Shlomo Elyashiv Fendel, 16, een activist die pleit voor het herstel van Joodse gemeenschappen in de Gazastrook, houdt een bord vast met de tekst: ‘Alleen nederzettingen zullen als overwinning worden beschouwd’, tijdens de Merkaz Harav Yeshiva in Jeruzalem op 20 november 2023. (Mati Wagner / The Tijden van Israël)

Terwijl sommige aanhangers ideologieën en anderen defensiebehoeften aanhalen, vormt zich na het bloedbad door Hamas op 7 oktober een coalitie met als doel de Joodse aanwezigheid in de Gazastrook te vernieuwen, die sinds 2005 verdwenen was.

Door: The Times of israel

Hoewel de Amerikaanse president Joe Biden zei dat het een ‘grote vergissing’ zou zijn en premier Benjamin Netanyahu het idee ‘onrealistisch’ noemde, riepen honderden activisten op een bijeenkomst in Ashdod eind november op tot het herstel van Joodse nederzettingen in de Gazastrook na het bloedbad van 7 oktober, veroorzaakt door Hamas.

“Ik roep van hieruit alle ministers van de regering en hun hoofd, de premier, op: “Laat nu uw stem horen, hef uw hoofd op”, verklaarde Yossi Dagan, hoofd van de Regionale Raad van Samaria, onder luid applaus.

“Laat het bekend zijn dat u de oproep steunt om de Joodse nederzettingen in de hele Gazastrook te vernieuwen. De natie wacht op je”, zei hij.

Dagan, 43, leidde een succesvolle campagne die culmineerde in een Knesset-stemming in maart 2023, waarbij een deel van de terugtrekkingswet van 2005 nietig werd verklaard – het deel dat Joodse nederzettingen in Noord-Samaria verbood. Nu leidt hij een coalitie van elf voornamelijk burger-organisaties met duizenden vrijwilligers die tot doel hebben het grootste deel van de wet nietig te verklaren – het deel dat ervoor zorgde dat Israël “zich terugtrok” oftewel zijn troepen en civiele kolonisten eenzijdig terugtrok uit Gaza.

Voor degenen binnen en buiten Israël die nog steeds een tweestatenoplossing steunen, lijkt het idee onrealistisch en contraproductief.

Veel Israëli’s herinneren zich ook de moeilijkheid om tot 2005 de inzet van een groot contingent IDF-soldaten te rechtvaardigen om het relatief kleine aantal Israëlische inwoners in Gaza te beschermen – slechts 8.600 vergeleken met een Palestijnse bevolking van 1,7 miljoen destijds.

Yossi Dagan, hoofd van de Regionale Raad van Samaria die leidinggeeft aan de campagne om  het opnieuw vestigen van Israëlische gemeenschappen in Gaza te bevorderen, wijst naar een kaart van Noord-Samaria in zijn kantoor in het industriële centrum Barkan in Ariël, 20 november 2023. (Mati Wagner / The Times of Israël)

Maar op basis van Israëlische opiniepeilingen, anekdotisch bewijsmateriaal en gesprekken met Israëlische militaire experts wordt een vorm van het opnieuw vestigen van Israëlische gemeenschappen in Gaza gezien als een realistische optie en geniet deze een zekere mate van steun – vooral onder Israëli’s die zichzelf als rechts definiëren.

Op 7 oktober braken duizenden terroristen door het grenshek van Gaza in een verrassingsaanval en raasden op moorddadige wijze door nabijgelegen Israëlische gemeenschappen, waarbij zo’n 1.200 mensen omkwamen te midden van gruwelijke wreedheden en meer dan 240 mensen werden als gegijzelden naar Gaza weggevoerd.

Voor de menigte die zich op 22 november in een evenementenhal in Ashdod verzamelde, was het vanzelfsprekend dat een Israëlische terugkeer naar Gaza nodig is om afschrikking te creëren en de veiligheid in het zuiden te verbeteren.

“Direct na de aanval was het voor mij duidelijk dat het opnieuw vestigen van Israëliërs in Gaza het volgende zou zijn”, zei de 16-jarige Shlomo Elyashiv Fendel. “Ik dacht dat mensen actie zouden ondernemen en dat ik me bij hen zou aansluiten, maar ik had niet het gevoel dat er iets gebeurde.”

