Nederlands + English
Op 17 en 18 april nam Israël de herdenkingsdag van de martelaren en helden van de holocaust in acht. In het hele land klonken sirenes terwijl de mensen twee minuten stilte in acht namen om de zes miljoen vermoorde Joden te herdenken. Er werden kransen gelegd bij het Yad Vashem World Holocaust Remembrance Center. Premier Benjamin Netanyahu hield een toespraak waarin hij de Israëli’s opriep tot eenheid.
Door: Gatstone Instituut – Guy Millière
De toespraak werd echter blijkbaar niet door iedereen gehoord. Protesten tegen zijn regering werden al snel hervat. Een week later, op 24 en 25 april, op Memorial Day, wanneer Israëli’s hun respect betuigen aan soldaten die gevallen zijn zodat Israël kan leven, riep Netanyahu opnieuw op tot eenheid. De volgende dag, toen Israël Onafhankelijkheidsdag vierde, besloten sommigen niet deel te nemen aan de officiële ceremonie en hielden in plaats daarvan een “protestviering“.
Na de verkiezingen van november 2022 is Israël in beroering geraakt. Wekenlang zijn massale demonstraties georganiseerd, zowel voor als tegen de regering. Ogenschijnlijk gaan de demonstraties over een wetsvoorstel voor justitiële hervorming, maar in werkelijkheid lijken ze te gaan over het behouden of omverwerpen van de nieuw gekozen regering.
Sommige demonstranten willen de regering omverwerpen en Netanyahu definitief uit de Israëlische politiek verwijderen. Anderen, nog meer, geloven dat hij de beste premier is om hen door een tijd te leiden waarin het hele Midden-Oosten, inclusief Israël, geconfronteerd wordt met de dreiging van nucleaire vernietiging door een meedogenloos Iran.
Het is de eerste keer in de korte geschiedenis van Israël dat met ondemocratische middelen een grootschalige beweging op gang is gebracht om een democratisch gekozen regering omver te werpen.
Het is ook de eerste keer dat politieke leiders van de Israëlische oppositie, waaronder voormalige militaire stafchefs, oproepen tot burgerlijke ongehoorzaamheid hebben gedaan en reservisten van de IDF hebben opgeroepen niet voor hun dienst te verschijnen. In een land dat voortdurend wordt bedreigd, werd een dergelijke stap ondenkbaar geacht.
Voormalig premier Ehud Barak schetste op 27 maart in het Verenigd Koninkrijk zonder zichtbare schaamte zijn strategie om de Israëlische regering omver te werpen, die hij ten onrechte omschreef als “in wezen een dictatuur”. Dat een burger van een democratisch land naar het buitenland gaat om te zeggen dat hij zijn eigen regering omver wil werpen, kan worden beschouwd als een daad van verraad. Barak probeerde zelfs niet te verbergen dat degenen die hem volgen een kleine minderheid vormen: 3,5% van de bevolking, zo verklaarde hij, is genoeg om een regering omver te werpen.
Yair Lapid, voormalig interim-premier tot december 2022, was in april in New York om de leiders te ontmoeten van Amerikaanse Joodse organisaties. Ook hij drong aan op de omverwerping van Israëls democratisch gekozen regering. “Jullie hebben een stem,” moedigde hij leiders van Amerikaanse Joodse organisaties aan, “en jullie hebben het recht die te gebruiken.”
De leiders van een non-profit organisatie, Am Echad, die zich inzet om de band tussen Israël en Joden daarbuiten te versterken, antwoordden:
“Het is onoprecht van u om de regering ervan te beschuldigen de Israëlische democratie te ondermijnen en de Amerikaanse Joden op te roepen in het geweer te komen om Israël te beschermen tegen zijn eigen leiderschap.”
Andere Israëlische politici en voormalige militaire leiders sloten zich hierbij aan. Moshe Ya’alon, voormalig minister van Defensie en voormalig IDF-chef van de generale staf beschuldigde Netanyahu van “het opofferen van de democratie” en van “bereidheid om het land en zijn waarden af te branden”. De voormalige chef van de generale staf van de IDF, Gadi Eisenkot, beweerde dat Netanyahu en zijn regering “de nationale belangen van de staat Israël ernstig schaden”. En zo verder.
