Amit Soussana, gevangen genomen door terroristen van Hamas vanuit haar huis in Kibboets Kfar Aza op 7 oktober 2023 en vrijgelaten op 30 november 2023. (Met dank aan)

In interview met New York Times vertelt de bevrijde gevangene voor het eerst publiekelijk over seksueel misbruik. Ze zegt dat ze onder bedreiging van een vuurwapen werd gedwongen ‘een seksuele daad’ te verrichten met een bewaker.

Door: The Times of Israel

Amit Soussana, 40 jaar, werd seksueel misbruikt en aangevallen door haar Hamas bewaker tijdens haar gevangenschap in Gaza, vertelde ze The New York Times in een interview dat dinsdag werd gepubliceerd. Dit is de eerste keer dat een bevrijde gegijzelde in het openbaar spreekt over seksueel misbruik.

Soussana, die werd vrijgelaten op de laatste dag van een wapenstilstand van een week eind november, vertelde aan de krant hoe ze alleen werd vastgehouden, vastgeketend in een kinderkamer in het donker waar ze werd gedwongen om seksuele handelingen te verrichten met haar Hamas gijzelnemer, die volgens haar Muhammad heette.

Ergens rond 24 oktober viel hij haar aan terwijl ze even werd losgemaakt om naar het toilet te gaan, vertelde ze.

“Hij kwam op me af en duwde het vuurwapen tegen mijn voorhoofd,” zei Soussana. “Hij zette me op de rand van het bad. En ik hield mijn benen gesloten. En ik verzette me. En hij bleef me slaan en zette zijn pistool in mijn gezicht,” verklaarde Soussana. “Toen sleepte hij me naar de slaapkamer.”

Ze vertelde dat ze gedwongen werd haar handdoek af te doen terwijl Mohammed haar betastte, voordat ze onder bedreiging van een vuurwapen terug naar de slaapkamer werd gesleept, waar hij haar dwong “een seksuele handeling bij hem te verrichten”.

The Times voegde eraan toe dat Soussana’s verslag van wat er was gebeurd overeenkomt met verslagen die de krant had ingezien en die ze direct na haar vrijlating aan medische professionals en een maatschappelijk werker had gegeven.

Amit Soussana, rechts, omarmd door een vriend voor haar verwoeste huis in Kibboets Kfar Aza, 29 januari 2024. (AP Foto/Leo Correa)

Dr. Julia Barda, de maatschappelijk werker die met Soussana sprak na haar vrijlating, vertelde de krant dat de bevrijde gegijzelde “onmiddellijk, vloeiend en gedetailleerd sprak, niet alleen over haar seksuele geweldpleging, maar ook over de vele andere beproevingen die ze heeft meegemaakt.”

Haar verhaal is de eerste keer dat een vrijgelaten gegijzelde publiekelijk heeft verklaard seksueel te zijn misbruikt door Hamas-terroristen tijdens haar gevangenschap.

Soussana zei dat haar bewaker in de aanloop naar de seksuele aanranding persoonlijke vragen stelde, waaronder vragen over haar seksleven en wanneer ze ongesteld zou worden. Toen die rond 18 oktober al na een dag eindigde, zei ze dat ze hem probeerde te vertragen door te liegen dat ze nog bijna een week ongesteld was.

“Elke dag vroeg hij: ‘Ben je ongesteld geworden? Ben je ongesteld geworden? Als je ongesteld bent, als het voorbij is, ga je je wassen, neem je een douche en was je je kleren”, zei hij tegen haar.

De bevrijde gegijzelde zei ook dat hij haar opzocht in de kamer, haar shirt optilde en haar aanraakte.

Nadat hij haar seksueel had misbruikt, zei Soussana dat de bewaker tegen haar zei: “Ik ben slecht, ik ben slecht, vertel het alsjeblieft niet door aan Israël”, alsof hij berouw wilde tonen.

Ze weigerde aanvankelijk aangeboden voedsel, maar gaf uiteindelijk toe om haar gewelddadige ontvoerder te kalmeren.

“Je kunt er niet tegen om naar hem te kijken – maar je moet wel: Hij is degene die je beschermt, hij is je bewaker,” verklaarde Soussana. “Je bent bij hem en je weet dat het elk moment opnieuw kan gebeuren. Je bent volledig afhankelijk van hem.”

