Magdala Hotel en archeologisch park. Foto met dank aan Magdala Tourism Center

(Nederlands + English)

Het complex herbergt een nieuw hotel en een actieve archeologische vindplaats waar bezoekers een eerste-eeuwse Galilea-ervaring in de 21e eeuw kunnen beleven.

Door Israel21c –  Diana Bletter  

Ecotoerisme, ja. Geestelijke-toerisme? Ja, ook dat.

Dit idee ligt achter het Magdala Center  aan de oever van het Meer van Galilea. Het is een plek waar toeristen kunnen verblijven in het gloednieuwe Magdala Hotel , kunnen zwemmen in het zwembad, over het prachtige terrein kunnen wandelen – en een betekenisvolle spirituele ervaring kunnen hebben.

Het hotel ligt naast een van de belangrijkste archeologische vondsten van de afgelopen 50 jaar, de Magdala Stone .

Toen arbeiders in 2009 begonnen met het graven van de fundering voor het hotel in de buurt van Migdal Junction, in de buurt van Tiberias, ontdekten ze de ruïnes van een synagoge uit de eerste eeuw. Het is de oudste synagoge die is opgegraven in Galilea, en een van de zeven eerste-eeuwse synagogen die in Israël zijn ontdekt.

Archeologen ontdekten kleurrijke fresco’s en mozaïeken, samen met stenen zitjes en zuilen.

Fresco van de Magdala-synagoge. Foto met dank aan Magdala Hotel

Na meer graven in een kleine kamer aan de zijkant van de synagoge, vonden ze de Magdala Stone.

Het beeldhouwwerk van de steen omvat een zevenarmige menora vergelijkbaar met die in de tempel van Jeruzalem, olie- of wijnkannen, een strijdwagen en een rozet met zes bloembladen bovenop de steen.

De Magdala Stone waar het werd ontdekt. Foto door David Delgado

Helemaal per ongeluk? Mensen in het Magdala Center noemen het door de hemel gezonden.

De door de paus aangestelde ds. Juan María Solana, die verantwoordelijk was voor de Notre Dame of Jerusalem Center, een bedevaart pension, besloot een retraitecentrum te bouwen in Galilea. Hij stelde zich een plek voor waar toeristen en pelgrims konden genieten van comfortabele accommodatie in een spirituele sfeer .

Magdalahotel bij nacht. Foto met dank aan Magdala Tourism Center

Hij wist niet dat zijn vroege concept van spiri-toerisme zou leiden tot een archeologische ontdekking een paar lagen onder de grond.

“Ik denk dat het door de voorzienigheid ingegeven is dat Solana het Magdala Center hier wilde bouwen voordat de ontdekking werd gedaan.”, zegt David Delgado, marketing- en ontwikkelingsdirecteur van het centrum.

“Door de ontdekking van de ruïnes kan het project veel meer waarde krijgen in historische, culturele en spirituele zin.”

Een gerestaureerde visvijver uit het oude dorp in het centrum van de lobby van het Magdala Hotel. 
Foto met dank aan Magdala Tourism Center

Daterend uit Alexander de Grote

Tijdens een rondleiding door de archeologische vindplaats schilderde Magdala Center-gids Father Eamon Kelly een portret van het leven in de oude stad Magdala.

Geleerden geloven dat de badplaats werd gesticht in de Hellenistische periode, te beginnen in 332 v Chr toen Alexander de Grote het land veroverde. Het werd een bloeiende stad.

Dominee Eamon Kelly in de lobby van het Magdala Hotel, sprekend tot een groep pelgrims bij de Magdala Steen.
 Foto door Diana Bletter

“Je kunt je de winkeliers, vissers en stedelingen voorstellen,” zei Kelly.

Het archeologische park bevat de ruïnes van een grote marktplaats met meer dan 20 kamers waar producten, vers gevangen vis, aardewerk en geweven goederen werden verkocht.

Hoewel archeologen tot nu toe slechts 10 procent van Magdala hebben blootgelegd, ontdekten ze ook mikvaot (joodse rituele baden) die gevoed werden door ondergrondse bronnen die vandaag de dag nog steeds functioneren.

Een oude mikwe (ritueel bad) in Magdala. Foto door Felipe Arcila

Er is ook een cluster van huizen die in een raster zijn gerangschikt, als door een moderne stedenbouwkundige, en een visserswerkgebied, waar haken en gewichten voor visnetten zijn gevonden.