Daarentegen zei Morton Klein, hoofd van de Zionistische Organisatie van Amerika, dat “de verraderlijke reis van Lapid een schande is die zijn status als hoofd van de ‘ontrouwe oppositie’ heeft bevestigd.” Klein beschuldigde Lapid van “het zaaien van anarchie en het aanwakkeren van buitenlandse druk van buitenaf die de wil van het Israëlische publiek vertrapt.”
Palestijnse terroristische organisaties profiteerden ondertussen van de verstoring om meer Joden te doden. Het jaar 2022 was een van de dodelijkste jaren in de recente geschiedenis in Israël – de reden waarom een sterke regering, geleid door Netanyahu, in de eerste plaats werd gekozen.
Voor Israëls vijanden staat de schade aan Israëls internationale reputatie altijd bovenaan hun verlanglijstje. De internationale media, die altijd klaar staan om hun minachting voor Israël te tonen, lijken ook te genieten van wat er gebeurt. Artikelen in de Europese pers beschrijven – uiteraard ten onrechte – de regering-Netanyahu blindelings als “extreem-rechts met fascistische neigingen”. Op 30 maart schreef journalist Joshua Leifer in de Britse The Guardian dat “Israël al lang geen democratie meer is. Nu moeten de Israëli’s dit feit onder ogen zien”. In het Franse Le Monde wordt Netanyahu, samen met de ministers Itamar Ben Gvir en Bezalel Smotrich, beschreven als racisten en “Joodse supremacisten”.
“De Israëlische democratie staat voor een dodelijke bedreiging,” schreef de Israëlische romanschrijver David Grossman in The Atlantic. De bedreiging waarover hij spreekt is de regering-Netanyahu — die ook hij ten onrechte beschrijft als iemand die “de democratie wil afschaffen”.
De nieuwe regering probeert in feite de democratie te herstellen – door hervorming van de praktijken van het Hooggerechtshof die vanaf de jaren negentig zijn ingevoerd, waardoor niet-gekozen, onverantwoordelijke rechters van het Hooggerechtshof uitspraken kunnen doen op basis van “redelijkheid” in plaats van op basis van geschreven recht – wat vaak betekent: “wat ik denk dat redelijk is”. Israëls Hooggerechtshof zou momenteel “vrijwel onbeperkte macht” hebben: het claimt het recht om een veto uit te spreken over zowel politieke benoemingen als militaire beslissingen; het heeft geen mechanisme voor beroep, en geen vereiste voor “standing” – wat betekent dat de rechtzoekende niet rechtstreeks door de beslissing hoeft te worden geraakt, zoals het recht op een persoonlijk onrecht. Integendeel, iedereen kan zich rechtstreeks tot het Hooggerechtshof wenden, wanneer dan ook, over wat dan ook. De laatste bepaling heeft de sluizen geopend voor rechtszaken door “bezorgde” niet-gouvernementele organisaties die ontevreden zijn over beslissingen die Israël heeft genomen. Bovendien hebben zittende rechters van het Hooggerechtshof – niet de kiezers en niet het parlement – de macht om elke benoeming van nieuwe rechters goed te keuren of te vetoën, wat leidt tot een gesloten “club” waarin niemand zich stoort aan afwijkende meningen.
Israëls Hooggerechtshof heeft momenteel vrijwel onbeperkte macht. Er is geen mechanisme voor verhaal.
Wat de economische schade betreft, hebben 255 Amerikaanse Joodse bedrijfsleiders op 13 maart een open brief gepubliceerd waarin zij zich “gedwongen voelen hun vertrouwen in Israël als strategische investeringsbestemming opnieuw te evalueren”. Op 8 maart kondigde een Israëlisch technologiebedrijf, Riskified, aan dat het had besloten 500 miljoen dollar uit het land over te hevelen, en bood het personeel verhuispakketten aan. Op 16 april verlaagde Moody’s kredietbeoordelaar de vooruitzichten voor de Israëlische economie van “positief” naar “stabiel”. De stap werd door velen gezien als de voortzetting van de voortdurende inspanningen om de Israëlische regering omver te werpen door “economische oorlogsvoering“.
De Amerikaanse president Joe Biden uitte op 28 maart harde kritiek op de Israëlische regering. “Ik ben zeer bezorgd… Zij (leden van de Israëlische regering) kunnen niet doorgaan op deze weg. En dat heb ik min of meer duidelijk gemaakt”. Hij voegde eraan toe dat hij Netanyahu “op korte termijn” niet in het Witte Huis zal uitnodigen.