Fendel zei dat hij zich bij een groep had aangesloten die “oranje linten uitdeelde” – een verwijzing naar het symbool van de anti-terugtrekkingsbeweging in de maanden vóór de terugtrekking uit Gaza en Noord-Samaria in 2005.

Nu is Fendel een van de leiders van Returning Home – onderdeel van de coalitie van elf organisaties onder leiding van Dagan. Hij zei dat de beweging weliswaar grotendeels uit jonge mensen lijkt te bestaan, maar dat dit niet zo was toen het begon. Kort na de aanval van 7 oktober, zei hij, werden veel WhatsApp-groepen, die opriepen tot opnieuw zich vestigen in de Gazastrook, beheerd door oudere mensen.

“Er was een reservist, een moeder van drie kinderen en een 60-jarige grootvader”, zei Fendel. “Maar sindsdien zijn er veel jongere mensen bijgekomen.”

De lancering van de campagne

Bij de landelijke campagne op 22 november in Asdod voor herstel van de Joodse gemeenschappen in Gaza droeg de menigte, afgezien van een paar mannen zonder keppel en vrouwen in broeken, religieuze kledij. Oranje linten en oranje T-shirts waren prominent aanwezig.

Naast Dagan waren de sprekers op de conferentie onder meer de Likud-Kamerleden Ariel Kellner en Tally Gotliv, nederzettingenactivist en voormalig burgemeester van Kedumim Daniella Weiss, en Avraham Schrieber, voormalig rabbijn van Kfar Darom – een van de 21 Joodse gemeenschappen in Gaza die in augustus 2005 werden ontmanteld en geëvacueerd. .

De sprekers werden binnengebracht door groepen met verschillende agenda’s, maar verenigd in het doel: het herstel van Joodse gemeenschappen in Gaza.

Otzma Yehudit-parlementslid Limor Son Har-Melech, die net als Dagan werd geëvacueerd uit een van de vier Israëlische nederzettingen in Noord-Samaria als onderdeel van de terugtrekking van 2005, vertelde de menigte dat het herstel van Israëlische gemeenschappen in de Gazastrook een veiligheidsnoodzaak was.

Otzma Yehudit Knessetlid Limor Son Har-Melech spreekt een menigte van honderden activisten toe, in Ashdod op 22 november 2023.  tegen de achtergrond van een bord met de tekst ‘Returning to the Gaza Strip, Settlements Bring Security’ (Mati Wagner/Times of Israël)

“Tegenwoordig weet iedere burger in de staat Israël dat om de veiligheid in het Zuiden te herstellen, om de woorden ‘raket’ en ‘rood alarm’ uit het gewone taalgebruik te verwijderen, om ieder kind een gevoel van veiligheid terug te geven, er geen andere keuze is dan de volledige controle over Gaza terug te nemen”, zei ze.

Son Har-Melech en de andere sprekers vertegenwoordigen een extreemrechtse achterban binnen de Israëlische samenleving.

Dat geldt ook voor Erfgoedminister Amichai Eliyahu van de Otzma Yehudit-partij, een minister in de regering van Netanyahu die openlijk pleit voor de terugkeer van Joodse nederzettingen naar Gaza.

Eliyahu staat erom bekend dat hij onlangs het idee naar voren bracht om een ​​atoombom op de inwoners van Gaza te laten vallen .

Minister van Erfgoed Amichai Eliyahu woont op 19 juni 2023 een ceremonie bij in de Knesset in Jeruzalem. (Yonatan Sindel/Flash90)

Hogere politici in de regering van Netanyahu zijn terughoudender geweest over het zich opnieuw vestigen van Israëliërs in Gaza. Zowel minister van Onderwijs Yoav Kisch als minister van Transport Miri Regev hebben de terugtrekking uit Gaza in 2005 de schuld gegeven van de aanval van 7 oktober, maar hebben afgezien van het oproepen tot een opnieuw vestigen van de nederzettingen daar.

Maar deze terughoudendheid zou eerder een tactische omissie kunnen zijn dan een principiële houding.

