De winkel in centraal Israël waar duizenden mensen in nood gratis winkelen in een respectvolle ervaring. Foto met dank aan Shani en Osher Shukrun
Nederlands + English
Een paar jaar geleden begon Shani Shukrun met het matchen van mensen op Facebook. Niet voor romantische doeleinden, maar om mensen in nood samen te brengen met donateurs die hen zouden kunnen helpen.
Bron: Israelnieuws.nl – Joop Soesan
Elke keer zamelde ze 300 tot 400 sikkels in voor een weekendwinkel voor een gezin in nood, of sloeg ze droge goederen op in een extra kamer zodat iemand ze kon komen halen.
“Maar in 2020 werd mijn dochter Oreen geboren. Ze werd geboren als preemie van 1,5 kilo op het hoogtepunt van de Covid-pandemie, en ik maakte me echt zorgen over mensen die het huis binnenkwamen”, herinnert Shukrun, nu 27, zich in een gesprek met ISRAEL21C.
“Dus hebben we besloten om een plek te huren die we in een supermarkt zouden veranderen, en op die manier zou het ook meer respectvol zijn naar mensen toe en zouden ze zich niet schamen.”
Shukrun en haar man, Osher, vonden een kleine opslagruimte in de centrale Israëlische stad Petah Tikvah, hoewel ze erin slaagden voedsel en andere artikelen aan duizenden gezinnen te verstrekken. Maar toen hun onderneming samen met hun huur groter werd, besloten ze om naar nieuwe faciliteiten te verhuizen.
Onlangs openden ze hun gloednieuwe, uitnodigend ogende gratis supermarkt in de stad.
Alle producten in de gratis winkel zijn netjes uitgestald om de winkelervaring zo aangenaam mogelijk te maken. Foto met dank aan Shani en Osher Shukrun
“We hebben planken neergezet en het op een supermarkt laten lijken, zodat het leuk zou zijn voor mensen om binnen te komen en zodat ze niet het gevoel hebben dat ze zich in een steegje wagen om voedsel te halen. We proberen het heel netjes te maken, zodat het leuk voelt om dingen uit de schappen te halen.”
Shukruns klantenkring komt een of twee keer per maand binnen op uitnodiging, die ze verstuurt via daarvoor bestemde WhatsApp-groepen. Op deze manier komt de plaats niet onder water te staan en kunnen zoveel mogelijk mensen in nood zichzelf en hun gezinnen uitrusten.
‘Ik vraag ze niet om papieren. Wie me vertelt dat ze in nood zijn, mag komen”, merkt ze op. “Ik zie ze. Het is niet alsof er iemand opduikt in hun Lamborghini’s of Mercedes.”
Een Joodse waarde
“Als iemand contact met me opneemt, moet ik hem of haar helpen”, zegt Shukrun. “Dat hoort bij de joodse opvoeding die ik thuis heb gekregen.”
De enige regel in de gratis winkel is om slechts één item van elke soort te nemen.
“Dat is de limiet. Maar je kunt nemen van wat je maar wilt – dekens, olie, rijst, afwasmiddel, melk, snacks. Het is niet gedaan uit gierigheid, maar om zoveel mogelijk mensen te helpen. Al kijk ik natuurlijk bij niemand in zijn winkelmandje”, zegt Shukrun.
De enige regel in de winkel is om van elke soort één product te nemen. Foto met dank aan Shani en Osher Shukrun
“We krijgen veel alleenstaande moeders, mensen die tijdens Covid zijn ontslagen en sindsdien niet meer zijn gevonden”, zegt ze over de winkelbezoekers. “Veel ouderen, veel mensen met een handicap – bevolkingsgroepen die het wat moeilijker hebben om rond te komen.”
Mensen horen over de gratis winkel meestal via mond-tot-mondreclame. “We zijn ook een paar keer op tv geweest en we hebben een Facebook-groep met zo’n 15.000 leden”, vertelt ze aan ISRAEL21c.
Sommige leden van de Facebookgroep “Making Hungry Children Happy” zijn mensen die gebruik maken van de diensten van het initiatief, terwijl anderen donoren zijn. Sommigen merkten dat ze van het ene eind naar het andere gingen.
“Er zijn mensen die vroeger onze donateurs waren en plotseling berooid werden, mensen die elke maand doneerden en zich ineens tot mij wenden. Het gebeurt veel en je ziet het en het verplettert je hart. Ik wens dat iedereen altijd aan de gevende kant staat’, merkt Shukrun op.
Vrachtwagenladingen goederen
Het initiatief wordt volledig gefinancierd door particuliere donateurs, wier bijdragen worden gebruikt om benodigdheden te kopen en naar de winkel te vervoeren. Er zijn ook donaties van verkopers die met vrachtwagenladingen goederen komen opdagen.
Al het geld dat naar het initiatief gaat, gaat rechtstreeks naar de bevoorrading, benadrukt Shukrun, en hij merkt op dat zij en haar man – respectievelijk een bejaardenverzorgster en een loodgieter – geen salaris aannemen. Evenmin de weinige vrijwilligers die hen helpen, meestal voor de feestdagen wanneer de NGO honderden voedselmanden verstuurt.