“Israël,” antwoordde Netanyahu, “is een soeverein land dat zijn beslissingen neemt door de wil van zijn volk en niet op basis van druk uit het buitenland, ook niet van de beste vrienden.”
De regering Biden, bemand door veel van dezelfde mensen die in de regering Obama zaten, heeft zich vanaf de eerste dag gedragen als een vijand van Israël. De regering herstelde snel de Amerikaanse financiering aan de Palestijnse Autoriteit zonder haar te vragen om te stoppen met het steunen van terrorisme of zelfs met het aanzetten tot geweld. De regering-Biden opende vervolgens een Amerikaans bureau voor Palestijnse zaken en installeerde als “speciale vertegenwoordiger voor Palestijnse zaken” Hady Amr, die heeft toegegeven te zijn “geïnspireerd door de Palestijnse intifada”.
Het ‘Country Report on Human Rights practices’ uit 2022, gepubliceerd door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, beschrijft Israël als een land dat de meest essentiële mensenrechten niet respecteert: degenen die het rapport hebben geschreven, baseren hun beschuldigingen op linkse en pro-Palestijnse NGO’s die in de hele tekst uitgebreid worden geciteerd. Het rapport beweert – zonder enige verwijzing naar de dreiging van uitroeiing door en het terrorisme van de Palestijnse Autoriteit, Hamas, de Palestijnse Islamitische Jihad, Hezbollah en, achter hen allen, een openlijk genocidaal Iran – dat “de Israëlische regering of haar agenten willekeurige of onwettige moorden plegen”, “gebruik maken van foltering”, en zich schuldig maken aan “willekeurige arrestatie en detentie”.
Sinds de dag dat Netanyahu de Israëlische verkiezingen won in november 2022, is de vijandigheid van de regering Biden tegenover Israël gegroeid en lijkt ze nu rechtstreeks te proberen de regering Netanyahu ten val te brengen, terwijl ze de vijanden steunt van Netanyahu zowel binnen als buiten Israël. De regering gebruikt Amerikaans belastinggeld om de Movement for Quality Government (MQG) te financieren, een Israëlische NGO die protesten organiseert en propaganda verspreidt die Netanyahu en zijn regering vijandig gezind is.
De regering Biden heeft, tot haar eer, tijdens de honderden recente raketaanvallen – 1235 raketten in vijf dagen, gelanceerd op een land ter grootte van New Jersey – gezegd dat “Israël het recht heeft zichzelf te beschermen en zijn volk te verdedigen tegen willekeurige raketaanvallen gelanceerd door terroristische groeperingen” – maar heeft de afgelopen twee jaar niets gedaan om Israëls ernstigste bedreiging – het nucleaire programma van Iran – weg te nemen, afgezien van schijnbare pogingen om Iran geen kernwapens te laten gebruiken tijdens de ambtstermijn van de huidige regering.
De regering Biden heeft bovendien de invloed van Amerika in het Midden-Oosten aanzienlijk uitgehold, waardoor een uiterst gevaarlijke situatie is ontstaan voor Israël en andere voormalige bondgenoten van de VS in de Golf. Biden heeft zelfs tijdens zijn presidentscampagne voor 2020 herhaaldelijk gezworen Saoedi-Arabië als een “paria” te behandelen. Slechts enkele weken na zijn inauguratie schrapte de regering Biden de Houthi’s van de Amerikaanse lijst van buitenlandse terroristische organisaties, een van de proxy-milities van Iran die al jaren een burgeroorlog in Jemen voeren op weg naar het echte doelwit: Saoedi-Arabië. De Houthi’s reageerden op deze hoffelijkheid door de aanvallen op Saoedi-Arabië en Abu Dhabi op te voeren — terwijl de regering Biden weigerde de Houthi’s opnieuw op de terreurlijst te plaatsen. Deze afwijzing werd gevolgd door de weigering van de regering Biden om te beloven dat zij zou stoppen met de onderhandelingen met Iran over een overeenkomst waardoor de mullahs onbeperkt over kernwapens kunnen beschikken, en de vrees dat de VS Saudi-Arabië en andere Arabische bondgenoten in de Golf niet tegen Iran zouden beschermen.