Op 20 november zei minister van Financiën Bezalel Smotrich, toen verslaggevers op een bijeenkomst van de Knesset van de Religieuze Zionistische Fractie over het herstel van de nederzettingen in Gaza iets vroegen: “Het is niet het moment om dit aan te pakken,” en “Wat we daarna aan de civiele kant doen, daarover zal ik het later hebben.”

Minister van Diasporazaken Amichai Chikli ging nog iets verder in een interview op 19 november met Kol Chai, een radiostation dat zich richt op het religieuze publiek, nadat hem werd gevraagd naar de toekomst van Gaza.

“Het zou kunnen dat jij en ik, die tot het nationalistische kamp behoren, heel duidelijke ideeën hebben over wat zich daar na de oorlog zou moeten ontvouwen. Maar dit is niet het moment om deze ideeën te verwoorden”, zei Chikli.

Uitzicht op gebouwen in een voormalige Joodse nederzetting in Gush Katif in de zuidelijke Gazastrook op 27 juli 2020. (Abed Rahim Khatib/Flash90)

Op 11 november noemde Netanyahu het idee van het opnieuw vestigen van Israëlische gemeenschappen in Gaza ‘onrealistisch’, maar zei dat hij zich laat leiden door veiligheidsoverwegingen en dat hij een ‘algemene veiligheidscontrole’ wil in een ‘gedemilitariseerd Gaza’. Hij zei op 8 november ook tegen Fox News dat “we niet proberen Gaza te bezetten, maar dat we het land en onszelf een betere toekomst willen geven in het hele Midden-Oosten.”

Hoewel de premier duidelijk is geweest over wie hij niet wil dat Gaza na de oorlog bestuurt – de Palestijnse Autoriteit en natuurlijk Hamas – is hij vaag gebleven over wie hij wel voor ogen heeft om daar op de lange termijn de controle over te nemen.

Het is nog te vroeg om plannen te maken voor Israëlische nederzettingen in Gaza, maar…

Brig. Generaal (res.) Amir Avivi, plaatsvervangend commandant van de Gaza-divisie van de IDF in 2010-2011, stelt dat het opnieuw vestigen van Israëlische gemeenschappen in de Gazastrook de enige manier is om de veiligheid van Israël op de lange termijn te garanderen.

“Waar er een sterk continuüm van nederzettingen is, is er veiligheid; waar geen nederzettingen zijn, is er geen veiligheid”, zegt Avivi, oprichter en CEO van het Israel Defense and Security Forum (IDSF), een veiligheidsbelangengroep met 16.000 leden en tientallen reservegeneraals.

Avivi, die de rol bekleedde van commandant van de Sagi-divisie van de IDF, commandant van bataljon 605 en commandant van de School of Combat Engineering, zei dat de aanval van 7 oktober bewijst dat afscheiding van de Palestijnen geen haalbare optie is.

Brig. Generaal (res.) Amir Avivi (Rami Zarnegar)

Hij verwierp ook het standpunt van de regering-Netanyahu dat Israël de komende jaren de militaire controle over de Gazastrook kan behouden, hetzij door IDF-troepen in Gaza te houden, hetzij door regelmatig invallen uit te voeren, zoals het geval is in Palestijnse bevolkingscentra op de Westelijke Jordaanoever, zoals Jenin en Nablus.

Avivi zei “Mijn manier van denken en het denken van de IDSF is om generaties vooruit te denken. Ik denk 100 jaar vooruit. En ik weet nu al dat als de staat Israël niet in grote lijnen strategisch Land-Israël denkt – inclusief Gaza – en geen nederzettingen creëert, dat over nog eens vijf jaar, nog eens tien jaar, nog eens twintig jaar, de Vier Moeders van die generatie zullen opstaan ​​en zeggen: ‘Neem me niet kwalijk, waarom verspillen we onze tijd met arrestaties in Gaza of Rafah?’”

Avivi verwees naar de anti-oorlogsprotestbeweging ‘Vier Moeders’ die met succes lobbyde voor de eenzijdige terugtrekking door Israël van militaire staf uit Zuid-Libanon in mei 2000.

