Nederlands + English
תֵּשְׁבוּ שִׁבְעַת יָמִים כָּל־הָאֶזְרָח בְּיִשְׂרָאֵל יֵשְׁבוּ בַּסֻּכֹּת׃
U zult zeven dagen in hutten wonen; alle burgers in Israël zullen in loofhutten wonen, Leviticus 23:42
Door The Israel Bible – Rafi Weinstein
6 October was de eerste dag van het zevendaagse feest dat bekend staat als Soekot (Loofhuttenfeest) . Hoewel de Torah gebiedt: “Je zult zeven dagen in hutten wonen” ( Leviticus 23:42 ), bracht mijn familie opgroeiend in New York nauwelijks tijd door in de sukkah (tijdelijke woning die tijdens het feest werd bewoond). Ik herinner me dat ik naar de sukkah ging voor de belangrijkste heilige maaltijden en dat was het dan. Het was te koud om daar te slapen, en buiten zitten was gewoon niet iets wat we zouden doen. Sinds we thuisgekomen zijn in het Land van Israël, zijn we langzaam teruggekeerd naar de oorspronkelijke gewoonte om in de sukkah te ‘leven’. In plaats van de minimale hoeveelheid tijd door te brengen in de sukkah, proberen we er echt onze hoofdverblijfplaats van te maken in de loop van de feestdagen.
In Israël is het veel gebruikelijker om in de sukkah te slapen. Dit is een van de gebruiken die in de diaspora – voornamelijk Europa – werd verwaarloosd omdat het te koud en misschien te gevaarlijk was. Sommige vrome joden verlaten de Sukkah nauwelijks voor het hele zevendaagse feest; eten, drinken, studeren en gewoon rondhangen – de hele dag door.
Ik ben bevoorrecht genoeg geweest om ‘de rechtvaardigen te imiteren’ en te proberen zoveel mogelijk tijd in de sukkah door te brengen. Gedurende de dag is er voldoende tijd om na te denken over wat we van deze opdracht kunnen leren. Hier zijn een paar inspirerende ideeën die ik door de jaren heen heb verzameld:
- Kom weer in contact met de natuur
Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik ben hier zeker schuldig aan – we brengen gewoon niet genoeg tijd buitenshuis door. Toen God de wereld schiep, schiep hij haar op een manier dat we hem door de natuur kunnen ontmoeten:
Maar vraag het de beesten, en zij zullen het je leren; De vogels van de lucht, ze zullen het je vertellen, of tot de aarde spreken, het zal je leren; De vissen van de zee, zij zullen u informeren. Wie van al deze weet niet dat de hand van Hashem dit heeft gedaan? In Zijn hand is elke levende ziel en de adem van de hele mensheid. ( Job 12: 7-10 )
In feite stelt Maimonides in zijn werk, Foundations of Torah, dat het beschouwen van de natuurlijke wereld en haar ontzagwekkende wonderen iemand tot liefde voor God leidt.
Als we niet genoeg tijd buiten doorbrengen, leren we God ook niet goed kennen. Ik heb eigenlijk een theorie dat het atheïsme begon toen mensen zich van de natuur verwijderden. Als we gewoon binnenshuis rondhangen, is het gemakkelijk om God te vergeten, maar als we tijd doorbrengen met genieten van de natuur, is het moeilijk om Hem te vergeten. De sukkah geeft ons de tijd om gewoon buiten te zijn met God en te genieten van Zijn wereld.
- We hebben geen controle
Ik herinner me dat ik in een bepaald jaar in de soeka een dienst bijwoonde. We waren aangeland bij de amida , een onderdeel van de dienst waar we met onze voeten bij elkaar staan en niet horen te bewegen. Opeens begon het te regenen. Ik kon me echter niet bewegen, ik zat vast. Gelukkig leek het erop dat het lommerrijke dak, bekend als schach, de regen tegenhield. Ik zuchtte van opluchting. Toen begon het te gieten. Vijf seconden later begaf de schach het en was ik doorweekt. Ik deed mijn best om met aandacht te blijven bidden en doorweekt van de regen die paar minuten door te komen. Ik kwam binnen, nederig door de ervaring. Niet vaak worden we eraan herinnerd dat we onze omstandigheden niet onder controle hebben. Bidden in de sukkah die dag gaf me die noodzakelijke herinnering.
In feite zegt de Thora zelf dat het doel van de sukkah is “opdat toekomstige generaties mogen weten dat ik B’nei Yisra’el in loofhutten heb laten wonen toen Ik ze uit het land Egypte bracht, Ik Hashem , uw God ( Leviticus 23 ). :43 ). Wat was de uittocht uit Egypte anders dan de ultieme herinnering dat God de baas is!
- We hebben alles wat we nodig hebben
Soekot is de feestdag van vreugde. De Thora zegt over de feestdag:
“U zult zich verheugen op uw feest, met uw zoon en dochter, uw mannelijke en vrouwelijke slaaf, de Leviet, de vreemdeling, de wezen en de weduwe in uw gemeenschappen.” ( Deuteronomium 16:14 )
Iedereen die het heeft meegemaakt weet dat er inderdaad een bijzondere vreugde in de lucht hangt op Soekot . Wat maakt Soekot zo vrolijk?
