Hamza Howidy
Duizenden kilometers van zijn thuisland in Gaza, is Hamza Howidy vrij om te spreken en zijn gedachten over Hamas te delen. “Het is net als ISIS,” zegt hij , “maar dan met goede PR. Ze weten hoe ze het verhaal van de vrijheidsstrijder moeten ondersteunen.”
Bron: Allisrael News – Jo Elizabeth
Howidy, inmiddels 26, kan zich gelukkig prijzen dat hij veilig kan leven nadat hij asiel heeft aangevraagd in Duitsland. Voor zijn landgenoot Amin Abed geldt dat niet.
“Hij is de dapperste Gazaan die je ooit zult ontmoeten,” zei Howidy over zijn vriend. Deze twee mannen uit Gaza hebben geprobeerd een stem van onenigheid tegen Hamas te laten horen zodat anderen konden volgen, maar de gewelddadige repercussies maakten dit bijna onmogelijk.
Onverschrokken verzetten deze mannen en anderen zich tegen het regime dat openlijk heeft verklaard dat de dood van onschuldige inwoners van Gaza hun strijdstrategie is. Het aantal mensen dat bereid is te protesteren is echter afgenomen ten opzichte van de honderden die een paar jaar geleden de straat op gingen.
Jaren voor de oorlog die werd veroorzaakt door het bloedbad van 7 oktober, kwamen mensen in Gaza bijeen om hun ongenoegen te uiten over Hamas en de levensomstandigheden onder hun regering. In 2019 en opnieuw in 2023 gingen massa’s mensen de straat op. Deze protesten werden bekend als de ‘We Want to Live’ -bijeenkomsten, maar werden snel met geweld neergeslagen, zowel met wapenstokken als met scherp. Dissidenten werden gearresteerd, gevangengezet en gemarteld. Velen zijn gedood. In opstand komen – of zelfs maar je mond opendoen – is niet zo gemakkelijk. ‘We hebben gematigde mensen zoals elk ander land’, zegt Howidy, ‘maar we hebben niet de kans om te spreken, noch de bescherming.
Toch zijn er zelfs nu, tijdens de oorlog met Israël, stemmen uit Gaza te horen die de terreurgroep Hamas veroordelen en zeggen dat ze vrede willen. Er zijn beelden opgedoken waarop een aanzienlijk aantal mensen oproept tot een staakt-het-vuren en zelfs zegt dat ze willen dat de gijzelaars worden vrijgelaten. Maar zulke uitingen van verzet worden onmiddellijk de kop ingedrukt en mensen leven zelden om het verhaal te kunnen navertellen.
Een anonieme klacht van een gefrustreerde burger van Gaza werd op X geplaatst door Yasmine Mohammed: “Hamas draagt de verantwoordelijkheid voor de oorlogen, maar wij zijn degenen die de prijs betalen. Jullie lanceerden een aanval en namen al deze gegijzelden, maar heb je nagedacht over hoe Israël zou reageren? Dacht je dat ze zouden zeggen ‘Hé, wat dan ook, oké.” Mohammed introduceerde de post als afkomstig van “Nog een Palestijn uit Gaza die de echte vijand voor vrede aanklaagt.”
Op 9 augustus doken er videobeelden op van een man uit Gaza tijdens de evacuatie van Khan Younis, die wanhopig riep: “Ik roep de hele wereld op… Red ons van Hamas voordat u ons van de Joden redt. Red ons van Hamas voordat u ons van de Joden redt. Zij [Hamas] handelen in ons bloed.”
Zijn dode lichaam werd de volgende ochtend gevonden.
De beelden circuleerden op sociale media, waarbij de Israëlische auteur en activist Hen Mazzig de volgende disclaimer aan zijn bericht toevoegde: “Ik hoop dat mijn oproepen aan Hamas om zich over te geven niet zullen worden opgevat als een gebrek aan empathie voor hun Palestijnse slachtoffers, maar als het versterken van de stemmen van dappere dissidenten in Gaza die opstaan tegen het regime van Hamas.”
U vraagt zich misschien af hoeveel Palestijnen uit Gaza deze gevoelens delen. En het zal u verbazen dat dit aantal groter is dan velen zouden verwachten.
Een website met de titel “Whispered in Gaza” werd opgericht om een stem te geven aan degenen die hun gedachten, verhalen en uitingen van hoop op vrede in de regio willen delen. Het project bevat opnames van inwoners van Gaza die zich uitspreken, vergezeld door animaties naast de audiodie hun gedachten visueel illustreren.
Gewone inwoners van Gaza begrijpen dat Hamas hen in zekere zin ook gegijzeld heeft – en hen als kanonnenvoer gebruikt. “Ze handelen in ons bloed” is een kreet die herhaald wordt door een nieuwe gelovige die vanuit Gaza schreef en zelfs zijn liefde en waardering voor Israël uitsprak.
“Jullie zijn de oorlog ingegaan met respect voor jullie land en jullie grondwet, waarin de menselijke waardigheid altijd voorop staat en jullie doen er alles aan om mensen te redden en terug te brengen, wat het ook kost, en jullie gebruiken mensen niet als handelswaar.”