Avivi zei dat de ervaringen van Israël in Zuid-Libanon, en de ervaringen van de VS in Irak en Afghanistan, leren dat het onhoudbaar is om de militaire controle alleen te behouden zonder dat een grote burgerbevolking het vijandige gebied bewoont, de wegen berijdt en het leger een reden biedt voor het handhaven van de orde.

Hij voegde er echter aan toe dat het nog te vroeg is om plannen te maken voor Israëlische nederzettingen in Gaza.

Inwoners van Gush Katif protesteren op 30 mei 2004 buiten het ministerie van de premier in Jeruzalem tegen het terugtrekkingsplan van Israël. (Flits90)

“We weten niet hoeveel inwoners van Gaza er zullen overblijven, hoeveel mensen zullen instemmen met verhuizen en herplaatst worden. We weten niet hoe Gaza er na de oorlog uit zal zien”, zei hij. “Maar het is mij duidelijk dat als de inwoners van Be’eri” – een kibboets waar terroristen op 7 oktober meer dan honderd mensen hebben vermoord – “willen dat hun kleinkinderen veilig zijn, er een sterk continuüm van Joodse nederzettingen in de Gazastrook moet zijn.

“En ik denk dat mensen aan de linkerkant degenen zijn die zich daar zouden moeten vestigen, zodat het project uiteindelijk niet uitsluitend tot religieus rechts behoort”, voegde Avivi eraan toe, die zei dat hij seculier opgroeide, maar zich sterk verbonden voelt met de tradities, de geschiedenis en geest van het Joodse volk.

Toch is Avivi van mening dat voorzichtigheid nu voorschrijft om af te zien van publieke verklaringen over dergelijke plannen.

“Je wilt geen interne onenigheid veroorzaken in de IDF en in de Israëlische samenleving, en je wilt onze betrekkingen met de VS niet schaden”, zei hij.

Een vrouw in de nederzetting Netzarim maakt een foto van een gezin dat voor hun huis staat, gehuld in een Israëlische vlag met de tekst: ‘God is de [ene ware] God’, voorafgaand aan hun evacuatie op 23 augustus 2005. (Nati Shohat/Flash90)

Ondertussen gelooft Dagan, die heeft geholpen bij de oprichting van een van de grootste lobbygroepen in het centrale comité van de Likud-partij, dat dit precies het moment is om het opnieuw vestigen van Israëlische gemeenschappen in Gaza te bespreken.

“Iedereen praat over wat te doen met Gaza”, zei Dagan. “Dat moeten wij ook doen. De VS willen de Palestijnse Autoriteit de leiding geven. Dit zijn mensen die niet verschillen van Hamas. Hamas zijn nazi’s die een groen lint op hun hoofd dragen en de Fatah zijn nazi’s in pak. We moeten dus onze eigen visie presenteren.”

Ongekende vloedgolf aan steun

Volgens een enquête van Channel 12 van vorige maand steunde 44% van de respondenten het herstel van Israëlische nederzettingen in Gaza, terwijl 39% zich tegen de maatregel verzette en 17% nog geen besluit had genomen. Onder de zelfbenoemde voorstanders van het rechtse blok van Netanyahu steunde 68% deze stap.

Op de specifieke vraag wat het eindspel in Gaza zou moeten zijn, zei 32% van de respondenten – de grootste groep – dat Israël permanent in Gaza moet blijven en daar de Joodse nederzettingen moet herstellen, terwijl 30% zegt dat de verantwoordelijkheid moet worden overgedragen aan de internationale gemeenschap en 14% zegt: alleen het Israëlische leger zou in Gaza moeten blijven.

Slechts 10% steunde de overdracht van de controle over Gaza aan de Palestijnse Autoriteit, wat Biden in een opiniestuk van 18 november voor The Washington Post een gunstig resultaat noemde, en dat hoge Amerikaanse functionarissen herhaaldelijk hebben benadrukt als een uiteindelijk doel. (De peiling van Channel 12, gehouden op 16 november, was gebaseerd op 502 respondenten en had een foutmarge van 4,4%.)

Palestijnen met maskers met Hamas-hoofdbanden en militaire uitrusting komen de voormalige Israëlische nederzettingen van Gush Katif binnen, 12 september 2005. (Flash90)

Er zijn andere aanwijzingen dat het idee om Joodse gemeenschappen in Gaza te herstellen brede steun geniet, vooral onder jongere Israëliërs.