De schijnbaar niet aflatende wens van de regering Biden om tegen vrijwel elke prijs een akkoord met het Iraanse regime te bereiken en het Amerikaanse buitenlandse beleid in het Midden-Oosten af te stemmen op een door Iran geleid beleid, was kennelijk de reden voor het herstel van de banden tussen Saoedi-Arabië en Iran. Biden’s gretigheid om Saoedi-Arabië als “paria” te behandelen had een bondgenoot in een vraagteken veranderd. Ondertussen onthult het Iraanse regime, dat met de dag expansionistischer wordt (hier , hier en hier) – wat het Saudische regime niet is – dat ondanks de beslist onsmakelijke moord op Osama bin Laden’s vriend en Moslim Broederschap aanhanger Jamal Khashoggi, het Iraanse regime met lichtjaren veel gevaarlijker is voor de stabiliteit van de regio en daarbuiten, en nog vijandiger tegenover mensenrechten staat (hier , hier , en hier) dan Saudi-Arabië ooit was.
Nu veel van de Amerikaanse sancties tegen Iran zijn opgeheven, is het land nog agressiever geworden en heeft het zijn zoektocht naar kernwapens versneld. Iran kan nu uranium verrijken tot 84% zuiverheid en het snel opvoeren tot wapenkwaliteit. Bovendien heeft de in maart 2021 ondertekende strategische samenwerkingsovereenkomst tussen Iran en China de banden tussen de mullahs en de Chinese communistische partij geopolitiek en economisch verdiept, ten nadele van de Verenigde Staten. Het betaalmiddel waarover zij het eens zijn geworden zal niet de reservevaluta voor olie in de wereld zijn, de Amerikaanse dollar, maar de Chinese yuan.
De Iraanse mullahs zien ook dat de Verenigde Arabische Emiraten in 2021 een contract tekenden met het Chinese bedrijf Huawei, dat nu een 5G-netwerk in de Golfstaat aanlegt – waardoor de VAE volledig kwetsbaar worden voor penetratie door Chinese inlichtingendiensten. Dat contract werd gevolgd door de annulering van een wapenaankoop van 23 miljard dollar van de Verenigde Staten. De mullahs zagen ook dat de minister van Buitenlandse Zaken van de VAE, Abdullah bin Zayed Al Nahyan, de deal tussen Saoedi-Arabië en hen verwelkomde en het “een belangrijke stap voor de regio naar stabiliteit en welvaart” noemde.
Wat Israël betreft, zien de Iraanse mullahs dat hun toegang tot kernwapens door Netanyahu en zijn regering wordt beschouwd als een dodelijk gevaar voor Israël, en dat de huidige onrust in Israël, naar zij hopen, Israëlische actie tegen Iran kan bemoeilijken.
De officiële Iraanse media kopten verklaringen van de voormalige Israëlische premiers Barak en Lapid dat Israël op instorten staat.
Het is goed mogelijk dat Irans plan om “Israël van de kaart te vegen” nooit zal worden uitgevoerd, maar de dromen van de mullahs om dat te doen bestaan al sinds de eerste dagen van de islamitische revolutie van 1979.
Hezbollah en Hamas hebben “vele duizenden raketten, waarvan sommige met precisiebegeleiding”, en “Iran heeft een zeer groot aantal raketten en UAV’s aan Syrië overgedragen” die “klaar staan om gelanceerd te worden.”
Iran, Hezbollah en Hamas hopen hoogstwaarschijnlijk dat een regen van raketten die veel intenser is dan die welke Hamas in mei 2021 tegen Israël lanceerde, de voorraad Iron Dome-luchtafweerders kan uitputten. De mullahs hopen blijkbaar dat een dergelijke aanval catastrofale gevolgen zou hebben.
Als een aanval tegen Israël zou worden gelanceerd, zouden China, Rusland en Europese landen waarschijnlijk verbaal protesteren, maar niet optreden om Israël te verdedigen.
De mullahs gaan er waarschijnlijk van uit dat de regering Biden, die al betrokken is bij Oekraïne en problemen verwacht van de Chinese Communistische Partij in de Indo-Pacific – zoals pogingen om Taiwan over te nemen – net als Europa niet zou reageren. Biden, die hoopt de verkiezingen van 2024 te winnen, zal de camera’s waarschijnlijk vertellen dat “Israël het recht heeft zichzelf te verdedigen” — maar hij zou koste wat kost ingrijpen vermijden.
Onlangs hebben de VS de in Israël opgeslagen munitie verwijderd en naar Oekraïne verscheept; het materieel is niet vervangen. Een paar weken geleden, toen een belangrijke functionaris van Israëls ministerie van defensie in Washington was om meer Amerikaanse steun voor Israël te vragen voor het geval de Israëlische regering het nodig acht om het nucleaire programma van Iran aan te vallen, werd geen antwoord gegeven.