Amit Soussana (in het paars), vrijgelaten door Hamas op 30 november 2023, wordt herenigd met haar moeder en zus in het Wolfson Medical Center. (Met dank aan: Wolfson)

Soussana beschreef ook hoe ze gemarteld werd een paar dagen nadat ze was overgebracht naar een ander appartementenblok, waar ze werd overgedragen aan een man genaamd Amir, en werd vastgehouden met vier andere gegijzelden.

Soussana zei dat haar hoofd door bewakers in een roze hemd werd gewikkeld en dat ze vervolgens gedwongen werd om op de grond te gaan zitten waar bewakers haar sloegen met de kolf van een pistool. Daarna werden haar handen vastgebonden en “als een kip” opgehangen aan een stok die twee bankstellen met elkaar verbond, wat immense pijn veroorzaakte.

Soussana zei dat de bewakers haar bleven slaan, zich concentreerden op haar voetzolen terwijl ze haar ondervroegen voor informatie over wat ze dachten dat ze verborgen hield. Ze verklaarde dat de hoofdbewaker deed alsof hij haar met een spijker stak, maar zich terugtrok vlak voordat hij haar oog raakte.

“Zo ging het ongeveer 45 minuten lang,” vertelt ze. “Ze sloegen me en lachten en schopten me en riepen de andere gijzelaars bij zich.” Een van de andere gegijzelden werd zo bang, nadat een bewaker dreigde Soussana te doden als ze geen informatie gaf, dat ze Soussana vroeg of ze nog laatste boodschappen voor haar familie had.

Eerder deze maand publiceerden de Verenigde Naties een rapport dat aangaf dat verkrachting en groepsverkrachting waarschijnlijk voorkwamen tijdens de Hamas terreuraanval van 7 oktober, en zei dat er “duidelijk en overtuigend” bewijs is dat gegijzelden werden verkracht terwijl ze werden vastgehouden in Gaza, en dat degenen die momenteel gevangen worden gehouden nog steeds te maken hebben met dergelijk misbruik.

Soussana sprak met de VN-onderzoeker die het rapport uitbracht tijdens haar bezoek aan Israël eind januari.

Zicht op de vernielingen veroorzaakt door terroristen van Hamas in Kibboets Kfar Aza, Zuid-Israël, gezien op 15 oktober 2023. (Edi Israël/Flash90)

President Isaac Herzog prees Soussana voor haar getuigenis en zei dat ze “spreekt voor al diegenen die niet kunnen spreken,” in een bericht op X.

“Zij spreekt voor alle slachtoffers van de verachtelijke seksuele misdaden en het misbruik door Hamas. Ze spreekt voor alle vrouwen overal. De hele wereld heeft de morele plicht om Amit – en alle slachtoffers – bij te staan in het veroordelen van de wrede terreur van Hamas en in het eisen van de onmiddellijke terugkeer van alle gijzelaars,” schreef hij.

IDF woordvoerder Rear Adm. Daniel Hagari zei dinsdagavond dat Soussana’s interview “erg belangrijk en moedig” was.

“Amits moed en haar keuze om deze moeilijke getuigenis met de wereld te delen, verdienen diepe waardering,” zei Hagari.

“Amit is een echte held. Haar getuigenis is opnieuw een herinnering aan de verplichting van de IDF en de veiligheidsdiensten om op alle mogelijke manieren te werken om alle 134 gijzelaars thuis te brengen.”

Basem Naim, een woordvoerder van Hamas, stuurde een 1.300 woorden tellende reactie naar de Times waarin hij stelde dat het onmogelijk was om Soussana’s getuigenis te onderzoeken onder “de huidige omstandigheden”, terwijl hij zijn scepsis uitte over het verslag.

Naim zei dat het “moeilijk was om het verhaal te geloven, tenzij het was opgesteld door enkele veiligheidsofficieren” en vroeg zich af waarom Soussana pas maanden na haar vrijlating naar voren was gekomen.

Amit Soussana vechtend tegen Hamas ontvoerders die haar de Gazastrook in slepen op 7 oktober 2023. (Schermafbeelding gebruikt in overeenstemming met artikel 27a van de auteurswet)

Amit werd ontvoerd uit Kfar Aza, een van de kibboetsim die op 7 oktober het doelwit waren toen terroristen onder leiding van Hamas de grens met Gaza overstaken en bijna 1.200 mensen, voornamelijk burgers, vermoordden en 253 gegijzelden meenamen.