Op sociale media circuleren tientallen foto’s van IDF-soldaten in Gaza met borden die oproepen tot terugkeer.

Een videoclip van de populaire zanger, songwriter en componist Hanan Ben Ari ging viraal, waarin Ben Ari soldaten kan zien die zich voorbereiden om Gaza binnen te gaan.

“We gaan terug naar Gush Katif… we zullen het Nova-strand aan de kust van Gaza vestigen”, zong Ben Ari, verwijzend naar het Nova-ravefestival, dat Hamas transformeerde in een moordveld waar 364 feestgangers werden afgeslacht, velen van hen daarna gemarteld, verminkt en verkracht, en anderen werden gegijzeld.

Een menigte soldaten danste, hief hun armen op en zong mee met Ben Ari.

Een soortgelijke video ging viraal waarin popzangeres Narkis, die in 2005 met haar familie uit de nederzetting Netzer Hazani in Gaza werd verdreven, hetzelfde lied zong, gebaseerd op een klassieke melodie van de Chabad-chassidische sekte.

En in de nasleep van het bloedbad van 7 oktober hebben veel Israëli’s de hoop op samenwerking met de Palestijnen opgegeven, geschokt door de wreedheid van de aanval en door de brede steun voor dat bloedbad van de Palestijnen in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever. Als gevolg hiervan hebben voorstellen zoals het met toestemming overbrengen van Palestijnen naar locaties buiten Gaza en het herstel van Joodse nederzettingen in Gaza steun gekregen.

Uit een opiniepeiling uitgevoerd door de Arabische Wereld voor Onderzoek en Ontwikkeling van de Birzeit Universiteit bleek dat 59,3% van de Palestijnen in Gaza en de Westelijke Jordaanoever de aanval van 7 oktober “krachtig steunde”, en 15,7% deze “enigszins steunde”. Nog eens 10,9% “steunde noch verzette zich tegen” de aanval.

Op de vraag welke oplossing zij zagen voor het Israëlisch-Palestijnse conflict antwoordde 74,7% van de Palestijnse respondenten op de Westelijke Jordaanoever en Gaza: “Een Palestijnse staat van de rivier tot de zee.”

De peiling is gebaseerd op 668 respondenten, 277 in Gaza en 391 op de Westelijke Jordaanoever.

‘Totaal onrealistisch, onlogisch en gevaarlijk’

Kobi Michael, een hoofdonderzoeker bij het in Tel Aviv gevestigde Instituut voor Nationale Veiligheidsstudies, heeft geen vertrouwen in het Palestijnse leiderschap. Hij is ook van mening dat Israël het noordelijke deel van Gaza, inclusief Gaza-stad, in puin moet achterlaten.

Palestijnen staan ​​bij een gebouw dat op 24 november 2023 is verwoest tijdens Israëlische aanvallen in Rafah, Gazastrook. (AP Photo/Hatem Ali)

“We moeten niet toestaan ​​dat ze de komende jaren opnieuw opbouwen. Het moet een mijlpaal blijven die ze elke dag zien als ze wakker worden, om de prijs van een nederlaag te begrijpen, om te begrijpen wat ze verloren hebben vanwege hun barbaarse, moorddadige gedrag”, zei Michael.

Tegelijkertijd beschouwt hij de vernieuwing van de Israëlische gemeenschappen in Gaza als “totaal onrealistisch, onlogisch en gevaarlijk.”

“De Amerikaanse regering zou dit nooit accepteren en het zou een kloof creëren tussen ons en de Amerikanen en ons blootstellen aan enorme internationale druk”, zei Michael, die in de Israëlische Nationale Veiligheidsraad zat als hoofd van de Palestijnse Divisie en in een vergelijkbare positie als adjunct-directeur-generaal bij het ministerie van Strategische Zaken tussen 2009 en 2013.