Het verschil tussen zijn eigen regering en die van Israël werd hem duidelijk toen hij een bericht schreef aan “Eternal Moments”, een ministerie in Israël dat video’s maakt over het christelijk geloof in het Arabisch.
Hij schreef: “Groeten van mij, mijn vrouw en onze kinderen. Jullie zitten elke dag in onze gebeden.”
“Ik bid ook dat de strijdkrachten dapper zullen doorgaan en de moorddadige organisatie van Hamas zullen vernietigen! Ik en anderen zien dat het leger helemaal niet verantwoordelijk is voor de val van slachtoffers in ons land, ook al zijn er inderdaad gevallen en verwondingen van onschuldige mensen zoals kinderen en anderen… De volledige verantwoordelijkheid ligt bij Hamas, dat door zijn sluwe initiatief zich onder de gewone menigte begeeft die op zoek is naar onderdak, wetende dat er veel slachtoffers zullen vallen en dat dit een heilig doel voor hen is om de mening van het wereldpubliek te beïnvloeden en hen Israël te laten veroordelen, en helaas slagen ze erin dit te doen ten koste van de onschuldigen.”
Hij voegde toe: “Je bent altijd in onze gebeden dat de Heer je zal beschermen tegen degenen die je willen vernietigen. Het is belangrijk dat je weet, mijn broeder, als ik had geweten van een ontvoering in het gebied waar ik woon, zou ik er alles aan hebben gedaan om alle informatie door te geven om de ontvoerden terug te brengen naar hun ouders.”
Een dergelijke verzet tegen het Hamas-regime is een gevaarlijk pad om te bewandelen, maar deze man eindigde zijn bericht door te zeggen dat hij niet langer bang is. En hij is niet de enige die bereid is de consequenties te ondergaan van het uiten van onvrede.
Terug in Berlijn deelde Howidy (35) de prijs die Abed heeft betaald voor het posten op sociale media in een interview met de Times of Israel . Hij werd aangevallen door 20 mannen met messen en wapenstokken, waardoor hij in het ziekenhuis belandde met gebroken benen, veel andere gebroken botten en slechts een paar tanden.
Howidy heeft zijn deel van de gewelddadige behandeling door Hamas gehad toen hij zich bij honderden anderen voegde in 2019 en opnieuw in 2023. Beide keren wist zijn familie zijn vrijlating te bewerkstelligen met steekpenningen – de eerste keer $ 3.000 en vervolgens $ 5.000 in 2023, een klein fortuin in Gaza. Ze wisten ook te ontsnappen uit de Gazastrook naar Egypte en Howidy maakt zich geen zorgen meer dat zijn familie represailles van Hamas zal krijgen, waardoor hij vrijuit kan spreken via zijn account op X.
Howidy’s standpunten zijn mogelijk deels gevormd door zijn gedurfde beslissing om Israëliërs te bereiken via sociale media terwijl hij nog in Gaza woonde. Ondanks een leven vol indoctrinatie concludeerde hij dat “[Israëli’s] normale mensen zijn. Er is een kleine minderheid van extremisten, maar met de meesten van hen kun je verzoening bereiken.”
Velen in Gaza beginnen nu door de leugens heen te prikken, omdat ze hebben gezien hoe hun leiders miljarden stalen en verduisterden, en voortdurend persoonlijke decadentie en jihad verkozen boven het welzijn van hun eigen volk.
“De burgerbevolking in Gaza is vandaag de dag extreem boos op Hamas, zelfs veel van zijn voormalige aanhangers,” zei Howidy. Hij erkende dat dit misschien niet gelijk staat aan positieve gevoelens over Israël, maar zei dat velen nu begrijpen dat Hamas het maximale aantal van zijn eigen mensen wil laten doden, en hen gebruikt als pionnen en menselijke schilden zonder om hun leven te geven. Hij beschreef de vijandigheid tegenover de weinige christenen in Gaza en beweert dat het extreme geweld dat Hamas toebrengt aan hun mensen alleen hun zwakte laat zien, en hun heerschappij handhaaft door terreur in plaats van door toestemming.
“Ik voel me diep verbonden met mijn land en ik wil niet dat het wordt afgeschilderd als vol met terroristen en terreurondersteuners. Ik wil dat mensen de andere kant zien,” zei hij.
Ondertussen zijn er in Israël mensen die zich bekommeren om de Palestijnse burgers die vastzitten in Gaza, biddend voor de val van Hamas en de bevrijding van het volk. Misschien kunnen we ooit de andere kant met eigen ogen zien.
Jo Elizabeth heeft een grote interesse in politiek en culturele ontwikkelingen, ze studeerde Social Policy voor haar eerste graad en behaalde een Master in Joodse Filosofie aan de Universiteit van Haifa, maar ze schrijft graag over de Bijbel en het hoofdonderwerp, de God van Israël. Als schrijfster brengt Jo haar tijd door tussen het VK en Jeruzalem, Israël.
