‘IDF Widows and Orphans-organisation’ (IDFWO) lanceert een veelzijdig programma ter ondersteuning van tientallen vrouwen die zonder hun partner moeten bevallen.

Bron: The Times of Israel

Op 2 oktober 2023 vierden Shahar Naim en haar man Amir hun eerste huwelijksverjaardag. Vijf dagen later werd Amir gedood terwijl hij hun kibboets in het zuiden van Israël verdedigde tegen binnenvallende Hamas-terroristen.

Amir en de andere leden van het noodhulpteam van Kibboets Erez vochten urenlang tegen de vele terroristen en slaagden er uiteindelijk in hen ervan te weerhouden de kibboets te veroveren. De prijs was het leven van Amir en de verwonding van vier van zijn collega’s.

Elf weken zwanger was Shahar Naim plotseling een 27-jarige oorlogsweduwe.

“We verstopten ons in onze veilige kamer en zodra Amir begreep dat er iets ongewoons aan de hand was, sprong hij op, maakte zich binnen twee minuten klaar en ging naar buiten om de zaken af ​​te handelen. We hadden niet eens de kans om fatsoenlijk afscheid te nemen”, zei ze.

Naim is, samen met tientallen andere vrouwen in haar situatie, de reden dat de organisatie IDF Widows and Orphans (IDFWO) onlangs een nieuw programma lanceerde genaamd “L’tzidech” (Aan Jouw Zijde) om zwangere oorlogsweduwen te ondersteunen.

Het initiatief is bedoeld om aanstaande moeders op verschillende psychosociale, praktische en financiële manieren te helpen om een ​​realiteit te doorstaan ​​die ze zich nooit hadden kunnen voorstellen. Het programma ondersteunt de vrouwen tijdens de zwangerschap en de bevalling, maar ook gedurende drie maanden na de bevalling.

Voorzitter van de IDF Widows and Orphans Organization, Tami Shelach, naast het spandoek voor het ‘L’tzidech’-programma tijdens de eerste bijeenkomst in Tel Aviv op 29 januari 2024. (Met dank aan IDFWO)

“Er waren duidelijk al eerder oorlogsweduwen in de geschiedenis van Israël, maar niet in dit soort aantallen sinds onze organisatie begin jaren negentig werd opgericht”, zei IDFWO-voorzitter Tami Shelach , wiens echtgenoot, piloot luitenant-kolonel Ehud Shelach, werd neergeschoten en gedood boven Egypte tijdens de eerste dagen van de Jom Kipoeroorlog in 1973.

Sinds 7 oktober zijn ruim 220 echtgenoten van reguliere en reserve-soldaten van de IDF weduwe geworden en zijn meer dan 500 kinderen wees geworden. Van de weduwen zijn er ongeveer dertig momenteel zwanger of onlangs bevallen.

“Ik heb mijn zwangerschap lange tijd emotioneel onderdrukt”, vertelde Mahol Shosh aan The Times of Israel.

Shosh, 35, en haar drie kinderen van twee, vier en zes jaar oud, waren getuige van de dood van haar man Noy toen hij op 7 oktober door de deur van de veilige kamer in hun huis in kibboets Be’eri werd neergeschoten. Noy ​​had een noodmelding van de IDF-reservedienst ontvangen , maar hij kwam niet eens het huis uit.

“De kinderen hebben het allemaal gezien en de ouderen begrijpen wat er met hun vader is gebeurd. Ze stellen veel vragen. Ze vragen waarom het is gebeurd”, zei Shosh.

Noy Shosh en vrouw Mahol Shosh met hun drie kinderen (met dank)

Wat het verdriet van het jonge gezin nog groter maakte was dat Shosh’s 15-jarige neefje Lior Tarshansky werd vermoord door terroristen, en haar 13-jarige nichtje Gali Tarshansky werd ontvoerd. Gali werd op 29 november vrijgelaten als onderdeel van een tijdelijke wapenstilstand tussen Hamas en Israël, bemiddeld door Qatar en de Verenigde Staten.

Shosh, lerares op een middelbare school, werd met haar kinderen geëvacueerd naar een krappe hotelkamer aan de Dode Zee, waar ze nog steeds zullen wonen als ze over ongeveer drie maanden bevalt van een dochtertje.

“Op intellectueel niveau weet ik dat Noy dood is, maar ik heb er emotioneel moeite mee om het te verwerken omdat we hier in een hotel wonen, wat niet ons huis of onze gebruikelijke routine is – dus Noy ontbreekt op die manier niet. Niets is hetzelfde als het was. Het is als een alternatieve realiteit en het is moeilijk te begrijpen wat er werkelijk gebeurt”, zei Shosh.

Elke IDF-weduwe heeft moeite om haar nieuwe status te internaliseren.

‘Ik heb elke weduwe in haar huis bezocht en ieders omstandigheden zijn anders. Sommigen hebben het verdriet nog niet verwerkt. Het woord ‘weduwe’ heeft nog niet eens wortel geschoten in hun hoofd,’ zei Shelach.

“Ik ontmoette zelfs enkele vrouwen die al jaren vruchtbaarheidsbehandelingen deden en pas na 7 oktober ontdekten dat ze zwanger waren. Hun echtgenoten stierven zonder het zelfs maar te weten”, zei ze.