De sukkah is een eenvoudige, tijdelijke hut. Een van de factoren die tot de vreugde van de vakantie leiden, is de terugkeer naar eenvoud. We verlaten onze comfortabele huizen om in de soeka te wonen en gewoon te genieten van het leven dat we hebben. We nemen vrij van ons werk, brengen tijd door met ons gezin en waarderen de echte zegeningen die God ons heeft geschonken. Dit gevoel een stap terug te doen en te genieten van wat we hebben, geeft ons echt geluk en tevredenheid.
Laten we samenvatten:
- Soekot herinnert ons eraan om rekening te houden met de natuur en ons daardoor met God te verbinden.
- Soekot herinnert ons eraan dat we niet de controle hebben, maar dat God alles onder controle heeft.
- Soekot herinnert ons eraan dat we alles hebben wat we nodig hebben, en dat tevredenheid de sleutel tot geluk is.
We zouden het voorrecht moeten hebben om het hele jaar door deze waarheden na te leven. Amen.
ENGLISH
בַּסֻּכֹּת תֵּשְׁבוּ שִׁבְעַת יָמִים כָּל־הָאֶזְרָח בְּיִשְׂרָאֵל יֵשְׁבוּ בַּסֻּכֹּת׃
You shall live in booths seven days; all citizens in Yisrael shall live in booths, Leviticus 23:42
By The Israel Bible – Rafi Weinstein
Ocrober 6th is the first day of the seven-day holiday known as Sukkot (Feast of Tabernacles). Though the Torah commands: “You shall live in booths seven days” (Leviticus 23:42), growing up in New York my family barely spent time in the sukkah (temporary dwelling lived in on the holiday). I remember going in to the sukkah for the main holiday meals and that’s it. It was too cold to sleep there, and sitting around outside just wasn’t something we would do. Since coming home to the Land of Israel, we have slowly returned to the original custom of ‘living’ in the sukkah. Instead of spending the minimum amount of time in the sukkah, we really try to make it our main dwelling place over the course of the holiday.
In Israel it is much more common to sleep in the sukkah. This is one of the customs that was neglected in the diaspora – mainly Europe – because it was too cold and perhaps too dangerous. Some devout Jews barely leave the Sukkah for the entire seven-day holiday; eating, drinking, studying and just hanging around – all day long.
I have been privileged enough to be able to ‘imitate the righteous’ and try to spend as much time as possible in the sukkah. Throughout the day, there is plenty of time to ponder what we can learn from this command. Here are a few inspiring ideas I have gleaned throughout the years:
- Get back in touch with nature
I’m not sure about you, but I am definitely guilty of this – we simply don’t spend enough time outdoors. When God created the world, he created it in a way that we can meet him through nature:
But ask the beasts, and they will teach you; The birds of the sky, they will tell you, Or speak to the earth, it will teach you; The fish of the sea, they will inform you. Who among all these does not know That the hand of Hashem has done this? In His hand is every living soul And the breath of all mankind. (Job 12: 7-10)
In fact, Maimonides states in his work, Foundations of Torah, that contemplating the natural world and its awe-inspiring wonders leads a person to love of God.
When we don’t spend enough time outside, we don’t get to know God as well. I actually have a theory that atheism started when people started moving away from nature. When we just hang around indoors it is easy to forget God, but when we spend time enjoying nature it’s hard to forget him. The sukkah gives us time to just be outside with God and enjoy His world.
- We are not in control
I remember that one year I was praying in the sukkah. I was up to the amida, a part of the service where we stand in place with our feet together and aren’t supposed to move. All of a sudden it started to rain. I couldn’t move though, I was stuck. Luckily it seemed that the leafy roof known as schach was stopping the rain from coming in. I sighed in relief. Then, it started to pour. Five second later the schach gave way and I was soaked. I tried my best to pray with intention and get through a few minutes of soaking rain. I came inside, humbled by the experience. Not often are we reminded that we are not in control of our circumstances. Praying in the sukkah that day gave me a necessary reminder.
In fact, the Torah itself says that the purpose of the sukkah is “in order that future generations may know that I made B’nei Yisrael live in booths when I brought them out of the land of Egypt, I Hashem your God (Leviticus 23:43). What was the exodus from Egypt if not the ultimate reminder that God is in control!
- We have everything we need
Sukkot is the holiday of joy. The Torah says of the holiday:
“You shall rejoice in your festival, with your son and daughter, your male and female slave, the Levite, the stranger, the fatherless, and the widow in your communities.” (Deuteronomy 16:14)
Anyone who has experienced it knows that indeed there is a special joy in the air on Sukkot. What makes Sukkot so joyous?
The sukkah is a simple, temporary, hut. One of the factors that lead to the joy of the holiday is the return to simplicity. We leave our comfortable homes to dwell in the sukkah and just enjoy the life we have. We take time off of work, spend time with our families and just appreciate the real blessings that God has bestowed upon us. This sense of taking a step back and enjoying what we have gives us true happiness and contentment.
Let us recap:
- Sukkot reminds us to be mindful of nature and to connect to God through it.
- Sukkot reminds us that we are not in control, rather God is in control of everything.
- Sukkot reminds us that we have everything we need, and that contentment is the key to happiness.
We should be privileged to live these truths throughout the year, amen.