Kobi Michael, hoofdonderzoeker bij het in Tel Aviv gevestigde Instituut voor Nationale Veiligheidsstudies. (Chen Galili)

Hoewel Michael het er in principe mee eens is dat de grote Joodse nederzettingen in Judea en Samaria de veiligheid voor Israël vergroten, gelooft hij dat kleinere buitenposten die een kritische massa mensen ontberen en onnodige wrijving met de Palestijnse bevolking veroorzaken, eerder een strategische risico dan een troef zijn. Michael ziet weinig kans dat de vernieuwing van de Israëlische gemeenschappen in Gaza de kritische massa kolonisten zal aantrekken die nodig is om de 2,2 miljoen Palestijnse bevolking te compenseren.

Michael zei dat deze maatregel ook de wrede politieke verdeeldheid zou kunnen doen ontwaken die de Israëlische samenleving in de maanden voorafgaand aan 7 oktober dreigde te verscheuren.

“Er is nu een consensus als gevolg van de oorlog. Maar als we proberen de nederzettingen te vernieuwen, zullen we die consensus vernietigen”, zei hij.

Strategische timing noodzakelijk

Aviel Tucker, die in 2005 uit Netzer Hazani werd gezet, is voorstander van het herstel van Joodse nederzettingen in Gaza , maar is bezorgd dat agressief en publiekelijk duwen de dissidenten opnieuw zal aanwakkeren.

“Hoewel ik waardeer wat andere activisten doen, denk ik dat de manier om campagne te voeren niet is door van de daken te schreeuwen”, zegt Tucker, die in het nieuwe Netzer Hazani woont, dat in 2010 nabij Moshav Yesodot ten oosten van Ashdod werd hersteld door evacués van de oude gemeenschap en ​​dezelfde naam draagt.

Yoram Ohev-Tzion, wethouder van de stad Karmei Katif, loopt langs loodsen waarin het tijdelijke hoofdkwartier van de Karmei Katif-gemeenschap is gevestigd, vlakbij de Israëlische stad Amatzia, in het gebied ten zuiden van de berg Hebron. Op de muur is het logo van de jeugdbeweging B’nei Akiva gestencild, naast de woorden ‘Katif branch’. 20 juli 2015. (Hadas Parush/Flash90)

Groter dan de vorige keer

Tucker zei dat hij en anderen sinds 7 oktober leden van regionale raden en gemeenschapsleiders langs de grens met Gaza en met IDF-officieren elkaar hebben ontmoet in een poging een samenhangend en praktisch plan samen te stellen.

“Het idee is niet om opnieuw te doen wat in 2005 bestond, maar om iets groters te doen – om daar een Joodse stad te creëren, daar een industrieel centrum te creëren en daar Joodse landbouwprojecten opnieuw op gang te brengen”, aldus Tucker.

Centraal in het succes van het plan voor een hernieuwde Joodse aanwezigheid in Gaza, aldus Tucker, is de opbouw van een brede coalitie tussen diverse segmenten van de Israëlische samenleving.

Hij hoopt dat een ideologische verschuiving in de nasleep van de aanval van 7 oktober hem zal helpen steun te verwerven onder de bestaande grensgemeenschappen in Gaza, waarvan er vele seculier en links zijn.

“Zelfs in plaatsen als Be’eri hoor ik dat mensen extremer klinken in hun politieke opvattingen dan ik “, aldus Tucker.

Een oranje geverfd huis ter ondersteuning van de nederzettingenbeweging in Gaza in de Zuid-Israëlische stad Netzer Hazani, 20 juli 2015. (Hadas Parush/Flash90)

Hij stelt voor dat leden van kibboets Be’eri en andere gemeenschappen de controle over aangrenzende landbouwgrond in Gaza overnemen en dat land bewerken, en een industrieel centrum vestigen in het noordelijke deel van de Gazastrook.

Maar Tucker gaf toe dat de plannen zich nog in de allereerste fase bevinden.

Alon Pauker, woordvoerder van kibboets Be’eri, een van de kibboetsen die het zwaarst getroffen is door de wrede aanval van Hamas, zei dat het idee alleen al dat Israëli’s voorstellen doen voor de wederopbouw van Joodse gemeenschappen in Gaza “gekmakend” is.

“Het is alsof je een vreugdevuur hebt en je bent er eindelijk in geslaagd het vuur te doven en nu giet je er benzine over en begin je weer opnieuw”, zei Pauker.