Elke weduwe wordt gekoppeld aan een toegewijde maatschappelijk werker van het Ministerie van Defensie, die langdurige ondersteuning op maat biedt om aan hun unieke behoeften te voldoen. Het nieuwe IDFWO-programma vult dit aan met tweemaandelijkse groepsbijeenkomsten voor alle zwangere weduwen die hieraan willen deelnemen.

Voorzitter van de IDF Widows and Orphans Organization, Tami Shelach, spreekt zwangere oorlogsweduwen toe tijdens de eerste bijeenkomst van deelnemers aan het ‘L’tzidech’-programma, Tel Aviv, 29 januari 2024. (Met dank aan IDFWO)

“Ik wist niet zeker of ik wel wilde gaan”, zei Naim over de eerste groepsbijeenkomst die op 29 januari in Tel Aviv werd gehouden.

Nu, in week 28 van haar zwangerschap, besloot Naim eindelijk dat het bijwonen ervan een positief onderdeel zou zijn om vooruit te komen in de fasen van haar verdriet en zich minder geïsoleerd te voelen.

“Het was goed om te horen dat anderen hetzelfde doormaakten als ik, dat ik niet de enige ben. Natuurlijk zijn we niet hetzelfde, maar we lijken wel op elkaar”, zei ze.

Shosh vertelde dat ze het gevoel heeft gehad dat haar situatie in veel opzichten uniek is – zelfs onder oorlogsweduwen – wat de moeilijkheid heeft vergroot om de gebeurtenissen te verwerken.

“Ik zag hem voor mijn ogen vermoord worden. Het is niet zoals andere oorlogsweduwen wier echtgenoten ver van huis waren en in de strijd omkwamen,’ merkte ze op.

Net als Naim voelde ze tijdens de bijeenkomst van 29 januari onder de vrouwen een gevoel van verbondenheid.

“Het kwam het dichtst in de buurt dat mensen mij begrepen”, zei Shosh.

Amir Naim knuffelt zijn pas zwangere vrouw Shahar (met dank)

Beide vrouwen zeiden dat ze ernaar uitkijken toekomstige bijeenkomsten bij te wonen. Naim hoopte dat er in de toekomst, net als bij de eerste bijeenkomst, parallelle discussies zouden plaatsvinden voor de moeders van de vrouwen en andere supporters.

“Steun voor degenen die ons nu verzorgen en ondersteunen is ook belangrijk”, zegt Naim, die tijdelijk in een appartement in Yavne woont.

Zonder dat hun echtgenoten bij de geboorte aanwezig zijn, moeten de zwangere vrouwen beslissen wie ze daar willen hebben. Sommigen willen misschien alleen een ‘doula’ (persoonlijke geboortecoach). Naim zal ook haar moeder en schoonmoeder aan haar zijde hebben, evenals een arts die haar zwangerschap in de gaten houdt. Shosh heeft nog niet besloten wie ze bij zich wil hebben.

“Ik weet niet zeker of ik familieleden daar wil hebben, want helaas maken zij deel uit van het trauma”, zei ze.

Ongeacht wat ze beslissen, de deelnemers aan het programma krijgen een verloskundige toegewezen die hen begeleidt en als mentor dient tijdens de zwangerschap, de bevalling en de postpartumperiode. In Israël, waar vrouwen over het algemeen bevallen bij de verloskundige die dienst heeft in het ziekenhuis als het tijd is, is dit een extraatje.

Volgens Shelach biedt “L’tzidech” ook de mogelijkheid om een ​​paar dagen in een kraamhotel naast het ziekenhuis te verblijven, en daarna thuis hulp te krijgen voor de baby en eventuele andere kinderen.

Mahol Shosh met haar echtgenoot Noy Shosh, die op 7 oktober 2023 in Kibbutz Be’eri werd vermoord door Hamas-terroristen. (Met dank)

De vrouwen ontvangen ook een tegoedbon van NIS 5.000 ($1.370) voor een grote detailhandelaar die gespecialiseerd is in babyspullen, kleding en speelgoed. Shosh, die alles achterliet toen ze werd geëvacueerd en geen idee heeft wat er in haar huis achterbleef, zei dat de voucher zeker van pas zal komen.

Naim, die weer aan het werk is als medewerker personeelszaken, was het daarmee eens.

“Deze financiële hulp zorgt ervoor dat ik wat adem kan halen. Het wordt echt gewaardeerd. Ik had geen idee hoe ik dit aspect van de dingen zou aanpakken, ‘zei ze.

Ondanks dat het moeilijk was, zei Shosh dat ze suggesties van sommigen afwees om in overweging te nemen haar zwangerschap, die nog relatief vroeg was, te beëindigen.

“Noy en ik wilden heel graag deze zwangerschap. Ik heb er nooit aan gedacht om er een einde aan te maken”, zegt ze.

Shahar Naim en haar overleden echtgenoot Amir Naim omhelzen elkaar. (Met dank)

Naim zei dat ze de afwezigheid van haar man voelt bij elke doktersafspraak, test en scan op weg naar de geboorte van hun zoon.

“De omarming van het ‘L’tzidech’-programma vervangt Amir niet, maar het zorgt ervoor dat ik me gesteund en rustiger voel over de situatie waar ik doorheen ga,” zei Naim.

“Amir heeft mij en de hele familie een enorm geschenk nagelaten en dat zorgt ervoor dat ik goed voor mezelf en de baby zorg, die een lichtpuntje is en graag wil ontmoeten”, zei ze.