaal tijdens het communistische tijdperk, merkt JTA op.

De afgelopen vijf jaar, vertelde Schudrich aan JTA, zijn vertegenwoordigers van de Joodse gemeenschap in Polen in gesprek geweest met de burgemeesters van de stad in een poging om de lichamen te verplaatsen.

“We boden een heel mooie oplossing aan waarbij we zouden helpen om een nieuwe speeltuin te financieren en de begraafplaats te verplaatsen naar een leeg veld in de buurt. Maar ze blijven vergaderingen uitstellen of afzeggen en het lijkt erop dat de stad er gewoon niets om geeft,” zei de rabbijn.

“We hebben elke week te maken met verschillende begraafplaatsen; 99% wordt op een zeer positieve en soms zelfs snelle manier opgelost. Kaziemierz behoort tot de 1%,” voegde hij eraan toe.

Schudrich zei dat hij zijn verzoek om een ontmoeting met de burgemeester zou “opvolgen” om voor eens en altijd een oplossing te vinden.

 

*********************************

ENGLISH

Poland’s chief rabbi sent a scathing letter to the mayor of Kazimierz Dolny for hosting a children’s bubble party on a site where Jews are still buried.

By World Israel News

On June 1 – Children’s Day in many European countries – children in the town of Kazimierz Dolny in Poland enjoyed a festive bubble party that provoked the ire of the country’s chief rabbi, the Jewish Telegraphic Agency (JTA) reported.

The reason: It was held on the site of a former Jewish cemetery, and several hundred bodies remain buried underneath.

Authorities had filled the former cemetery with bubbles, and the mayor posted a video of the party on his official Facebook page, the article said.

Chief Rabbi Michael Schudrich sent a scathing letter to Mayor Artur Pomianowski on Tuesday, saying that “the party organized on the yard, which was after all fun on the graves, proves that for the municipal authorities, respect for human burial is not an important value,” according to JTA.

“Is this what we want to teach our children about how we treat the dead, our ancestors?” Schudrich said in conversation with the news agency.

Bartłomiej Godlewskia, Kazimierz Dolny’s deputy mayor, sent a letter of apology to the rabbi on Wednesday, the report continues.

“I regret the wrong decision to organize Children’s Day,” Godlewskia said. “We share a common history and a common home, and it was never our intention to hurt feelings — it was human error.

“I hope that this event will not interfere with our dialogue and cooperation in the future. I extend my apologies to you to the entire Jewish community.”

Józef Skrzeczkowski, director of the town’s Kazimierz Center for Culture, Promotion and Tourism, also offered an apology on Wednesday. “I declare that we had no bad intentions when organizing this event. We didn’t want to hurt anyone or hurt anyone’s religious feelings,” he stated.

It should not be surprising, however, that such an “error” occurred. The cemetery was destroyed five decades ago, although the bodies were not removed. The headstones were used for paving roads and as building materials during the communist era, JTA notes.

For the past five years, Schudrich told JTA, Jewish community representatives in Poland have been in discussion with the town’s mayors in an effort to move the bodies.

“We offered a really nice solution that would involve us helping to fund a new playground and moving the cemetery to an empty field nearby. But they keep stalling or canceling meetings and it seems like the town just doesn’t care,” the rabbi said.

“We deal with several cemeteries every week; 99% are resolved in a very positive and even sometimes quick manner. Kaziemierz is from the 1%,” he added.

Schudrich said that he would be “following up” on his request to meet with the mayor in order to find a solution once and for all.