De Israëlische premier Naftali Bennett gezien met Mansour Abbas tijdens een voltallige vergadering en een stemming over de staatsbegroting in de assembleer zaal van het Israëlische parlement, in Jeruzalem op 3 november 2021. Foto door Olivier Fitoussi/Flash90

Nederlands – English

Israëlische begroting, die de financiering voor de Arabisch-Israëlische sector zal verhogen, zou de islamitische partij stimuleren.

Door JNS

De Israëlische regering heeft donderdag de staatsbegroting voor 2021 goedgekeurd. Deze omvat meer dan 9,6 miljard dollar omvat voor de Arabische sector – een prijs voor de Ra’am-partij van Mansour Abbas, die deel uitmaakt van de regeringscoalitie.

De Israëlische premier Naftali Bennett zei dat de goedkeuring van de begroting een “dag van feest was voor de Staat Israël” na een “jaren van chaos” die hij wijt aan zijn voorganger, Benjamin Netanyahu. De begroting werd goedgekeurd met de krappe minimummeerderheid van 61-59 stemmen.

Desondanks was er de afgelopen dagen controverse ontstaan over de Ra’am-partij en haar banden met Hamas, de terreurorganisatie die de Gazastrook bestuurt. Oppositieleider Netanyahu beschuldigde Bennett ervan Ra’am te betalen voor zijn steun, die ervan wordt beschuldigd geld over te maken naar Hamas. Netanyahu’s eigen uiteindelijk mislukte onderhandelingen met Ra’am om in zijn regering te komen, maakten de weg vrij voor Bennett en Lapid om een deal met de partij te sluiten.

De regering en Ra’am hebben de beschuldiging ontkend.

Dit gebeurde na een verslag van het Israëlische Channel 13 dat geld van de belastingbetaler dat was begroot voor een met Ra’am verbonden NGO om weeskinderen te helpen, naar Hamas was gegaan. Zowel Hamas als de Ra’am-partij ontlenen hun ideologische grondslag aan de Moslimbroederschap.

Abbas, het hoofd van de Verenigde Arabische Lijst (ook bekend onder zijn Hebreeuwse acroniem, Ra’am), de politieke tak van de zuidelijke tak van de Islamitische Beweging, is op weg naar een belangrijke overwinning, omdat hij de Arabische gemeenschap het nakijken geeft. De Islamitische Beweging, een uitloper van de Moslim Broederschap in Israël, streeft ernaar de Israëlische Arabieren te islamiseren en Israël op lange termijn om te vormen tot een islamitische staat.

‘Arabisch publiek hoopt dat begroting werkelijkheid wordt’

Shaheen Sarsur, die al meer dan 12 jaar betrokken is bij de Arabische politiek en als parlementair adviseur diende voor drie vorige Knesset-leden – de laatste was Talab Abu Arar van de parlementaire partij van de Islamitische Beweging – vertelde JNS dat de begroting die de Ra’am-partij heeft bereikt, een uitstekende prestatie is.

“Ra’am krijgt zijn rechtvaardige beloning met het verhoogde budget voor de Arabische sector en heeft zijn historische deelname aan een Israëlische regering gerechtvaardigd,” zei hij.

Na jaren van politieke impasse is dit de eerste regering die sinds 2018 een definitieve begroting in de Knesset goedkeurt.

“De Arabische partijen die samen de Gezamenlijke Lijst vormen, hebben gewoon hun saaie strategie voortgezet van alleen maar praten en niets bereiken,” zei Sarsur, eraan toevoegend dat “de Gezamenlijke Lijst de begrotingsoverwinning bagatelliseert omdat ze jaloers is. Israëlische Arabieren willen veranderingen zien die hun leven verbeteren, of het nu gaat om het bouwen of het bestrijden van geweld in hun gemeenschappen.”

Ra’am waagde voor de vorige verkiezingen een gok door zich los te maken van de Gezamenlijke Lijst van Arabische partijen en zich onafhankelijk kandidaat te stellen. Als gevolg daarvan was er enige bezorgdheid dat de partij de drempel niet zou halen om in de Knesset te komen, maar ze kwam er net door en staat nu op het punt haar eerdere populariteit te overstijgen.

Op de vraag hoe hij verwacht dat Ra’am het bij de volgende verkiezingen zal doen, voorspelt Sarsur dat de partij meer dan de vier zetels van de vorige verkiezingen zal halen en op vijf of misschien zes zal uitkomen.

Ghada Zoabi, oprichter en CEO van het Israëlisch-Arabische nieuwsportaal Bokra.net, zei: “Het Arabische publiek hoopt dat de begroting werkelijkheid wordt en niet alleen bij woorden blijft.”