“Hezbollah, Hamas en hun Iraanse bazen geloven dat ze Israël ongestraft kunnen aanvallen,” schreef de Israëlische journalist Caroline Glick vorige maand.
“… Hezbollah leider Hassan Nasrallah en Iran’s commandant van de Islamitische Revolutionaire Garde Hossein Salami, samen met verschillende Hamas en Islamitische Jihad commandanten en predikers, hebben toespraken gehouden waarin zij verklaarden dat Israël uit elkaar valt en haar vernietiging op handen is en waarin zij hun jihadistische troepen opriepen zich voor te bereiden op de overwinning.”
In een latere column schreef ze:
“Nu onze heersende klasse in volle opstand is, zijn Israëls belangrijkste instellingen – in de eerste plaats de IDF – aan het wankelen. Ons vermogen om ons te verdedigen op het slagveld en in diplomatieke kringen wordt beperkt als nooit tevoren. Nu onze elites onze regering als onwettig verklaren, en Amerikaanse Joden en politici lobbyen om onze leiders te boycotten en de moraal te verwerpen van het publiek dat hen in deze functie heeft gestemd, moet de regering vechten met de beide handen op de rug gebonden en de mond gesnoerd tegen onze vijanden, tegen antisemitisme, tegen BDS-campagnes en anti-Israël-propagandamachines. Deze situatie is onhoudbaar.
“… we moeten een manier vinden om ons nationale leven weer gezond te maken en een gevoel van gemeenschappelijke bestemming te geven. We hebben geen vrij land. Onze heersende klasse moet weer bij zinnen komen en zich dit duidelijke feit herinneren.”
Op 27 april stroomden honderdduizenden Israëli’s Jeruzalem binnen voor een manifestatie om de regering te steunen. Een demonstrant zei: ”
Wie wil Israël vernietigen? Iran, Hamas, Hezbollah, natuurlijk, maar ook Israëlisch links is vandaag een gevaar voor het land”.
“Kijk hoeveel kracht we hebben,”
minister van Financiën Bezalel Smotrich tegen de menigte.
“Zij hebben de media en tycoons die demonstraties financieren. Wij hebben de meerderheid van het volk, die ons eisen en volledige steun geven om te herstellen wat hersteld moet worden… Wij zullen niet opgeven.”
“Het land Israël en de staat Israël zijn verworven door vele beproevingen,” kondigde Netanyahu op 24 april aan. “Zij zullen ons niet overwinnen; wij zullen hen overwinnen.”
Een terrorist pleegde een paar uur eerder een aanslag met een auto op de Mahane Yehuda markt in Jeruzalem. Netanyahu had het over terroristen, maar zijn woorden zouden kunnen worden gericht aan alle vijanden van Israël en aan allen die Israël willen vernietigen.
Dr. Guy Millière, professor aan de Universiteit van Parijs, is auteur van 27 boeken over Frankrijk en Europa.
*********************************************
For the first time in Israel’s short history, a large-scale movement has been launched using undemocratic means to overthrow a democratically elected government. Pictured: Anti-government protesters on March 27, 2023 in Tel Aviv, Israel. (Photo by Amir Levy/Getty Images)
ENGLISH
On April 17-18, Israel observed Holocaust Martyrs’ and Heroes’ Remembrance Day. Sirens sounded across the country while people stood for two minutes of silence in remembrance of six million Jews who had been murdered. Wreaths were laid at the Yad Vashem World Holocaust Remembrance Center. Prime Minister Benjamin Netanyahu delivered a speech calling on Israelis for unity.
The speech, however, was apparently not heard by everyone. Protests against his government soon resumed. A week later, on April 24-25, on Memorial Day, when Israelis pay their respects to soldiers who have fallen so that Israel might live, Netanyahu once again called for unity. The next day, when Israel celebrated Independence Day, some people decided not to participate in the official ceremony and held a “protest celebration” instead.
Following the November 2022 elections, Israel has been plunged into turmoil. Massive demonstrations both in support of and against the government have been organized for weeks. Ostensibly the demonstrations are concerning a proposed judicial reform bill, but in reality appear to be about retaining or overthrowing the newly elected government.
Some demonstrators want to overthrow of the government and permanently eliminate Netanyahu from Israeli politics. Others, even more, believe he is the best prime minister to lead them through a time when the entire Muddle East, including Israel, is facing the threat of nuclear destruction from a relentless Iran.