“Ik slaap nauwelijks”, geeft Shukrun toe. “Elk vrij moment zijn we in het magazijn om voorraden op te ruimen, met leveranciers te werken, e-mails te controleren en te bellen. We nemen de baby overal mee naar toe en doen eigenlijk alles.”
De droom, zegt ze, is om het initiatief te zien groeien en zich over het hele land te verspreiden.
“Ik wil dat elke stad in het land een gratis supermarkt heeft die gerund wordt door ons initiatief. Dat is mijn grootste ambitie”, zegt ze.
“Ik had kunnen zeggen dat het mijn grootste droom zou zijn om de zaak te sluiten en dat er geen mensen meer in nood zijn. Maar ik wil realistisch zijn. Er is altijd de armoedegrens en die erboven en die eronder.”
Wilt op een of andere wijze helpen? Neem voor meer informatie over hoe u kunt bijdragen contact op met Shani Shukrun via e-mail of op Facebook.
ENGLISH
The store in central Israel where thousands of people in need store for free in a respectful experience. Photo courtesy of Shani and Osher Shukrun
A few years ago, Shani Shukrun started matching people on Facebook. Not for romantic purposes, but to bring people in need together with donors who could help them.
Source: Israelnieuws.nl – Joop Soesan
Each time, she would collect 300 to 400 shekels for a weekend store for a family in need, or store dry goods in an extra room so someone could come get them.
“But in 2020, my daughter Oreen was born. She was born preemie at 1.5 kilos at the height of the Covid pandemic, and I was really worried about people coming into the house,” Shukrun, now 27, recalled in an interview with ISRAEL21C.
“So we decided to rent a place that we would turn into a supermarket, and that way it would also be more respectful to people and they wouldn’t be embarrassed.”
Shukrun and her husband, Osher, found a small warehouse in the central Israeli city of Petah Tikvah, although they managed to provide food and other items to thousands of families. But as their business grew along with their rent, they decided to move to new facilities.
Recently, they opened their brand new, inviting-looking free grocery store in the city.
All the products in the free store are neatly displayed to make the shopping experience as pleasant as possible. Photo courtesy of Shani and Osher Shukrun
“We put shelves down and made it look like a supermarket, so it would be nice for people to come in and so they wouldn’t feel like they were venturing into an alley to get food. We try to make it very neat, so it feels fun to take things off the shelves.”
Shukrun’s clientele comes in once or twice a month by invitation, which she sends through designated WhatsApp groups. This way, the place doesn’t flood and as many people in need can equip themselves and their families.
‘I don’t ask them for papers. Anyone who tells me they are in need can come,” she notes. “I see them. It’s not like someone shows up in their Lamborghinis or Mercedes.”
A Jewish value
“If someone contacts me, I have to help them,” says Shukrun. “That’s part of the Jewish upbringing I received at home.”
The only rule in the free store is to take only one item of each kind.
“That’s the limit. But you can take from whatever you want – blankets, oil, rice, dish soap, milk, snacks. It’s not done out of stinginess, but to help as many people as possible. Although, of course, I don’t look in anyone’s shopping basket,” says Shukrun.
The only rule in the store is to take one product of each kind. Photo courtesy of Shani and Osher Shukrun
“We get a lot of single mothers, people who were laid off during Covid and haven’t been found since,” she says of the store visitors. “A lot of elderly people, a lot of people with disabilities – populations that have a little harder time making ends meet.”
People hear about the free store mostly through word of mouth. “We’ve also been on TV a few times and we have a Facebook group with about 15,000 members,” she tells ISRAEL21c.
Some members of the “Making Hungry Children Happy” Facebook group are people who use the initiative’s services, while others are donors. Some noticed that they went from one end to the other.
“There are people who used to be our donors and suddenly became destitute, people who donated every month and suddenly turn to me. It happens a lot and you see it and it crushes your heart. I wish everyone would always be on the giving side,” Shukrun notes.
Shani and Osher Shukrun. Photo courtesy of Shani and Osher Shukrun
Truckloads of goods
The initiative is funded entirely by private donors, whose contributions are used to buy supplies and transport them to the store. There are also donations from vendors who show up with truckloads of goods.
All the money that goes to the initiative goes directly to supplies, Shukrun emphasizes, noting that she and her husband – an elderly caregiver and a plumber, respectively – take no salary. Nor do the few volunteers who help them, usually for the holidays when the NGO sends out hundreds of food baskets.
“I hardly sleep,” Shukrun admits. “Every free moment we are in the warehouse clearing out supplies, working with suppliers, checking emails and making phone calls. We take the baby everywhere and basically do everything.”
Shukrun hopes to create a network of free stores that serve people throughout Israel. Photo courtesy of Shani and Osher Shukrun
The dream, she says, is to see the initiative grow and spread throughout the country.
“I want every city in the country to have a free supermarket run by our initiative. That’s my biggest ambition,” she says.
“I could have said that my biggest dream would be to close the store and there would be no more people in need. But I want to be realistic. There is always the poverty line and those above it and those below it.”
Want to help in some way? For more information on how you can contribute, contact Shani Shukrun via e-mailor on Facebook.