Aan de kust is er een kade met een steen die het niveau van de zee eeuwen geleden aangeeft.

Luchtfoto van de overblijfselen van een synagoge uit de eerste eeuw in Magdala. 
Foto met dank aan Israel Antiquities Authority

Magdala was gelegen aan een belangrijke handelsroute, de Via Maris.

Omdat die plek het ‘kruispunt van de joodse en christelijke geschiedenis’ wordt genoemd, mijmerde Kelly ook: ‘Wie zou er nog meer langs de weg hebben gelopen?’

Vooroordelen genezen

Sommige geleerden speculeren dat dit de geboorteplaats was van Maria Magdalena, een joodse vrouw die soms Maria van Magdala wordt genoemd. Volgens de christelijke evangeliën reisde ze met Jezus mee als een van zijn volgelingen.

Andere onderzoekers geloven dat “Magdalena” een eretitel zou kunnen zijn, samengesteld uit Hebreeuwse en Aramese woorden die “toren” of “vergroot” betekenen.

Het doel van het Magdala Center is om een ​​eerste-eeuwse Galilea-ervaring in de 21e eeuw te simuleren.

Magdala Hotel streeft ernaar gasten een eerste-eeuwse Galilea-ervaring te bieden. 
Foto met dank aan Magdala Hotel

Voor christelijke pelgrims is dit een authentieke locatie om te wandelen die Jezus misschien heeft bezocht en daar onderricht heeft gegeven, waardoor bezoekers in contact komen met het leven van Jezus en zijn volgelingen.

De oprichters van het Magdala Center hopen dat op die plek positieve relaties opgebouwd zullen worden met diverse christelijke gelovigen en de verzoening tussen christenen en joden zal helpen bevorderen, door te voorzien in wat paus Franciscus ‘de cultuur van ontmoeting’ noemt.

“Het is een uitdaging om in de echte wereld te leven,” zei Kelly. “We proberen vooroordelen te genezen.”

De archeologische vindplaats trekt bezoekers van over de hele wereld en het personeel van het hotel bestaat uit joden, christenen, moslims en Druzen. Kelly verwelkomde onlangs een groep Franciscaner monniken uit het buitenland.

Diepere betekenis

De indrukwekkende kapel op het middenterrein heet Duc in Altum, Latijn voor ‘in de diepte afsteken’.

Kelly legde uit dat dit ‘de woorden waren die Jezus tegen Petrus zei, dat hij naar dieper water moest gaan’. Het is ook een oproep aan mensen om op zoek te gaan naar een diepere betekenis in hun leven.

De kapel van de hertog in Altum in Magdala, met zijn boot die uitkijkt op de oude haven. 
Foto met dank aan Magdala Hotel

De kapel streamt live-uitzendingen van christelijke diensten.

Het atrium is gewijd aan vrouwen, met zeven pilaren die vrouwen vertegenwoordigen die Jezus volgden en een achtste pilaar om ‘vrouwen van alle geloof’ te eren.

Er ligt een grote boot in een breed gebogen raam met uitzicht op een haven uit de eerste eeuw om te repliceren waar Jezus predikte, zei Kelly.

“Je zou niet geloven hoeveel mensen hier geweldige spirituele ervaringen hebben gehad,” zei Kelly. “Het is levensveranderend.”

Klik hier voor informatie over een bezoek aan het Magdala Center en hotel

 

************************************************

 


Mandala Hotel and archeological park. Photo courtesy of Magdala Tourism Center

ENGLISH

Complex houses a new hotel and an active archeological site where visitors can have a first-century Galilee experience in the 21st century.

By  Israel21c –  Diana Bletter

Eco-tourism, yes. Spiri-tourism? Yes, to that too.

This idea is behind the Magdala Center on the shore of the Sea of Galilee. It’s a place where tourists can stay in the brand-new Magdala Hotel, swim in the pool, stroll the lovely grounds — and have a meaningful spiritual experience.

The hotel is situated next to one of the most significant archeological finds in the past 50 years, the Magdala Stone.

In 2009, when workers began to dig the foundation for the hotel near Migdal Junction, near Tiberias, they discovered the ruins of a synagogue dating from the first century. It is the oldest synagogue excavated in the Galilee, and one of seven first-century synagogues discovered in Israel.

Archeologists uncovered colorful frescoes and mosaics along with stone seating areas and columns.

 


Magdala synagogue fresco. Photo courtesy of Magdala Hotel

After more digging in a small room off to the side of the synagogue, they found the Magdala Stone.