It is the first time in Israel’s short history that a large-scale movement has been launched using undemocratic means to overthrow a democratically elected government.
It is also the first time that Israeli opposition political leaders, including former military chiefs of staff, have issued calls for civil disobedience and incited IDF reservists to not appear for duty. In a country under constant threat, such a move was considered inconceivable.
Former Prime Minister Ehud Barak, in the United Kingdom on March 27, outlined, with no visible shame, his strategy to topple Israel’s government, which he incorrectly defined as “basically a dictatorship”. For a citizen of a democratic country to go to a foreign country to say he wants to topple his own government could be considered an act of treason. Barak did not even try to hide that those who follow him are a tiny minority: 3.5% of a population, he stated, is enough to overthrow a government.
Yair Lapid, former interim prime minister until December 2022, was in New York in April, to meet the leaders of American Jewish organizations. He also urged the overthrow of Israel’s democratically elected government. ” You have a voice,” he encouraged leaders of American Jewish organizations, “and you have the right to use it.”
The leaders of a nonprofit organization, Am Echad, committed to strengthening the connection between Israel and Jews outside it, replied:
“It is disingenuous of you to accuse the government of undermining Israeli democracy and calling on American Jews to get up in arms to protect Israel from its own leadership.”
Other Israeli politicians and former military chiefs joined in. Moshe Ya’alon, a former Defense Minister and former IDF Chief of General Staff accused Netanyahu of “sacrificing democracy” and of being “ready to burn down the country and its values”. Former IDF Chief of General Staff Gadi Eisenkot that, claimed that Netanyahu and his government are “badly harming the national interests of the State of Israel”. And so on.
By contrast, Morton Klein, head of the Zionist Organization of America, said that “Lapid’s traitorous trip is a disgrace that has cemented his status as head of the ‘disloyal Opposition.'” Klein accused Lapid of “sowing anarchy and fomenting outside foreign pressures that trample upon the will of the Israeli public.”
Palestinian terrorist organizations, meanwhile, took advantage of the disruption to kill more Jews. The year 2022 had been one the deadliest years in recent memory in Israel – which is the reason a strong government, led by Netanyahu, was elected in the first place.
For Israel’s enemies, the damage done to Israel’s international reputation is always near the top of their wish-list. The international media, always ready to show its contempt for Israel, also seems to enjoy what is happening. Articles in the European press blindly describe — incorrectly of course — the Netanyahu government as “extreme right-wing with fascist tendencies.” On March 30, journalist Joshua Leifer wrote in the Britain’s The Guardian that “Israel hasn’t been a democracy for a long time. Now, Israelis need to face this fact”. In France’s Le Monde, Netanyahu, along with cabinet ministers Itamar Ben Gvir and Bezalel Smotrich, are described as racists and “Jewish supremacists”.
“Israeli Democracy Faces a Mortal Threat,” Israeli novelist David Grossman wrote in The Atlantic. The threat he speaks of is the Netanyahu government — which he, too, incorrectly describes as wanting to “abolish democracy.”
The new government, in fact, is trying to restore democracy – by reforming Supreme Court practices that were adopted starting in the 1990s, which allow unelected, unaccountable Supreme Court justices to deliver rulings based on “reasonableness” rather than on written law – often meaning, “whatever I think is reasonable”. Israel’s Supreme Court is currently said have “virtually limitless power‘: it asserts the right to veto both political appointments and military decisions; it has no mechanism for recourse, and no requirement for “standing” — meaning that the litigant need not be directly affected by the decision, such as having a personal wrong righted. On the contrary, anyone can directly petition the Supreme Court, anytime, about anything. The last provision has opened the floodgates for lawsuits by “concerned” non-governmental organizations dissatisfied with decisions Israel has taken. In addition, sitting Supreme Court justices – not the electorate and not the parliament – have the power to approve or veto any appointment of new justices, leading to a closed “club” in which no one is flustered by dissent.
Israel’s Supreme Court currently has almost limitless power. There is no mechanism for recourse.
As far as economic damage goes, 255 American Jewish business leaders on March 13 published an open letter saying that they “feel compelled to reevaluate their reliance on Israel as a strategic destination for investment”. On March 8, an Israeli technology company, Riskified, announced that it had decided to transfer $500 million out of the country, and offered relocation packages to staff members. On April 16, Moody’s credit rating agency downgraded the credit outlook of the Israeli economy from “positive” to “stable.” The move was seen by many as just the continuation of ongoing efforts to overthrow Israel’s government by “economic warfare“.
