Agam Goldstein-Almog en haar moeder Chen bij het aansteken van Chanoeka-kaarsen
(Foto: Dana Kopel)

GRENSGEMEENSCHAPPEN IN GAZA
In de vroege uren van zaterdag 7 oktober werd een spervuur van raketten afgevuurd vanuit de Gazastrook richting Israël, waardoor de invasie van Hamas-terroristen op Israëlisch grondgebied werd verborgen. De zwaarbewapende terroristen namen hele Israëlische gemeenschappen rond de grens met Gaza over. Ze drongen huizen en veilige kamers binnen en vermoordden systematisch en lukraak baby’s, kinderen, vrouwen, mannen en ouderen. Ze hebben op gruwelijke wijze geschoten. Verbrand. Gestoken. Gooiden granaten. In stukken gehakt. Verkracht. Ze namen honderden gijzelaars, waaronder jonge kinderen en overlevenden van de holocaust. Dit zijn de ooggetuigenverhalen van de overlevenden.

⚠ Waarschuwing: sommige van deze verhalen zijn extreem moeilijk en beschrijven oorlogsmisdaden die gepaard gaan met geweld, verkrachting en wreedheid.

Bron: Ynet – Het verhaal van Agam Goldstein-Almog

Op 17-jarige leeftijd werden Agam Goldstein-Almog en haar familie ontvoerd naar Gaza; ze vertelt over haar angst voor haar broers, verdriet over haar vermoorde vader en de onzekerheid om van de ene ontvoerder naar de andere overgebracht te worden.

“Ik herinner me dat we in de stad aankwamen. Ik zei gewoon tegen mijn moeder. Ze gaan me martelen, ze gaan me verkrachten. Maar ik begreep het niet echt, en zij blijkbaar ook niet; ze waren zo buiten zinnen. Ze vertelden me dat ik over een paar dagen weer thuis zou zijn, zo van ‘dinsdag ga je naar huis’.”

Dit is hoe Agam Goldstein-Almog, 17, in een interview met Army Radio de momenten beschreef waarop ze zich realiseerde dat ze was gekidnapt naar de Gazastrook, bijna een maand nadat ze terugkeerde uit gevangenschap van Hamas in de laatste gevangenenruil.

Agam werd op 7 oktober ontvoerd uit Kibboets Kfar Aza, samen met haar moeder Chen, 48, en haar twee broers Gal, 11, en Tal, 9. Haar vader Nadav en haar oudere zus Yam, 20, werden vermoord.

“We waren afgesloten van wat er gebeurde,” zei ze, ook al lukte het hen om naar de radio te luisteren. “We waren er zeker van dat ze ons hadden opgegeven, dat ze deze oorlog nu wilden winnen.

“Er was hoop dat we zouden terugkeren en dat papa in een rolstoel zou zitten wachten. Voor Yam wisten we al dat er geen kans was, maar voor mijn vader was er nog een kleine hoop. Maar op de radio hoorden we precies wat we wilden horen – dat het ze speet wat er met vader en Yam was gebeurd. En dat was het.”

Ze beschreef de gesprekken met haar moeder terwijl ze gevangen werden gehouden en hoe ze blikken uitwisselden en samen erkenden dat niemand anders hun ervaring kon begrijpen.

Yam en Nadav Goldstein-Almog

“Er zijn gewaarwordingen die het lichaam ervaart die onmogelijk te beschrijven zijn. Het is een totale schok; wat ik ook zeg, het wordt er niet duidelijker op,” zei ze.

“We kijken elkaar allebei aan en realiseren ons dat er waarschijnlijk nooit woorden zullen zijn, altijd alleen maar gevoelens. Woorden zijn te onbeduidend vergeleken met wat het lichaam voelt. Dus zo was het, we keken en begrepen elkaar, hoe afgezaagd het ook mag klinken. We hoefden elkaar alleen maar aan te kijken en te voelen dat we in hetzelfde schuitje zaten, hetzelfde voelden en er niet over konden praten omdat er geen woorden zijn die het kunnen beschrijven.”

“Zelfs nu kan ik niet bevatten dat ik daar was,” voegde ze eraan toe. “Het voelt als het verhaal van iemand anders, alsof er nooit een moment van besef is geweest over de situatie. Ik weet niet of we het ooit zullen begrijpen. Maar ik herinner me dat ik tegen mijn moeder zei dat ze iets met me gingen doen, en dat was het moment dat ik me realiseerde dat ik echt van huis was weggenomen en nu hier was.”