Tijdens de coronavirus crisis vielen de problemen in de Arabische sector op, en deze worstelt nog steeds met geweld en vele andere problemen, vervolgde ze. “Zolang het begrotingsgeld niet wordt vertaald in daadwerkelijke verbeteringen en het dichten van de kloof met de Joodse bevolking, zullen Arabieren niet geïnteresseerd zijn in de publicatie van grote bedragen voor de sector in de volgende begroting.”

De middelen voor de Arabische sector omvatten geld voor onderwijs, werkgelegenheid, Bedoeïenen Arabieren in de zuidelijke Negev-woestijn, gezondheidszorg en infrastructuur. Eerder dit jaar keurde het Israëlische kabinet onder Netanyahu een extra 150 miljoen shekels (bijna 50 miljoen dollar) goed om de criminaliteit in de Arabische sector te bestrijden.

In 2015 gaf een vijfjarig begrotingsakkoord de Arabische sector tussen de 10 miljard en 15 miljard sjekel (3,2 tot 4,8 miljard dollar).

Zoabi wees erop dat bij vorige verkiezingen veel Arabieren juist om deze reden niet wilden stemmen. “Als er echte veranderingen plaatsvinden, dan zou dat de politiek kunnen beïnvloeden” en de Ra’am-partij van Abbas ten goede komen.

 

ENGLISH

Israeli budget, set to increase funding for Arab-Israeli sector, would boost Islamist Party

By JNS

The Israeli government approved the 2021 state budget on Thursday, which includes more than $9.6 billion for the Arab sector—a prize for Mansour Abbas’s Ra’am Party, part of the governing coalition.

Israeli Prime Minister Naftali Bennett said the budget’s passing was a “day of celebration for the State of Israel” after a “years of chaos” he blamed on his predecessor, Benjamin Netanyahu. The budget was approved with the bare minimum majority of 61-59 votes.

Nevertheless, there had been controversy in recent days over the Ra’am Party and its ties with Hamas, the terror organization that runs the Gaza Strip. Opposition leader Netanyahu accused Bennett of paying off Ra’am for its support, which has been accused of transferring funds to Hamas. Netanyahu’s own ultimately unsuccessful negotiations with Ra’am to join his government eased the way for Bennett and Lapid to make a deal with the party.

The government and Ra’am have denied the accusation.

This came after a report by Israel’s Channel 13 that taxpayer funds budgeted for a Ra’am linked NGO to help orphans went to Hamas. Both Hamas and the Ra’am Party draw their ideological foundations from the Muslim Brotherhood.

Abbas, the head of the United Arab List (also known by its Hebrew acronym, Ra’am), the political branch of the southern branch of the Islamic Movement, is set to get a significant victory as it delivers the goods for the Arab community. The Islamic Movement, an offshoot of the Muslim Brotherhood in Israel, seeks to Islamize Israeli Arabs and transform Israel into an Islamic state in the long term.

‘Arab public hopes budget becomes a reality’

Shaheen Sarsur, who has been involved in Arab politics for more than 12 years and served as a parliamentary consultant for three previous Knesset members—the last one being Talab Abu Arar of the Islamic Movement’s parliamentary party—told JNS that the budget the Ra’am party achieved is an outstanding achievement.

“Ra’am is getting its just reward with the increased budget for the Arab sector and has justified its historical participation in an Israeli government,” he said.

After years of political stalemate, this is the first government to pass a final budget in the Knesset since 2018.

“The Arab parties that make up the Joint List have just continued their boring strategy of just talking and not achieving anything,” said Sarsur, adding that “the Joint List is playing down the budget victory because it is jealous. Israeli Arabs want to see changes that improve their lives whether it is regarding building or combating violence in their communities.”

Ra’am took a gamble before the previous election by breaking off from the Joint List of Arab parties and running independently. As a result, there was some concern that the party would not pass the threshold to make it into the Knesset, but it squeaked by and is now on the verge of transcending its previous popularity.

Asked how he expects Ra’am to do in the next elections, Sarsur predicts that the party would get more than the four seats in the last election and reach five or perhaps six.

Ghada Zoabi, founder and CEO of the Israeli-Arab news portal Bokra.net, said, “The Arab public hopes that the budget becomes a reality and is not just talk.”

During the coronavirus crisis, the problems in the Arab sector stood out, and it still struggles with violence and many other issues, she continued. “As long as the budget money is not translated into actual improvements and closing the gaps with the Jewish public, Arabs will not be interested in the publication of large amounts for the sector in the next budget.”

The funds for the Arab sector include money for education, employment, Bedouin Arabs in the southern Negev Desert, health care and infrastructure. Earlier this year, Israel’s Cabinet under Netanyahu approved an additional 150 million shekels (nearly $50 million) to combat crime in the Arab sector.

In 2015, a five-year budget deal gave the Arab sector between 10 billion and 15 billion shekels ($3.2 to $4.8 billion).

Zoabi pointed out that in previous elections, many Arabs didn’t want to vote for this very reason. “If there are real changes that take place, then it could influence politics” and benefit Abbas’s Ra’am Party.