US President Joe Biden on March 28 harshly criticized the Israeli government. “I’m very concerned… They [members of the Israeli government] cannot continue down this road. And I’ve sort of made that clear”. He added that he will not invite Netanyahu to the White House “in the near term.”
“Israel,” Netanyahu answered, “is a sovereign country which makes its decisions by the will of its people and not based on pressures from abroad, including from the best of friends.”
The Biden Administration, staffed by many of the same people who were in the Obama Administration, has behaved as an enemy of Israel from day one. The Administration quickly restored US funding to the Palestinian Authority without asking it to stop supporting terrorism or even to stop inciting violence. The Biden Administration then opened a U.S. Office of Palestinian Affairs and installed, as “special representative for Palestinian affairs”, Hady Amr who has admitted being “inspired by the Palestinian intifada”.
The 2022 Country Report on Human Rights practices published by the US Department of State describes Israel as a country that does not respect the most essential human rights: those who wrote the report base their accusations on leftist and pro-Palestinian NGOs that are cited extensively throughout the text. The report alleges – without any reference to the threats of extermination from and terrorism perpetrated by the Palestinian Authority, Hamas, Palestinian Islamic Jihad, Hezbollah and, behind them all, an openly genocidal Iran — that “the Israeli government or its agents commit arbitrary or unlawful killings”, “use torture”, and practice “arbitrary arrest and detention”.
Since the day Netanyahu won the Israeli elections in November 2022, the Biden Administration’s hostility toward Israel has grown and it seems now to be directly trying to bring down the Netanyahu government while supporting Netanyahu’s enemies both inside and outside Israel. The Administration uses US taxpayer money to fund the Movement for Quality Government (MQG), an Israeli NGO that organizes protests and disseminates propaganda hostile to Netanyahu and his government.
The Biden Administration has, to its credit, during the hundreds of recent missile attacks — 1,235 rockets over five days, launched at a country the size of New Jersey — said that “Israel has the right to protect itself and defend its people from indiscriminate rocket attacks launched by terrorist groups” — yet for the past two years, has done nothing to eliminate Israel’s most serious threat – Iran’s nuclear program – apart from seemingly trying to have Iran not use any nuclear weapons during the current administration’s term.
The Biden Administration has, additionally, considerably eroded America’s influence in the Middle Easy, thereby creating a situation of extreme peril for Israel and other erstwhile US allies in the Gulf. Biden, even during his 2020 presidential campaign, repeatedly vowed to treat Saudi Arabia as a “pariah“. Just weeks after his inauguration, the Biden Administration removed from the US list of Foreign Terrorist Organizations, the Houthis, one of Iran’s proxy militias that had been waging a civil war in Yemen for years on the way to the real target: Saudi Arabia. The Houthis reacted to this courtesy by ratcheting up attacks on Saudi Arabia and Abu Dhabi — while the Biden Administration refused put the Houthis back on the terror list. This rebuff was followed by the Biden Administration’s refusal to promise either that it would stop negotiating with Iran for a deal enabling the mullahs to have unlimited nuclear weapons, and fears that the US would not protect Saudi Arabia and other Arab allies in the Gulf from Iran.
The seemingly unremitting desire of the Biden administration to reach an agreement with the Iranian regime at almost any price and to realign American foreign policy in the Middle East toward a policy led by Iran was evidently what led to Saudi Arabia’s restoration of ties with Iran. Biden’s eagerness to treat Saudi Arabia as “pariah” had turned an ally into a question mark. Meanwhile, the Iranian regime, more expansionist by the day (here, here and here) — which the Saudi regime is not — reveals that despite the decidedly unsavory murder of Osama bin Laden’s friend and Muslim Brotherhood acolyte Jamal Khashoggi, the Iranian regime is, by light years, far more dangerous to the stability of the region and beyond, as well as even more hostile to human rights (here, here, and here) than Saudi Arabia ever was.
As many of the US sanctions on Iran have been lifted, it has grown even more aggressive, accelerating its quest for nuclear weapons. Iran can now enrich uranium to 84% purity and raise it quickly to weapons-grade. Moreover, the strategic cooperation agreement signed in March 2021 between Iran and China has deepened the ties between the mullahs and the Chinese Communist Party, geopolitically and economically, to the detriment of the United States. The means of payment on which they agreed will not be the world’s reserve currency for oil, the US dollar, but instead, China’s yuan.