Goldestein-Almog zei dat ze het bangst was tijdens nachtelijke Israëlische luchtaanvallen. “Ondanks de ontberingen was mijn grootste angst de nachtelijke bombardementen van de luchtmacht. In eerste instantie was mijn grootste angst de terroristen. De oorlog en de bombardementen begonnen later, toen de staat ingreep. Na verloop van tijd nam mijn angst toe, vooral door de intense bombardementen,” zei ze.

Goldstein-Almog herenigt zich met haar geliefden na haar vrijlating uit gevangenschap (Foto: Schneider Medisch Centrum)

Ze vertelde dat ze tijdens haar gevangenschap droomde dat haar vader en zus nog leefden, praatten en lachten. Zij, haar moeder en haar twee broers bleven bij elkaar en hoewel ze soms andere gegijzelden ontmoetten, waren ze grotendeels geïsoleerd. Ze merkte op dat ze in deze periode schreef, maar haar stukken werden achtergelaten.

Goldstein-Almog zei dat ze het meest bezorgd was om haar broers, Gal en Tal, voor het geval zij en haar moeder gewond zouden raken door bombardementen van de luchtmacht. Ze vroeg zich ook voortdurend af of ze wel 18 zou worden.

“Ik bleef tegen mezelf zeggen – wat, als ik mijn 18e verjaardag niet halen? Laat me tenminste 18 worden. Wat Gal en Tal betreft, dacht ik: ze zijn zo jong, het is zo jammer. Jammer’ is een te klein woord voor dat gevoel, maar echt, het is gewoon jammer, een echte domper, alle dingen die ze niet zullen kunnen doen, alles wat ze niet zullen zien. Alles ligt nog voor hen. Het was moeilijker voor mij om te denken aan de ervaringen die ze misschien zouden missen.”

Mijn waarde van het leven veranderde
Goldstein-Almog vertelde ook dat ze kookte tijdens haar gevangenschap, ze bereidde pitabroodjes, rijst en aardappelen. “Hoewel het niet zoals thuis koken was, moesten we het doen met wat we hadden.”
Op de vraag wat ze het liefste wilde, antwoordde ze: “Douchen en huilen.” Ze legde uit dat ze in gevangenschap niet kon huilen en daar zelfs nu in Israël nog mee worstelt. “Ik wilde rouwen, maar sinds ik terug ben, ben ik niet in staat geweest om dat punt te bereiken. Het lijkt me niet te lukken.”

Goldstein-Almog herenigt zich met haar dierbaren na haar vrijlating uit gevangenschap (Foto: Schneider Medisch Centrum)

Goldstein-Almog getuigde dat haar tijd in gevangenschap haar ook negatief heeft beïnvloed. ” Er veranderde veel ten kwade, het nam mijn gevoel van veiligheid weg en bracht me veel angst, zorgen, verwarring en hulpeloosheid.”

Ze vertelde ook dat het ergste aan haar tijd in gevangenschap de constante overplaatsingen tussen verschillende gijzelnemers en locaties was, omdat elke verhuizing haar vervulde met angst voor de mogelijkheid om gedood te worden.

“Ik denk dat ik dat uit mezelf zou willen wissen, zodat ik me nooit in mijn leven zou hoeven afvragen of ik vermoord zou worden. Het is het vertrouwen in de hoogste mate verliezen en er onverschillig tegenover staan, alsof het een dagelijkse vraag is van ‘ga je me vermoorden?’ en geen antwoord verwachten als ‘nee, natuurlijk niet’.

“Het voelde alsof ze zeiden ‘als het ons gezegd wordt, doen we het, maar nu even niet’. Dit zijn puur mijn gevoelens, door het gemak waarmee ze op die vraag reageerden. Mijn waarde van het leven veranderde. Die van hen was altijd al anders dan die van ons, maar die van mij veranderde naar net zoiets.”

“Ik kan niet geloven dat er daar buiten nog steeds mensen zijn,” voegde ze eraan toe. “Het is overweldigend om te begrijpen hoe mensen hier hun dagelijkse leven leiden, dezelfde wandelingen maken, hetzelfde kopje koffie drinken, hetzelfde leven leiden nadat ze iets hebben meegemaakt dat de hele structuur van het bestaan verandert. Ik ben blij dat er mensen zijn die doorgaan met hun leven; het toont een zekere kracht. Maar aan de andere kant voelen 71 dagen in gevangenschap als één lange dag. Het is in wezen dezelfde dag. Dus we blijven vooruit gaan, maar onze gedachten blijven hangen bij degenen die daar nog vastzitten, die achtergelaten zijn, en we willen zeggen dat ze in gevaar zijn.”