The stone’s carvings include a seven-branched menorah similar to the one in the Jerusalem Temple, oil or wine jugs, a chariot, and a six-petal rosette design on top of the stone.

 


The Magdala Stone where it was uncovered. Photo by David Delgado

Completely accidental? People at the Magdala Center call it heaven-sent.

When the Rev. Juan María Solana, the papal appointee in charge of Notre Dame of Jerusalem Center, a pilgrimage guesthouse, decided to build a retreat center in the Galilee, he envisioned a place where tourists and pilgrims could enjoy comfortable accommodations in a spiritual atmosphere.

 


Magdala Hotel at night. Photo courtesy of Magdala Tourism Center

Little did he know that his early concept of spiri-tourism would spark an archeological discovery a few layers under the ground.

“I think the fact that Solana wanted to build the Magdala Center here before the discovery is providential,” said David Delgado, marketing and development director of the center.

“The discovery of the ruins allows the project to gain much more value in a historical, cultural and spiritual sense.”

 


A fishpond restored from the ancient village in the center of the Magdala Hotel lobby.
Photo courtesy of Magdala Tourism Center

Dating from Alexander the Great

During a tour of the archeological site, Magdala Center guide Father Eamon Kelly painted a portrait of life in the ancient town of Magdala.

Scholars believe the seaside town was established in the Hellenistic period, starting in 332 BCE when Alexander the Great conquered the land. It became a thriving town.

The Rev. Eamon Kelly in the lobby of the Magdala Hotel, speaking to a group of pilgrims by the Magdala Stone.
Photo by Diana Bletter

“You can imagine the shopkeepers, fishermen and townspeople,” Kelly said.

The archeological park contains the ruins of a large marketplace with more than 20 rooms where produce, fresh-caught fish, pottery and woven goods were sold.

Although archeologists have so far uncovered just 10 percent of Magdala, they also discovered mikvaot (Jewish ritual baths) fed by underground springs that continue to function today.

An ancient mikveh (ritual bath) at Magdala. Photo by Felipe Arcila

There is also a cluster of houses arranged in a grid, as if by a modern urban planner, and a fishermen’s work area, where hooks and weights for fishing nets were found.

By the seashore, there is a wharf with a mooring stone that indicates the level of the sea centuries ago.

Aerial view of the remains of a first century synagogue in Magdala.
Photo courtesy of Israel Antiquities Authority

Magdala was situated on a major commercial trade route, the Via Maris.

Since the site is called the “crossroads of Jewish and Christian history,” Kelly also mused, “Who else might have walked along the road?”

Healing prejudices

Some scholars speculate that this was the hometown of Mary Magdalene, a Jewish woman sometimes called Mary of Magdala. According to the Christian Gospels, she traveled with Jesus as one of his followers.

Other researchers believe that “Magdalene” could have been an honorific title from Hebrew and Aramaic words meaning “tower” or “magnified.”

The goal of the Magdala Center is to simulate a first-century Galilee experience in the 21st century.

Magdala Hotel aims to give guests a first-century Galilee experience.
Photo courtesy of Magdala Hotel

For Christian pilgrims, this is an authentic location to walk where Jesus might have visited and taught, connecting visitors with the life of Jesus and his followers.

The Magdala Center’s founders hope that the site will build positive relationships with diverse Christian believers and help foster reconciliation between Christians and Jews, providing what Pope Francis calls “the culture of encounter.”

“It’s a challenge to live in the real world,” Kelly said. “We’re trying to heal prejudices.”

The archeological site draws visitors from around the world, and the staff at the hotel include Jews, Christians, Muslims and Druze. Kelly recently welcomed a group of Franciscan monks from abroad.

Deeper meaning

The impressive chapel on the center grounds is called Duc in Altum, Latin for “put out into the deep.”

Kelly explained that those were “the words that Jesus said to Peter, prompting him to go into deep water.” It’s also a call for people to look for deeper meaning in their lives.

 

The chapel streams live broadcasts of Christian services.

Its atrium is dedicated to women, with seven pillars representing women who followed Jesus and an eighth pillar to honor “women of all faith.”

There’s a large boat in a wide arched window overlooking a port from the first century to replicate where Jesus preached, Kelly said.

“You wouldn’t believe how many people have had amazing spiritual experiences here,” Kelly said. “It’s life-changing.”

Click here for information on visiting the Magdala Center and hotel.