Iran’s mullahs also can see that the United Arab Emirates in 2021, signed a contract with the Chinese company Huawei, now building a 5G network in the Gulf state – thereby making the UAE totally vulnerable to Chinese intelligence penetration. That contract was followed by the cancellation of a $23 billion arms purchase from the United States. The mullahs also saw that the UAE Foreign Minister Abdullah bin Zayed Al Nahyan welcomed the deal between Saudi Arabia and them, and called it “an important step for the region towards stability and prosperity”.
As for Israel, Iran’s mullahs can see that their access to nuclear weapons is considered by Netanyahu and his government a mortal danger to Israel, and that the current turmoil in Israel might, they hope, make Israeli action against Iran more difficult.
The official Iranian media headlined statements by former Israeli PMs Barak and Lapid claiming that Israel was on the verge of collapse.
It is quite possible that Iran’s plan to “wipe Israel” off the map will never be implemented, but the mullahs’ dreams of doing so have existed since the first days of the 1979 Islamic Revolution.
Hezbollah and Hamas have “many thousands of missiles, some of them precision-guided”, and “Iran has transferred a very large number of missiles and UAVs to Syria” that “are ready to be launched .”
Iran, Hezbollah and Hamas most likely hope that a rain of missiles far more intense than that launched by Hamas in May 2021 against Israel could exhaust the stock of Iron Dome air defense interceptors. The mullahs apparently hope that such an attack would have catastrophic consequences.
If an attack were launched against Israel, China, Russia and European countries would most likely protest verbally, but would not act to defend Israel.
The mullahs probably assume that the Biden Administration, already involved in Ukraine and anticipating trouble from the Chinese Communist Party in the Indo-Pacific — such as trying to take over Taiwan – would, like Europe, fail to react. Biden, hoping to win the 2024 election, will most likely tell the cameras that “Israel has the right to defend itself” — but he would avoid intervening at all costs.
Recently, the US removed munitions stored in Israel and shipped them Ukraine; the materiel has not been replaced. A few weeks ago, when a key official in Israel’s defense ministry was in Washington to request more American support for Israel in case the Israeli government thinks necessary to attack Iran’s nuclear program, no answer was given.
“Hezbollah, Hamas and their Iranian bosses believe they can attack Israel with impunity,” wrote Israeli journalist Caroline Glick last month.
“… Hezbollah leader Hassan Nasrallah and Iran’s Islamic Revolutionary Guards Corps commander Hossein Salami, along with various Hamas and Islamic Jihad commanders and preachers, have given speeches declaring that Israel is falling apart and its destruction is imminent and calling for their jihadist forces to prepare for victory.”
In a later column, she wrote:
“With our ruling class in full revolt, Israel’s most important institutions—first and foremost, the IDF—are reeling. Our ability to defend ourselves on the battlefield and in diplomatic circles is constrained as never before. With our elites declaring our government illegitimate, and lobbying American Jews and politicians to boycott our leaders and reject the morality of the public that voted them into office, the government must fight against our enemies, against anti-Semitism, against BDS campaigns and anti-Israel propaganda machines with both hands tied behind its back, its mouth gagged while hopping on one foot. This situation is unsustainable.
“… we must find a way to restore sanity and a sense of common destiny to our national life. We don’t have a spare country. Our ruling class needs to return to its senses and remember this obvious fact.”
On April 27, hundreds of thousands of Israelis poured into Jerusalem for a rally to support the government. One protester said: ”
Who wants to destroy Israel? Iran, Hamas, Hezbollah, of course, but the Israeli left today is also a danger for the country”.
“Look how much strength we have,” Finance Minister Bezalel Smotrich said to the crowd.
“They have the media and tycoons who finance demonstrations. We have the majority of the people, who demand and give us full backing to fix what needs to be fixed… We will not give up.”
“The land of Israel and the State of Israel are acquired through many trials and tribulations,” Netanyahu announced on April 24. “They will not overcome us; we will overcome them.”
A terrorist carried out a car-ramming attack at Jerusalem’s Mahane Yehuda market a few hours earlier. Netanyahu was talking about terrorists, but his words could be addressed to all enemies of Israel and to all those who want to destroy it.
Dr. Guy Millière, a professor at the University of Paris, is the author of 27 books on France and Europe.