Pauker, een historicus van het zionisme en docent aan het Beit Berl College, zei dat er een dringende noodzaak was om de Palestijnen van Gaza, die beïnvloed worden door Hamas, een organisatie “ergens tussen ISIS en de nazi’s” te heropvoeden.

“Maar we willen hen zeker geen pootje lichten door de wederopbouw van [Israëlische] gemeenschappen in Gaza,” voegde Pauker eraan toe.

Palestijnse kinderen spelen op 27 juli 2020 in een voormalige Joodse nederzetting Gush Katif in de zuidelijke Gazastrook. (Abed Rahim Khatib/Flash90)

“Als we de terugtrekking niet hadden uitgevoerd, zouden ze nog sneller mensen hebben afgeslacht dan wat we op 7 oktober zagen”, zei Pauker. “Dit is een idee van mensen die helemaal niets hebben geleerd. Het komt van mensen die totaal losstaan ​​van de realiteit.”

Uiteindelijk ziet Pauker een dialoog met de Palestijnen als de enige optie, hoewel hij toegeeft dat het heel lang kan duren voordat ze er klaar voor zijn.

‘Het is wat de natie wil’

Voor Fendel is de belangrijkste motivatie om naar Gaza terug te keren religieus.

“Mensen denken dat het niet realistisch is om terug te gaan”, zegt Fendel, zoon van rabbijn David Fendel, het hoofd van een grote religieuze zionistische jesjiva in Sderot, dicht bij de grens met Gaza. “Maar ik denk dat het niet realistisch is om te verwachten dat dit niet zal gebeuren. Het kan niet zo zijn dat we zo’n vreselijke klap hebben gekregen en dat er niets positiefs uit zal voortkomen.

“Zoals er staat: ‘Het is zelfs de tijd van Jakobs benauwdheid, maar hij zal eruit gered worden’”, voegde Fendel toe, terwijl hij citeerde uit een passage uit het boek Jeremia waarin het gaat over een profetie over de terugkeer van het Joodse volk naar hun land na de Babylonische ballingschap. “Het moet ervan komen.”

IDF-soldaten die in Gaza vechten, poseren met een bord met de tekst: ‘Gush Katif: Returning Home.’ (Aviel Tucker)

Fendel is verbonden met lijsten van WhatsApp-groepen met duizenden activisten en een spreadsheet met een lijst van zo’n 150 steden en nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, waar in elke stad een hoofdkwartier zal worden gevestigd om het idee van de wederopbouw van de Joodse gemeenschappen in Gaza aan de man te brengen.

Hij en zijn vrienden, medestudenten van de Mercaz Harav High School in Jeruzalem, hebben 3.500 T-shirts bedrukt met de tekst ‘Returning Home’, samen met 10.000 flyers en heeft honderden meters oranje lint besteld.

Fendel liet een gesproken bericht van zijn broer, een IDF-arts die momenteel aan de frontlinie in Gaza dient, horen, waarin die zei: “Er is hier een enorme vraag naar linten, stuur er alstublieft meer.”

Fendel zei dat een van zijn doelstellingen was het creëren van de organisatorische infrastructuur om activisten te kunnen mobiliseren wanneer ze nodig zijn.

“We proberen de netwerken zo te creëren dat wanneer de tijd daar is en Israël besluit troepen uit Gaza terug te trekken, we snel een grote demonstratie kunnen organiseren,” zei Fendel.

Dagan zei dat hij ervan overtuigd was dat er een meerderheid in de huidige regering is die voorstander is van het opnieuw vestigen van Israëlische gemeenschappen in Gaza, “omdat dat is wat de natie wil.”

“Wat kun je nog meer bieden aan mensen wier families zijn afgeslacht?” zei Dagan. “Wat kun je nog meer bieden aan een hele natie die getraumatiseerd is, die geschokt is? Aan mensen die slapen met pistolen onder hun kussens in Petah Tikva en Hadera?

“Het opnieuw vestigen van Israëlische gemeenschappen daar zal toekomstige terroristische aanslagen afschrikken en de veiligheid van Israël versterken”, zei hij. “Het elimineren van Hamas is het begin, maar wat ons langdurige veiligheid zal geven zijn de nederzettingen.”